— Анастасия Михайловна, а Наташа знает, что вы это… как бы назвать… — замялся я.

— Чтобы не обидеть? — усмехнулась она. — Нет, она не в курсе. И я очень надеюсь, что это будет нашей маленькой тайной. Незачем девочке в это всё вникать, пусть спокойно живёт. А тебе советую вернуться к обычной жизни простого человека. Игры с потусторонним до добра не доводят. Если долго вглядываться в бездну, однажды бездна взглянет на тебя. Слышал, какая чертовщина творилась на съемках «Мастера и Маргариты»? Картина так и не была закончена из-за несчастных случаев и смертей. А я счастья хочу внучке, и чтобы детки у неё были. Так что ты хорошенько подумай, — она закончила разводить над моей головой руками и отошла в сторону.

— Спасибо! — я не почувствовал изменений, но на всякий поблагодарил. А о том, что сегодня услышал, надо будет подумать в спокойной обстановке.

* * *

— Бабуль, ну и как он тебе? — спросила Наталья, когда они убирали посуду после чаепития. Сергей провёл у них в гостях почти час и ушёл чем-то загруженный. По крайней мере, ей так показалось.

— Хороший мальчик, правильный. Только вряд ли тебе с ним будет спокойно. Может, найдёшь себе кого попроще? Вон у тебя сколько ухажёров! — баба Настя кивнула на выстроившийся вдоль окна ряд букетов.

— Да какие это ухажёры? Сплошные карьеристы! Нет, мне с ним хорошо, комфортно, — она улыбнулась, неожиданно вспомнив ночные приключения. И как он не боялся с ней гонять, и то, что было после.

— Девонька моя, — с затаённой грустью сказала баба Настя, — он очень напомнил мне твоего деда. Такой же был сильный, бедовый. Ничего не боялся. Недолго наше счастье длилось. Надеюсь, ты не повторишь мою судьбу.

— Баб Насть, так там война была! Дед погиб, как герой, воюя с фашистскими недобитками.

— Война с Россией идёт всегда, Наташа. Холодная, горячая, экономическая, политическая, гибридная… Если мы о ней не слышим, это не значит, что её нет. Пока гибнут наши люди, мы в состоянии войны.

— А причём здесь мы с Сергеем?

— Спроси его как-нибудь, воевал он или нет.

* * *

Почти конец октября, и я в Питере, где сейчас промозгло, холодно и темно. Вообще, осень в городе на Неве — не самое лучшее время. Кроме золотой осени, конечно, когда ещё временами выглядывает солнце. Тогда становится тепло и нарядно, а жёлто-оранжевые листья клёнов выгодно контрастируют с небесной синевой. Но конец октября и ноябрь? Бррр, в это время года жёлтый пёс Петербург вызывает депрессию и обострение не только у местных интеллигентных алкашей и шизофреников, но и у вполне нормальных людей.

Я прошерстил российский интернет в поисках подходящего судна для нашей экспедиции, и ничего не нашёл. Не продаются в «Из рук в руки» траулеры. Решил съездить на одну из старейших верфей России — Кронштадский морской завод, пообщаться со знающими людьми. По телефону разговора по душам не получилось, а к кому ещё ехать, как не к реальным судоремонтникам с богатейшим опытом? Наталья тоже порывалась за компанию, но я отговорил. Поеду по делам на пару дней, зачем тебе морозиться? Потом вместе съездим.

После Наташиного дня рождения я предлагал ей ко мне перебраться. Ближе к работе, и вообще скоро холода ударят, а вместе ночами теплей. Ты, Серёженька, сначала поставь отметку в паспорте о принятии на баланс персональной грелки, и только потом мечтай! В общем, не убедил, хотя пару раз в неделю она стала ночевать. Но запасные ключи от моей съемной квартиры взяла. На всякий. А я и не против, хотя и не стал после нашего повторного сближения опять про свадьбу. Пусть сама дозреет.

Утром вышел с Московского вокзала в питерские сумерки. Вполне себе комфортно доехал на «Красной стреле» и, не откладывая в долгий ящик, поймал такси до причала, с которого можно попасть на пароме в Кронштадт. Автомобильное сообщение с островом начнётся в 2011-м году, когда будет достроена Кронштадтская дамба.

Петербург постоянно страдал от наводнений, и первый проект по возведению дамбы появился в далёком 1824-м. Тогда его отложили из-за технической невозможности строительства. Вернулись к идее в 1980-м году, когда был заложен первый камень дамбы. Потом Олимпиада, перестройка, развал Советского Союза… Только в 2001-м году начнётся основное строительство двадцати пяти километровой дамбы. Введут её в эксплуатацию через десять лет. И уже в 2013-ом году шестиметровая дамба спасёт Питер от наводнения, когда уровень воды достигнет 4,2 метра. Поэтому, пока только паромное сообщение, прекращающееся в непогоду. Хорошо, что сегодня не штормит, обычная северная депрессия со свежим ветром.

К обеду был у проходной завода.

Женщина в телогрейке махнула в сторону управления и без проблем пропустила на режимный объект, стоило только представиться заказчиком. Дела у предприятия идут неважно, что видно невооружённым взглядом по отсутствию ремонтирующихся судов.

В будущем, когда мечтал о своей яхте, интересовался историей судоверфей Санкт-Петербурга. Так вот, Пароходный завод, начавший свою работу в 1858-м году для «исправления механизмов паровых судов», был и остаётся главной ремонтной базой Балтийского флота и одним из самых героических заводов России.

До революции завод занимался переоснащением парусных линейных кораблей «Цесаревич» и «Синоп» в паровые, стоял у истоков броненосного кораблестроения. Как таковые здесь корабли не строили — закладка и строительство осуществлялись на верфях Санкт-Петербурга, а достройка, навешивание брони, наладка и доводка производились в Кронштадте.

В годы гражданской войны на заводе ремонтировались и перевооружались корабли, вернувшиеся из Ледового похода, Гельсингфорса и Ревеля, выступившие затем против англо-французской эскадры, блокировавшей Кронштадт. Во время Великой Отечественной войны завод не останавливался ни на минуту, ремонтируя боевые корабли, подводные лодки, тральщики, транспорты и катера, став крупнейшим судоремонтным предприятием страны.

В 1997-м году завод получил статус ФГУПа, но продолжил загибаться, берясь за любые заказы. В 2008-м он закроется на два года и пройдёт процедуру оздоровления, став опять крупнейшим судоремонтным заводом современной России.

— Так почему ты ищешь суда у нас? — спросил меня невысокий заместитель главного инженера, представившийся Эдуардом Анатольевичем. Мы сидели у него в прокуренном кабинете, давно требующим ремонта.

— Решил начать поиск корабля с вашего завода. Новый мне ни к чему, у меня на постройку ни времени, ни денег. А у вас богатый опыт, разные калоши ремонтируете, всех знаете. Может, кто избавиться от своей посудины хочет за вменяемые деньги или не тянет ремонт. Никого не посоветуете?

— Не корабля, а судна! Корабли бывают только боевыми, а ты ищешь гражданское судно, — он поучительно поднял палец вверх. — Цель