Полундра снял с пояса резиновый мешок. Это был сдутый резиновый шар, предназначенный для подъема со дна относительно небольших предметов. БЛА и был небольшим, так что для него такая технология подходила. Почти полчаса Полундра возился, подводя под самолетик тросы. Делать это одному было очень неудобно, так что спецназовец еще не один раз помянул добрым словом адмирала Кохонова. Закончив, он прицепил тросы к резиновому шару и снял со спины баллон со сжатым воздухом. Не из тех, которые предназначались для дыхания, а дополнительный, предназначенный специально для того, чтобы наполнить шар. Оставались пустяки – присоединить баллон к шару, накачать его воздухом, а после этого он всплывет и поднимет БЛА.

«Молодец я все-таки. И один справился, да еще такими дедовскими методами», – подумал Полундра с законной гордостью. И тут же поморщился. Известно ведь, что говорить «гоп» следует только после прыжка, а никак не до него. Он, конечно, уже сделал дело на девяносто процентов, но ведь еще десять осталось!

«Интересно, почему те, кто Моржа убил, не подняли БЛА сами?» – подумал Полундра, прикручивая баллон к специальному переходнику на камере. Подумав об этом, Полундра тут же вспомнил об осторожности. Осматривая БЛА и возясь с камерой и тросами, он на некоторое время утратил бдительность, нужно было срочно это упущение исправлять. Так, справа и слева чисто. Спереди и сзади тоже. Сверху… Черт!

Подняв голову, Полундра заметил над собой несколько смутных теней. Несмотря на то что вода была мутная, было ясно – это люди. Мысли в голове спецназовца понеслись с совершенно немыслимой скоростью, как пришпоренные кони. На обдумывание всяких глупостей Полундра времени не тратил. Кто это такие и что им надо, и так было ясно. Уж, наверное, не члены клуба любителей марок, решившие его чаем с пряниками угостить! Те самые волки, которые Моржа сделали. Наверняка они, больше некому. Главным был другой вопрос. Заметили они его или нет? Он снизу, на фоне дна, гидрокостюм темный, так что вполне могли и проглядеть. Если так, то у него есть несколько секунд форы.

Все эти мысли пронеслись в голове Сергея меньше чем за полсекунды. А потом он начал действовать. Быстро скользнул в сторону, держась в полуметре, не больше, от дна, одновременно нашаривая на поясе ножны. Его целью была небольшая подводная скала. Полундра скрылся за ней и замер. Может быть, это была и не идеальная идея, но ничего лучше он придумать не мог. Идти вверх нельзя. Увидят и догонят. К тому же, если всплывать на полной скорости, получишь «кессонку». Остается надеяться на то, что они сюда не специально за ним явились. Потому что если за ним, то надеяться особенно нечего. Найдут. Это же наверняка профи. Что ж. Он тоже не институтка. Найдут – побарахтается. Уж если гибнуть, то не в одиночку! Найдется у него пара трюков.

Да, это действительно были профи. И спустились они под воду именно ради того, чтобы захватить русского пловца. Четыре человека в черных гидрокостюмах тащили сеть – не такую большую, как та, в которой погибли Морж и его спутники, но вполне достаточную для одного человека. Еще два человека с подводными пистолетами охраняли их. И последний, выделяющийся среди своих спутников ростом и шириной плеч, держал в руках маленький приборчик, от которого не отрывал глаз. Это был портативный сонар – очень дорогая и полезная игрушка для серьезных людей. Семерка спустилась к самому дну. Здесь, еще раз посмотрев на прибор, здоровяк замер. А потом повелительно показал своим людям вправо. Двое пловцов с пистолетами поплыли к небольшой подводной скале. Из-за нее поднималась предательская струйка воздушных пузырьков. Акваланг – ни с чем другим это не перепутаешь. Пловцы разделились и стали обходить скалу с двух сторон. Они двигались легко и ловко, чувствовалась серьезная выучка. За скалой они встретились. Лиц под водой, разумеется, не видно под масками, но даже по позам, по едва заметным движениям чувствовалось, что они слегка растеряны. Здесь же никого нет! Но пузырьки…

Неожиданно один из пловцов показал рукой вниз. В метре под ними на дне лежал акваланг. Из него и шли пузырьки воздуха. Удивиться толком они не успели. Как раз когда головы у обоих были опущены и взгляды устремились на брошенный акваланг, сверху и сбоку к ним рванулась стремительная темная тень. Блеснул нож, и один из пловцов, судорожно дергаясь, медленно пошел ко дну. От его горла вверх поднималась широкая темная полоса. Нож у Полундры был острее бритвы, и бил он наверняка, одним ударом располосовав врагу глотку от уха до уха. Тут же последовал второй выпад – спецназовец целился в сердце второму противнику длинным колющим ударом. Но не достал. Враг стремительно извернулся, уходя от выпада. Да, это был профессионал того же класса, что и «морской дьявол». Он не растерялся ни на мгновение, не испугала его и гибель товарища. Но все же Полундра оказался быстрее. Его гнало отчаяние и четкое понимание, что пути назад нет. Он был опытен, тренирован, но жабр, как у Ихтиандра, у него все-таки не было. Сбросив акваланг, он понимал, что если не успеет все сделать за три минуты – именно на такое время он мог задержать дыхание, – то задохнется. Нет, даже не три. Три – это на тренировке, в бассейне, когда двигаться не надо. А сейчас, в бою, у него было самое большее две минуты. Из которых одна уже прошла.

Полундра сумел войти в клинч, ухватить противника за руки. Началась чисто силовая борьба. И Сергей почувствовал, что враг одолевает. Что противник попросту сильнее физически, ненамного, но все же. Еще несколько секунд, и он его не удержит! А ведь у него к тому же все секунды – считаные! Решение созрело мгновенно. Полундра неожиданно отпустил руки врага, расслабился, закатил глаза и открыл рот, притворившись, что потерял сознание от недостатка кислорода. Риск был огромный – он запросто мог получить пулю в лоб. Или не удержаться и в самом деле хлебнуть соленой воды. Но расчет оказался верным. Видимо, он был нужен врагам живым. Вместо того чтобы выстрелить из пистолета или схватиться за нож, противник вырвал у себя изо рта загубник и сунул его в рот Полундре. Сергей с удовольствием вдохнул полной грудью, а потом изо всех сил ударил врага кулаком в шею, под челюсть.

Под водой нанести сильный удар куда труднее, чем в воздухе. Вода плотная, тормозит любое движение. Поэтому рукопашным боем под водой никто и не занимается. Но с очень короткой дистанции сильный удар нанести все-таки можно. Что Полундра сейчас блестяще и подтвердил. Враг дернулся и обмяк. «Морской дьявол» сорвал с него маску и баллон с дыхательной смесью, надел на себя. А потом, одной рукой держа противника за руку, а другой зажимая рот, нырнул ниже. Подобрал со дна свой акваланг и нацепил его на бессознательного врага.

«Вот именно это и называется – сделать невозможное, – промелькнула в голове Полундры неожиданная мысль. – Ведь рассказать кому – не поверят!»

Как раз в этот момент из-за скалы показались остальные боевые пловцы. Уже без сети, а с подводными ружьями. Сеть они оставили, здраво рассудив, что, если добычу еще не вывели из-за скалы под конвоем, значит, что-то пошло не так.

Но Полундра предусмотрел и это! Вместо того чтобы суетиться, пытаться убежать, он скупым жестом показал на бесчувственного врага, а потом на второго, лежащего на дне с перерезанным горлом. И его расчет снова оправдался! Гидрокостюмы на нем и на его противниках были практически одинаковые, безо всяких опознавательных знаков. Лица под маской толком не видно. А акваланг на Полундре был уже трофейный. Разумеется, его приняли за своего! Со стороны картина казалась совершенно ясной – одного из нападавших русский умудрился прирезать, но второй оказался ему не по зубам. Что тут еще можно было подумать?