— А он?

«А он мой брат. Кузен. Дядя. Дальний родственник из Владивостока», — захотелось сказать мне.

Но я и так уже предала Мишу (появление этого мужчины на пляже, будь он Мишей или кем бы то ни было еще, всколыхнуло все те чувства, что я старательно загоняла вглубь своего сердца), а лгать Демаре… нет, спасибо. Лучше уж пусть узнает все сейчас, в самом начале наших отношений.

— Он мой жених, — тихо сказала я. — То есть… был им. В своем мире я собиралась за этого мужчину замуж.

Подняла голову и посмотрела Фернану в глаза.

Мне так хотелось, чтобы он сказал что-то вроде «Сейчас это уже неважно» или «Пойдем домой», но где ж вы такого мужчину видели. В сказках разве что, и в этих сказках Фернан Демаре точно не значился, потому что мгновенно потемнел лицом.

— И как скоро ты собиралась мне об этом рассказать? — поинтересовался он так, что Ланси только чудом не замерзло вместе с Азалийским морем, а снег не выпал, видимо, потому что ему просто в голову не приходило, что можно выпасть в этих краях.

— О том, что я собиралась замуж в другом мире? В который уже никогда не вернусь.

— О том, что ты собиралась замуж, — процедил Фернан. — Ты его любишь?!

— Я…

— Разумеется, ты его любишь, Ира. Иначе бы не собралась за него замуж. — Он поднялся так резко, что меня чудом не снесло со скамейки порывом ветра, умноженным на ярость Алмазного короля. — Если бы не любила. Выходит, я для тебя запасной вариант? То, за что ты предпочла уцепиться, когда поняла, что не вернешься домой?

Что?!

— Нет!

— Нет? — жестко поинтересовался Фернан. — То есть ты вот так его любила-любила, а потом вдруг разлюбила?

— Нет.

— Нет «да» или нет «нет»?!

— Не знаю! — выпалила я, подскакивая. — Не знаю, не представляю, я сама не до конца разобралась в своих чувствах, но…

— Для меня этого более чем достаточно.

— Более чем достаточно — для чего?!

— Чтобы понять, что продолжать этот разговор бессмысленно.

— Фернан…

— Мируар Демаре, пожалуйста.

Ах, так!

— Как скажете, ваше твердолобство.

— Кто-о-о?! — Демаре шагнул ко мне вплотную.

— Твердолобство, — пояснила я. — Это такой тип людей, которые упираются лбом в стену и не хотят видеть ничего, кроме своих начищенных до блеска ботинок.

Фернан опустил глаза и посмотрел на свои ботинки.

— Не провоцируй меня, Ира, — процедил он, когда вновь взглянул на меня.

— А то что? Подвесите меня на лассо? Вон на том фонаре?

Я наугад ткнула ему за спину. На его скулах заиграли желваки, но я уже не могла остановиться.

— Во-первых, для вас я не Ира, а мирэль Илларионова. В кругу остальных — мирэль Тонэ. А во-вторых, вот вы когда просили меня обо всем рассказать — вы на что рассчитывали?

— На правду! — рявкнуло его алмазное величество.

— Ну так вы свою правду и получили.

— Я получил нечто гораздо большее, — прорычал он мне в лицо. — То, как ты от меня отпрыгнула, уже о многом говорит.

— Я отпрыгнула, потому что растерялась! Рас-те-ря-лась! Вы бы не растерялись, если бы прямо здесь, посреди этого пляжа, нарисовалась Жизель?

— Нет, — жестко заметил он.

— Нет? Ну в таком случае я вам завидую, потому что у вас нервы как стальные канаты!

— У меня просто совесть чиста. Мирэль Илларионова.

От того, с какой интонацией мне это заявили, во мне кончились слова. Цензурные. Потом кончились и нецензурные, а когда я наконец поняла, что могу выражаться достойно, ответила:

— Идите вы в баню!

— Куда? — прищурился Демаре.

Да что ж за мир-то такой отсталый! Даже про баню ничего не знают.

— Русская баня, — ответила я, — это такое место, где тебя закрывают в горячем помещении и лупят веником до полного прочищения мозгов.

Вообще-то суть бани немножко в другом, но в данный момент кое-кому точно не помешало бы прочистить мозги, а объяснять Демаре принцип русской бани именно сейчас мне не хотелось. Если честно, мне сейчас больше ничего не хотелось ему объяснять, потому что когда я попыталась, в ответ получила очередную порцию недоверия.

Подхватив туфли, зашагала к машине, даже не потрудившись их надеть. В конце концов, что плохого, если я немножко похожу босиком, на улицах Ланси чисто, как будто их с шампунем тут моют. Впрочем, может и моют, и если не забираться в места обитания Карамеллы, или как его там, то вполне можно ходить босиком.

В машине мы молчали: я — принципиально, а он — сурово. Его суровость прямо-таки сгущала напряжение, грозя обрушиться на мои плечи еще большей тяжестью. В целом и общем, состояние у меня было совсем не мирэлевское. Я думала о Мише (или не о Мише) и о той рыженькой, которая висела у него на руке. Только сейчас осознала, что не испытала и сотой доли ревности, хотя по-хорошему, должна была. Должна была сейчас сходить с ума из-за того, кто она такая, и что между ними было, но у меня первым делом включился чисто исследовательский интерес. Точнее, чисто межмировой интерес, или как это еще назвать?

Да, чувство вины было, но оно меня не оставляло с тех самых пор, как я впервые испытала влечение к Фернану. Будь это все иначе, в нашем мире, безо всяких этих перемещений, обменов телами и прочим, я бы просто сразу поговорила с Мишей и предложила ему расстаться. Но поскольку все это было… все несколько запуталось.

Теперь я понимала, что мне нужно найти эту парочку и поговорить с ними. Вот только где их искать на ночь глядя?

— Приехали, — сообщил Демаре, когда машина остановилась.

— Да вы что? — оказывается, я так увлеклась, что не заметила, как пролетела дорога.

Да вы что?! Оглядевшись по сторонам, я поняла, что заметить это было бы сложно, потому что куда-то мы определенно приехали, но куда — большой вопрос. Мы были уже не в городе, но домик ничем не напоминал наш, хотя бы потому, что стоял на берегу моря. Очень близко к нему, от прибоя его отделяла только полоса. Огни Ланси остались за спиной, отсюда (если обернуться через плечо) их было видно. А впереди расстилалась только бескрайняя гладь моря, шелковая простыня, которую не потрудились натянуть достаточно гладко. Черное небо и крошка звезд напоминали о крохотных бриллиантах.

— Э-э-э… то что?! — спросила я.

— Русская баня, — сообщили мне тоном, однозначно намекающим на то, что садиться в машину к Алмазным королям, когда они в гневе, не стоит.

— Очень смешно, — заявила я. — Отвезите меня назад! Немедленно.

— На берег? — поинтересовался Демаре. Получилось почему-то зловеще. — Или к Мише?