«Идиллия», – подумал юноша и вдруг почувствовал непреодолимое влечение.

Его сущность будто мощным магнитом тянуло к домику покойной женщины. К тому моменту, когда Зенон подлетал к бревенчатой стене, он успел набрать весьма приличную скорость. Еще мгновение, и его попросту размажет о потемневшие от времени бревна. Но самого страшного не случилось, он благополучно миновал, казалось бы, незыблемую преграду и, резко сбавив скорость, завис посреди маленькой спаленки, где еще совсем недавно ему довелось проводить следственные действия.

Обстановка внутри оставалась точно такой, какой ее запомнил Зенон. Кровать, стулья, шифоньер – все на своих прежних местах. Лишь трупа с перерезанным горлом на старом месте у подоконника не оказалось. Лара Смола стояла к нему спиной у распахнутого настежь платяного шкафа и, по всей видимости, искала в нем то, чего там давно уже не было.

Едва эфирная сущность Зенона оказалась внутри помещения, женщина, неестественно быстро развернулась к юноше всем корпусом и, вперив в него свои теперь уже не такие страшные глазищи, спросила:

– Куда подевались деньги?

Для Зенона так навсегда и осталось тайной, каким образом ожившей покойнице удается произносить слова, поскольку ее горло было по-прежнему рассечено сильным ударом опасной бритвы едва ли не до шейных позвонков, так, что непонятно, на чем держалась голова. Вид говорящего трупа напугал юношу не только самим фактом своего присутствия – он и до этого знал о существовании некромантов, способных вдохнуть в тело умершего синтезированную квазидушу. Некромагия до сих пор широко используется практикующими криминалистами для раскрытия особо запутанных преступлений. Также он слышал об одержимых потусторонними существами. Существование последних он хоть и допускал, но до сегодняшнего дня не особенно верил, что ему самому придется когда-нибудь столкнуться с подобными созданиями, что называется, нос к носу. Лишь произошедшая не так давно прямо на его глазах феерическая аннигиляция демона заставила его вспомнить о том, что где-то в запредельных пространствах существуют не только чудики, случайно оказавшиеся в нашем измерении, но также непостижимые существа, способные свободно пересекать границы, разделяющие миры невидимыми и, казалось бы, непреодолимыми барьерами и овладевать телами разумных существ. Если быть точным, эти твари могли обитать лишь в теле человека, огра, эльфа или какого другого разумного создания, но стоило каким-либо образом выгнать тварь оттуда, она либо успевала удрать обратно в свое измерение, либо, как было сегодня, происходила полная аннигиляция этой энергоинформационной сущности. Давным-давно, еще на первом году обучения, классификации демонических созданий и методике их изгнания был посвящен целый курс лекций, однако это был всего лишь факультатив, не требующий обязательного посещения, поэтому Зенон предпочел усыпляющую обстановку лекционной аудитории подвижным играм на свежем воздухе.

Между тем Лара Смола, неудовлетворенная отсутствием ответа на заданный ею вопрос, повторила его:

– Где мои деньги? Верните мои деньги! Я за них продала душу Дьяволу.

– Ты мертвая, Лара, зачем тебе деньги? – преодолевая некоторое смущение от полной несуразности происходящего, спросил Зенон.

– Я мертвая, но мой мальчик... – Лара на мгновение замолчала. – Короче, ему нужна квалифицированная медицинская помощь и средства, для того чтобы не умереть с голоду. Верните, пожалуйста, деньги моему сыну!

Если бы столь странный разговор происходил на самом деле, Зенон посчитал бы его плодом своего воспаленного воображения, но во сне у него не возникло ни малейшего сомнения в том, что он разговаривает с реальным мыслящим существом. Хотя юноша был абсолютно уверен, что его визави безусловная покойница. Поэтому он решил воспользоваться сложившейся ситуацией и хорошенько выспросить ее о том, что стало причиной или поводом для сведения ею счетов с собственной жизнью.

– Лара, ты только не беспокойся. Поскольку деньги найдены в твоем доме, значит, они твои. В том случае, если следствие не докажет незаконности их происхождения, они непременно достанутся твоему сыну. Ну, не все, конечно, но за вычетом налогов, я думаю, два миллиона ему перепадет...

– Это хорошо, – удовлетворенно улыбнулась усопшая. – Я примерно так и рассчитывала. Теперь мой мальчик вполне обеспечен и сможет обратиться за помощью к самым квалифицированным магам-целителям.

– Ты можешь рассказать, каким образом в твое тело вселился демон и зачем ты покончила жизнь самоубийством? – спросил Зенон, а чтобы женщина его не проигнорировала, пояснил: – Вполне возможно, эта информация поможет твоему мальчику чуть быстрее стать обладателем заработанных тобою капиталов. Ведь стоит доказать, что они не украдены и не получены каким-либо нечестным способом, деньги тут же окажутся в руках ребенка, точнее, его опекунов. Я надеюсь, ты успела составить завещание и определить опекуна своего сына?

– Да, да, я все предусмотрела, – бескровными губами улыбнулась Лара. – Опекуном мальчика станет его родная бабушка. – Затем ее бледное как мел лицо приобрело серьезное выражение, и она продолжила: – Как я понимаю, ты хочешь знать, что со мной случилось и каким образом мне удалось обмануть вселившуюся в меня демоническую сущность? Хорошо, я расскажу, только перед этим поклянись, что сделаешь все возможное, чтобы деньги достались моему мальчику.

– Я думаю, что тебе не стоит особенно волноваться по этому поводу, – пожал невидимыми плечами Зенон. – Закон в подобных случаях всегда на стороне ребенка. Но если ты хочешь, конечно же, я могу поклясться. Стандартная форма, надеюсь, тебя устроит.

– Вполне, – энергично кивнула женщина, да так, что Зенон испугался за целостность ее шейных позвонков.

– Клянусь предпринять все, зависящее от меня, для того чтобы наследство Лары Смола досталось ее сыну, – начал он слегка высокопарным тоном, затем немного успокоился и закончил без излишнего пафоса: – Если я вольно или невольно нарушу данное мною слово, пусть душа моя навсегда развоплотится, а имя мое безвозвратно исчезнет из памяти живых.

Хорошо, – удовлетворенно хмыкнула Лара. – А теперь слушай...

Рассказ женщины оказался недолгим, но весьма содержательным. Месяц назад комиссия целителей определила у ее сына врожденный порок сердца. Мальчик вполне мог бы прожить долгую и счастливую жизнь, но с такой же вероятностью мог в любой момент умереть, если, конечно, ничего не предпринять. Как выяснилось, спасти ребенка можно, если направить его в одну частную столичную клинику. Но, поскольку курс регенеративной терапии с коррекцией тонких астральных тел стоит весьма недешево, несчастной матери оставалось лишь проливать слезы и надеяться на чудо.

И чудо случилось – пару недель назад в дверь ее домика постучался странный, а пожалуй, даже страшный эльф. Взгляд его пустых глаз поначалу сильно испугал женщину, но он сразу же предупредил ее о том, что дело касается здоровья ее ребенка. Лишь по этой причине она не захлопнула перед его носом дверь, а впустила в дом и внимательно выслушала. Гость был немногословен и напрямую предложил Ларе Смола купить за любые деньги ее бессмертную душу, точнее, заменить таковую в ее бренном теле совершенно другой субстанцией, суть природы которой несчастной женщине так и не удалось постигнуть. Таким образом, изгнав прочь ненужную душу, покупатель фактически становится полным хозяином ее тела. Однако по условиям договора, предметом торга все-таки было не тело, а душа, поскольку тело – штука материальная, и его ни за какие земные блага никто не продаст, а душа – вещь иллюзорная, к тому же очень многие сомневаются в ее существовании.