– Важно. Но не важнее тебя.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как Тео подошёл ко мне и остановился позади. Но так же, как и вчера в лесу, не предпринимал попытки приблизиться или прикоснуться.

– Что это за Совет Семи?

– Совет состоит из короля и шестерых правителей северных земель. Включая меня. Король редко созывает Совет в полном составе.

– Что же изменилось сейчас?

– Он опасается, что грядёт война.

Тео замолчал, молчала и я. Просто смотрела на то, как за окном утро вступает в свои права, разливаясь по роскошному саду ярким солнечным светом. Пели птицы, пестрели разноцветные головки цветов. И всё вроде бы было таким умиротворённым и спокойным.

– Элла… – позвал меня муж, когда пауза в нашем разговоре затянулась. – Ты…

– Я не боюсь тебя. Если ты об этом – перебила я Адальмара и повернулась к нему. Прямо встретила его взгляд, всё ещё полный тревоги, которую Тео старательно скрывал за показным спокойствием. – Я не боюсь. Но у меня есть вопросы.

– Задавай.

– Это… передаётся по наследству?

– Не всегда. У наших с тобой детей как могут быть способности превращаться, так и нет.

У наших детей. Это звучало слишком хорошо, но пока я и думать не думала о потомстве. Хотя, конечно, знать о том, что мой ребёнок может получить такой дар, было не лишним.

– Только у мальчиков или у девочек тоже?

– Только у мальчиков.

– Значит, Тэя не может обращаться.

– Нет.

– Почему тот человек кричал, чтобы никто не смотрел в твои глаза?

– Потому что это смертельно.

– А как же я? Я ведь смотрела.

– Ты думаешь, я бы мог пожелать тебя убить?

– Нет.

Переступив с ноги на ногу, я сделала глубокий вдох, после чего шагнула к мужу. Сейчас хотелось оказаться в его объятиях снова, почувствовать тепло его тела. И не думать ни о чём.

– Подруги бы мне точно обзавидовались, – хихикнула я, разряжая этим обстановку. На лице Теогарда мелькнуло непонимание, и я пояснила, прижимаясь к нему и слыша, как он выдохнул с нескрываемым облегчением: – Целый оборотень в моём распоряжении. Полинка бы точно охала и ахала от восторга.

– Даже жаль, что я не смогу с ними познакомиться, – покачал Тео головой, с силой обнимая меня в ответ, и я тоже впервые за последние несколько часов вздохнула свободно.

– А мне – нет. Я вообще ужасно ревнивая.

– И мне это очень нравится.

***

– Уверена, всё будет хорошо. Совет Семи придумает, как можно выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями, – в который раз за этот день заверила меня Тэя, хотя, последнее, о чём я желала сейчас вести беседы – отъезд Теогарда и волнения на границе наших земель.

Я рассеянно кивнула, вяло ковыряясь в поданном прислугой обеде. В столовой было непривычно тихо. Адальмар отбыл ещё вчера, и пока от него не было никаких вестей. Абель, которому Тео строго-настрого наказал усилить охрану замка, второй день был на ногах. А я сидела и думала о том, как же неудобно без мобильников. Сейчас бы уже сто раз созвонились с мужем, чтобы узнать, всё ли у него в порядке, и как вообще проходит его путь. Хотя, наверное, я зря волновалась, учитывая открывшиеся вчера обстоятельства, но ничего не могла с собой поделать.

– Я наверное, немного отдохну после обеда, – тихо откликнулась я, откладывая приборы. – Когда он приедет, ты сказала?

– Не раньше послезавтрашнего дня. Если не останется в столице, разумеется. Но уверена, что даст об этом знать.

– Хорошо.

Слабо улыбнувшись Тэоне, я поднялась из-за стола и направилась к себе.

Сотню раз я задавалась вопросом: не стоило ли мне настоять на том, чтобы Тео взял меня с собой? Мне так было бы спокойнее, хотя, я понимала, что стала бы в этом случае скорее обузой. Да и Адальмар наверняка был бы не в восторге от этой идеи. Он заверил, что в замке будет гораздо безопаснее, чем в пути, а я не желала вступать с ним в бесполезный спор, который отнял бы время. Но сейчас нет-нет, да проскальзывало сожаление о том, что я не рядом с мужем.

Раздевшись при помощи служанки, я юркнула под одеяло и закрыла глаза. Здесь всё пропахло Теогардом. Даже воздух был пропитан им, что одновременно успокоило, но при том по венам разлилась тревога. Мне нужно было взять себя в руки. Уже через пару дней Адальмар вернётся с прекрасными вестями, и мы снова будем рядом. И начнётся безоблачная жизнь, в которой будет место только покою, любви и счастью…

… – Элла… вставай, срочно!

Кажется, я даже не успела закрыть глаза, как уже вынырнула из сладкого забытья, когда кто-то потряс меня за плечо. Подскочив на постели, бросила быстрый взгляд за окно – за ним разливалась чернильная темнота. Значит, уже был поздний вечер или даже ночь.

Надо мной со свечой в руке склонилась Тэя, на лице которой был написан жуткий страх. В остальном всё было спокойно, хотя безмолвие в замке показалось каким-то зловещим.

– Что случилось? – задала я самый банальный вопрос из всех возможных, и Тэона тут же зашикала на меня:

– Чш-ш-ш! Тише! В замке чужаки. Вставай, нам нужно спрятаться!

Что? Как это вообще возможно, учитывая, что Адальмар приказал утроить количество стражей на время своего отсутствия?

– Как это произошло? – шёпотом поинтересовалась я, набрасывая на плечи накидку и ища домашние туфли. – Здесь же охрана!

– Похоже, нас предали. Абель внизу. Он будет ждать нас у западных ворот, куда мы проберёмся подземным ходом.

– Кто нас предал? Свои?

– Думаю, да. Они привели с собой людей. Я точно не знаю, сколько их.

Мы замерли, как по команде, когда в коридоре послышались шаги. Я едва успела бросить на испуганную Тэю быстрый взгляд, и тут же она задула свечу. Комната погрузилась во мрак. Инстинктивно схватив сестру Теогарда за рукав домашнего платья, я сделала шаг назад, пытаясь унять стук сердца, чтобы услышать, что творится снаружи.

– Нам не дадут выйти коридорами. Идём, – шепнула Тэона и увлекла меня в дальний конец спальни. Что-то нажала на стене, и часть её отъехала в сторону. Даже во мраке комнаты можно было легко заметить чернеющий в каменной кладке проём.

Едва мы оказались внутри, я поёжилась. Во-первых, здесь было ощутимо прохладно и стыло. Во-вторых – стоило только Тэоне закрыть проход, как дверь в спальню с треском сломалась. Очевидно, напавшие на замок высадили её и, судя по голосам, ворвались в нашу с Тео комнату.

– Её здесь нет! – гаркнул незнакомый мужской голос.

– Обыщи всё. Шкафы, столы – всё. Эта маленькая дрянь наверняка где-то спряталась.

Мамочки мои! Это же он не обо мне?