– Значит, ваша не Альбина?

– Нет! – простонал несчастный Виктор Алексеевич.

Что же, отрицательный результат – тоже результат. По крайней мере теперь подруги знали, что двигаются в правильном направлении. Убитый журналист тоже наведывался к Серовым из списка. Наведывался по очереди. И каждому задавал один и тот же вопрос.

– Нет, не каждому. С первыми двумя он даже не стал разговаривать.

– Странно. И чем они ему не приглянулись?

В самом деле, почему? Возможно, потому, что первые два Серовых были упитанными рослыми крепышами с румяными щечками и свежей кожей. Но по-своему они выглядели очень даже неплохо. И подруги искренне недоумевали, почему Геннадий не подошел к ним со своим вопросом про Альбину.

Между тем подруги двинулись дальше по списку. Еще два Серовых, которые признались, что общались с Збрунько. Но хотя и имеют подружек на стороне, Альбины среди таковых не числится. На обход этих Серовых подруги потратили целый день.

С раннего утра и до позднего вечера они носились по городу, разбив его на секторы, и отлавливали своих Серовых. Устали девушки от этой охоты, словно собаки. И впервые в жизни посочувствовали легавым, которым приходится проводить на охоте целые дни. И с чего люди вообразили, что собакам такое нравится? Такое нравится самим охотникам! Это они получают удовольствие от охоты. А вот их собаки наверняка устают до такой степени, что едва ноги волочат.

Во всяком случае, подруги свои ноги именно волочили. А результат по-прежнему был отрицательный.

– К тому же я не понимаю, зачем Гене понадобились эти Серовы. Кем они приходятся Альбине?

– Видимо, он полагал, что один из Серовых – это и есть любовник Альбины. Его соперник. И человек, который мог убить ее.

– Но зачем Гена совался со своим вопросом к Серовым? Ведь если он подозревал, что убийца кто-то из них, то это было просто глупо. Убийца открестился бы от знакомства с Альбиной, но при этом насторожился и устранил самого журналиста.

– Думаю, что Геннадий это понимал. Ведь не совсем же дураком он был. Понимал и подстраховался.

– Как?

– Например, оставил где-нибудь предсмертное письмо, в котором указывал приметы убийцы Альбины. Или что-то в этом роде.

– Так нужно его найти!

– Если уж милиция ничего подобного не нашла, значит, нам нечего и пытаться.

Был уже вечер. И подруги сидели в уличном кафе, просто не в силах двинуться с места. Конечно, следовало уже вернуться домой, оттащить кошек от телевизора, выпустить, верней, выпихнуть их погулять, а самим принять душ и завалиться в кровати, но у подруг на сегодня был запланирован еще один адрес.

– Поедем! Это совсем рядом.

– Ничего себе рядом! Не меньше получаса на машине! Да еще по пробкам! Часа полтора будем тащиться!

– Поедем на метро.

– Еще не хватало. Я и так ноги едва волочу, а ты меня в метро запихнуть хочешь!

Наконец после двух стаканчиков минералки с газом ноги у девушек перестали гудеть так отчаянно. И они смогли встать и двинуться на встречу с последним на сегодня Серовым Виктором Алексеевичем.

Жил он в самой обычной «хрущевке». Но здание было недавно реконструировано. То есть внутри него поменяли гнилые коммуникации. Сверху дом обляпали симпатичными панелями. И стал он выглядеть почти что привлекательно.

Почти что, потому что узкие лестничные проходы и тесную планировку квартир не могла исправить никакая реконструкция. Тут требовалось глобальное уничтожение старых жилых комплексов и возведение на этом месте новых типовых проектов, где кухня позволяет вместить в себя больше двух человек за одно посещение.

– Когда люди живут в таких маленьких квартирках, они и сами как-то мельчают. Не физически, нет. У них мельчает дух. Они перестают мечтать о великом и начинают бредить дополнительными квадратными метрами.

Между тем дверь в нужную квартиру оказалась опечатанной. Подруги некоторое время недоуменно дергали ее за ручку, а потом обратились за помощью к соседям.

– Умер! – заявила им первая же старушенция, высунувшая любопытный нос через цепочку на своей двери. – А вы ему кто? Племянницы?

– Нет... Мы... Это... Мы его дочки!

Леся выпалила эту фразу и испугалась. Почему дочки? Они с Кирой внешне совсем не похожи. Одна невысокого роста, беленькая и пухленькая. А другая рыжая каланча с ярко-зелеными глазами.

– Дочки? – изумилась старушенция. – Сестры, выходит? А не похожи совсем!

– Так мы от разных матерей.

– Вот оно что! Выходит, покойник и женат был?

– Был. Несколько раз.

– Надо же. А мне врал, что холостой.

– Так он давно развелся с нашими мамами.

– Ну, опоздали вы, – развела руками старушка. – Помер ваш батька. Если чего и хотели ему сказать, теперь обождать придется.

– Чего обождать-то? – опешили подруги.

– Когда сами на том свете окажетесь, – невозмутимо пояснила им бабулька.

Подруги окончательно оторопели от такого заявления. Ну нет, общение с покойником у них в ближайших планах не числилось. Помер и ладно. Узнать бы только, когда и как оно случилось? И не тот ли это Серов умер, который им так нужен?

Внутрь к себе в квартиру их бабка пустить отказалась. Извинилась, но твердо сказала, что время сейчас такое, сами понимаете, что никому доверять нельзя. Однако через цепочку поговорить с подругами не отказалась. Осторожность-то осторожностью, но ведь и любопытство человеческое еще никто не отменял.

Разумеется, бабулька хотела разузнать соленые подробности из личной жизни покойника, чтобы потом авторитетно выступить перед соседскими кумушками, которые наверняка уже много раз обмусоливали случившееся с их соседом несчастье.

– Вообще-то квартира эта покойному не принадлежала, – начала свое выступление бабулька. – Тут Григорьевна хозяйкой всегда была. Только сама Григорьевна уже три года, как к дочке своей укатила. У той двойня родилась, ей без материнской помощи никак. А Григорьевна перед этим жильца, батьку вашего, к себе пустила жить. Ну и, когда уезжала, его одного оставила. Чтобы он за квартирой присматривал, да и денежки кое-какие платил.

Подруги переглянулись. Как интересно. А ведь в базе данных Серов числился зарегистрированным в этой квартире постоянно. Значит, хозяйка его прописала к себе? Однако отважная женщина. Или ей очень были нужны деньги?

– Дура она! – отмахнулась бабулька. – Такой мужик у нее поселился, а она к дочке укатила. Дались ей эти сопливые внучата! Они-то небось никуда не денутся, раз уж родились. А вот мужики такие на дороге не валяются. Да еще холостые. Да еще бездетные. Нужно было хватать руками и ногами, а не к внукам уматывать!

– Значит, у вашего соседа близкой женщины не имелось?