– Я не просто так завела этот разговор, – вздохнула Ольга. – Вчера в госпитале умерла девочка. Совсем маленькая. Ей всего пять было. А умерла только потому, что в нашей аптеке не нашлось нужных лекарств. А все аптекари вокруг госпиталя давно уже отказываются отпускать нам лекарства в долг.

– А как он вообще устроен, этот ваш госпиталь?

– Его организовали при храме, ещё во времена императора Петра Алексеевича, для пострадавших при строительстве города. А существует он на пожертвования прихожан храма Святой Троицы. Изначально за больными и увечными присматривали монахи, но потом этим стали заниматься врачи, которые ещё не получили своих клиентов, и сёстры милосердия, вроде меня.

– Понятно, что ничего не понятно, – хмыкнул Гриша.

– Чего тут непонятного? – удивилась Ольга.

– Не обращайте внимания, – улыбнулся парень. – У меня часто так бывает. Вроде поначалу ничего не понимаю, а потом начинаю соображать. В общем, подумать надо. Вы лучше вот что скажите. Вам в госпитале что важнее – халаты с постельным бельём или лекарства?

– Лекарства обещали по ведомству императорской семьи выделить. Прошение уж полгода как подавали. А вот с остальным… – девушка только удручённо вздохнула. – А к чему вы это спросили?

– Есть одна идея, но тут кое с кем поговорить сначала нужно.

Слушая девушку, Гриша вспомнил суетливого подполковника, который должен был заниматься обеспечением экспедиции. Но ехать туда просто так было глупо. Требовалась хоть какая-то предварительная договорённость. Так что это дело парень решил отложить на некоторое время. Ольга же, так и не поняв, что именно он собирается делать, решила оставить этот разговор и сменила тему. Как оказалось, она и вправду очень любила лошадей и прекрасно умела за ними ухаживать.

Слушая её восторги о временах, когда в полку её отца ей позволяли седлать любую свободную лошадь, а иногда и господа офицеры позволяли озорной девчонке покататься на собственных конях, Гриша представлял её верхом на Граче. Дождавшись паузы в её монологе, парень с лёгкой улыбкой пообещал показать ей коня, которого она никогда не забудет. Удивлённо глядя на него, Ольга тут же принялась допытываться, есть ли у него своя лошадь.

– Опять скажете, что хвастаюсь, – притворно вздохнул парень.

– Чем же?

– Есть у меня конь. Аргамак-полукровка. С Кавказа привёз. И выучка у него настоящая. Казачья.

– Настоящий аргамак?! – не поверила девушка.

– Говорю же, полукровка. Но сильный. Иному чистокровке запросто фору даст. Я на нём от города до Гатчины всю дорогу намётом шёл. А это полсотни вёрст.

– А где он сейчас? – тут же последовал вопрос.

– Так в конюшне моей стоит. Я ж за вами ехал. А так, сам предпочитаю в седле. Хотите его увидеть?

– Хочу, – чуть подумав, решительно кивнула Ольга.

– Сразу после примерки и поедем. Заодно мажордому своему вас представлю. Пока меня не будет, можете смело кататься. Только надо будет седло дамское заказать. А то у меня только казачье, – подвёл Гриша итог.

– Вот так просто? – растерялась Ольга.

– А чего тут думать? – не понял Гриша.

– Так ведь такой конь больших денег стоит. А вы вот так запросто его готовы мне доверить.

– Лошадника сразу видно, – усмехнулся Гриша. – Да и коня регулярно вываживать надо. Иначе погибнет. А слуги у меня не особо в этом деле разбираются. Почистить, к кузнецу сводить, это ещё могут, а вот чего серьёзнее – не умеют.

– А разве ваши слуги не из деревни? Неужто с лошадьми дел не имели?

– Давно это было. Слуги у меня все люди средних лет и всё больше по городам служили. А то и за границей. В общем, не до лошадей им было.

– Да, и так бывает, – подумав, кивнула Ольга.

Машина остановилась у модного салона, и девушка, забыв обо всём на свете, ринулась в пучину тканей, кружев и фасонов. Понаблюдав за этой вакханалией, Гриша качнул головой и, спросив у хозяйки заведения разрешения, отправился к телефону. Связавшись с капитаном Залесским, он быстро обрисовал тому ситуацию и попросил его найти способ свести его с ловким интендантом.

Удивлённо крякнув, Залесский помолчал, после чего попросил Гришу перезвонить ему через полчаса. Пообещав перезвонить, Гриша тут же связался с врачом, который лечил отца Ольги. Услышав об интересе парня к известному госпиталю, доктор задумчиво хмыкнул и обещал обдумать создавшееся положение. Связи в среде владельцев аптек у него были. Но вопрос оплаты их услуг пока оставался весьма запутанным.

Выждав оговоренное время, парень снова связался с капитаном и, выслушав его ответ, весело ухмыльнулся. Как выяснилось, подполковник отлично запомнил молодого, но очень сообразительного молодого человека и сам был весьма заинтересован в приватном разговоре. Многие вещи, о которых запросто рассказывал юноша, ему были в новинку. А при его службе обо всём подобном знать надо было обязательно.

Пока парень решал вдруг возникшие вопросы, Ольга успела перемерить все заказанные платья и, приведя себя в порядок, с нетерпением ожидала окончания его разговоров. Выйдя из кабинета хозяйки, Гриша с ходу получил несколько лёгких упрёков и ещё больше восторгов, после чего, усадив Ольгу в машину, повёз её к собственному дому. Мажордом, увидев хозяина в сопровождении юной и очень красивой девушки, выскочил из дома и поспешил узнать, чем может быть полезен.

Познакомив его с девушкой, Гриша с ходу озадачил Ивана Сергеевича вопросом, где лучше всего заказывать дамское седло. Задумчиво посмотрев на девушку, тихо мурлыкавшую с Грачом, мажордом понимающе кивнул и, улыбнувшись, решительно заявил:

– Не извольте беспокоиться, хозяин. Завтра же закажу. Есть у меня один мастер. Генералам сёдла делал. Не подведёт.

– Добре. Деньги на это вечером получишь. А Васятка где?

– Так в кабинете. Рисует, паршивец, – смутился мажордом. – Вот ведь говорил вам, не балуйте мальчонку.

– Ничего. Пускай рисует. Уж на бумагу ему у меня хватит, – отмахнулся Гриша. – Ты только про ученье его не забывай. Одного рисования мало. Пусть письму и счёту учится.

– За это, хозяин, не беспокойтесь, – понимающе улыбнулся мажордом. – Я ему кабинет открываю только после того, как он прежде у меня всё нужное выучит.

– Правильно, – одобрительно кивнул Гриша. – Как она тебе? – вдруг спросил он, кивая на девушку.

– Красивая. И по всему видать, добрая, – подумав, так же тихо отозвался Иван Сергеевич. – Когда сватов засылать будете?

– Как вернусь, – решительно ответил Гриша. – Даст бог это дело закончить, так и женюсь. Хватит глупых приключений. Правду казаки говорят. Род казачий прерваться не должен.

В ответ на эти слова мажордом только перекрестился.

* * *

Четыре грузовика вкатились на территорию госпиталя, и водитель головной машины, выбравшись на приступку кабины, громко спросил: