— Ксюш, так с этого и надо было начинать! Рад за тебя. А чего раньше не распишетесь?

— Мы договорились год друг на друга посмотреть.

— Не слишком долго?

— Если это моё, то никуда не денется, да и ты обещал. Ну, когда в будущее мог смотреть. А теперь тем более хочу замуж богатой невестой после экспедиции — будущая свекровь моську воротит, хочу ей утереть нос.

— Хммм, — глубокомысленно кивнул, не став ничего комментировать. В эти бабские закидоны лучше не вникать — самоутверждению самок в прайде миллионы лет.

— А у тебя как дела? Поздравил Наталью? — Ксюха покосилась на букет.

— Нет ещё. Видимо, сегодня её уже не будет. Придётся вызванивать и ехать искать, — часы уже показывали начало пятого, за окном начали спускаться осенние сумерки.

— Хорошо, чтобы у тебя с ней тоже всё сладилось. Взяли бы её с собой…

— Так, Ксения Борисовна! Разберусь сам! Идите лучше, ищите, на кого на два-три месяца сможете фирму оставить. Не найдёте толкового зама, никуда не поедете!

— Си, сеньор! Буэнос ночес! — отсалютовала и с улыбкой вышла.

Набрал номер Мажорки. Подняла трубку после нескольких гудков.

— Привет, Наташ. Ты сегодня в офисе будешь?

— Привет. Нет, не планировала.

— Тогда говори, где тебя подхватить, заеду.

— Зачем?

— У одной занятой девушки сегодня день рождения, хочу до неё доехать, поздравить.

— Право, это лишнее, не стоит беспокоиться.

— Я сам решу, что стоит, а что нет. Отказы не принимаются, диктуй адрес.

— Ты его знаешь. Котельническая набережная.

— Окей, в пять буду, жди, — я сбросил вызов и стал собираться. Пятница, вечер. Не хотелось бы опоздать на свидание из-за возможных пробок. Навигатора от Яндекса с указателем заторов ещё нет — ему ещё больше десяти лет до появления. Все ездят по бумажным картам и ориентируются на новости из радиоприёмников — каждый час дикторы популярных радиостанций объявляют о ситуации на дорогах с упоминанием пробок на главных магистралях.

В пять ноль три припарковался у центрального входа сталинской высотки. Вышел, огляделся. Мажорки ещё нет — успел. В пятнадцать минут шестого хотел уже звонить, но тут появилась она, и у меня в который раз сердце дало сбой из-за зашкалившего красотомера. Чёрные кроссовки с узкими джинсами, кожанка и бейсболка, из-под которой сзади выглядывает конский хвост, минимальный макияж — Наташа появилась в образе стритрейсерши как когда-то. Она с независимым видом прошла мимо и села на пассажирское сиденье, миновав ритуал обнимашек. Хмыкнув про себя, забрался в машину.

— Поехали? — она нетерпеливо отбивала дробь пальцами по коленке.

— Не, не поехали. Погнали! — если я правильно понял посыл мажорки, она нацелилась оторваться и погонять по улицам.

С пробуксовкой стартанул и упёрся в плотное движение на набережной. М-да, вечер пятницы не самое лучшее время для быстрых покатушек.

— С днём рождения, Наташ, — я взял сзади букет и вручил ей.

— Спасибо, — буркнула, уткнувшись в цветы.

— А чего не в духе? — попытался расшевелить.

— У меня отличное настроение: хочу выучить немецкий язык, чтобы разговаривать на нём, когда злая!

— Не с той ноги встала?

— Поклонники с утра достали — однокурсники с МГИМО как с цепи сорвались. Все решили отметиться — а вдруг повезёт, и богатая наследница обратит внимание, — пренебрежительно фыркнула.

— У тебя есть поклонники? — приподнял бровь.

— Опять включил поручика? — съязвила вопросом на вопрос, оторвавшись от букета.

— Удивился. С таким-то характером кто тебя выдержит?

Опять фыркнула и уткнулась в букет, но надолго её не хватило.

— И куда мы едем?

— Наташ, для разнообразия хочу тебя пригласить в Кремлёвский дворец на «Лебединое озеро», — я сначала хотел пригласить девушку в Большой театр, но он уже несколько лет закрыт на реконструкцию.

— О, неееет! Только не это! — простонала она. — Кордебалет в Кремле — это нечто! Ходили недавно. Сидели на десятом ряду в партере, так эти полноватенькие балеринки на танце маленьких лебедей топали как лошади! А ещё позади мужчинка после буфета начал всхрапывать, и меня прибило на хи-хи. Не смогла досмотреть, вышла.

— И с кем ты ходила? — спросил нейтральным тоном — меня неожиданно заело.

— А ты что, ревнуешь? — она пытливо вгляделась мне в лицо.

— Вот еще! Просто интересно.

— Ревнуешь-ревнуешь! — она посмотрела на мою невозмутимую морду и ответила. — Бабушке составила компанию, ей билеты принесли на двоих, а идти было не с кем.

Ну так-то да, неудивительно, если вспомнить в каком она доме живёт. Понятно, что бабка непростая. Неплохо было бы как-нибудь познакомиться.

— Спросил про театр. Ты уже билеты взял?

— Зачем? Там у входа с рук купить без проблем. Как раз для спонтанных театралов, вроде нас, — после моих слов она ненадолго задумалась.

— Не, не хочу на балет. Только не в мой день рождения.

— Тогда стандартная программа. Кино и последние места для поцелуев. Сейчас как раз интересные комедии появились.

Она хмыкнула и отвернулась в окно, прижав к груди букет.

— Как драгоценное здоровье твоего брата? — я вспомнил наш крайний поход в кино.

— Нормально. Отравился чем-то. Неделю дома на горшке сидел, сейчас уже выздоровел.

— Сегодня он в кино не собирался?

— Не знаю. У нас с ним малоприятное общение. Стараюсь ограничивать.

— Ну да, он ещё тот засранец, чтоб ему опять неделю с унитаза не слезать!

— Что ты такое говоришь! Всё-таки он мой брат! — в притворном возмущении воскликнула Наталья.

— Я просто не хочу, чтобы он тебе праздник испортил.

— Как будто это от тебя зависит.

На эту реплику я только пожал плечами, не став переубеждать. Лучше подстраховаться.

Доехали до Красной Пресни. На афише из комедий новинки «Анализируй это» с Робертом де Ниро в роли главного мафиозо и «Сбежавшая невеста» с Джулией Робертс и Ричардом Гиром. Продюсеры захотели повторить успех с «Красоткой» и спустя девять лет свели опять вместе звёздную пару, но матримониальный фильм это не спасёт.

— Пойдём на де Ниро, — решил я.

— Почему?

— Сюжет второй комедии для тебя будет неоригинальным, — подколол девушку и получил тычок острым локтем в печень. — За что???

— А ты как хотел? Не маленький уже, должен понимать, что люди во все времена страдают за правду.

* * *

Ну, что я могу сказать? Вышло немного не так, как я планировал, хотя комедия о гангстерах очень даже зашла. Мы вышли из киноцентра уже в одиннадцатом часу. Пока фильм посмотрели, пока в ресторан зашли. За всё время ни одного поцелуя, хотя я честно пытался подкатить.

— Что это? — спросила недотрога, когда я ей протянул брелок с ключами.

— Ты же хотела погонять? Садись за руль, я в качестве пассажира.

Сверкнула глазами