Барабан вел машину очень рискованно. Подрезал обгоняемые им автомобили, неожиданно тормозил. По-видимому, он нервничал. Еж уже начал беспокоиться, что тот заметил «хвост».

На одном из перекрестков джип в очередной раз резко затормозил на красный. Осторожно, но ощутимо Сергей ударил его сзади бампером.

– Ты чего… Падла! – Глаза Барабана, вышедшего из машины, налились кровью, а по лицу покатились капли пота.

– Извини, братуха… – залепетал Еж, пятясь назад, делая вид, что здорово напуган.

Неожиданно Барабан встал как вкопанный, а ярко выраженная злость сменилась удивлением:

– Товарищ прапорщик?

– Рудик?! – изобразив на лице радость, воскликнул Сергей.

Проезжавшие мимо водители были удивлены. Еще бы. Барабан так тискал Ежова в объятиях, что казалось, он несказанно рад происшедшей аварии.

– Да погоди ты, – Еж отстранил его и стал разглядывать битые фонари.

– Брось, – усмехнулся тот, – расскажи лучше, каким ветром?

– Да так, – Еж замялся, – потаксовать решил…

– Что, нигде не работаешь? – участливо спросил Барабан.

– В охране месяц покувыркался – надоело. Да и платят мало, – соврал он. – Слушай, сколько я тебе должен?

– Ничего ты мне не должен, – улыбнулся Барабан. – Вот если бы вместо тебя какой-нибудь лох ехал, я бы его на такие бабки посадил…

– Ну, тогда давай хоть свалим отсюда да встречу отметим.

– Не могу я, – неожиданно нахмурился он, – дел по горло. А впрочем…

Загнав машины на охраняемую стоянку, они вошли в небольшой, но уютный ресторан.

Официант не успел еще накрыть на стол, а Сергей уже успел обрисовать картину своей неудачной жизни после увольнения.

Барабан на секунду задумался.

– Значит, сейчас без работы сидишь?

– Значит, так, – нехотя подтвердил Сергей.

– Слушай. – Барабан выдержал паузу, собираясь с мыслями: – А давай к нам. Я с шефом переговорю.

– Что делать? – насторожился Ежов.

– Так, разная мелочовка, – уклончиво начал тот. – В основном обеспечение его безопасности, проверка на гнилость сотрудников фирмы. Платит хорошо.

Разлив из отпотевшего графина водку, они выпили за встречу.

– А сейчас ты откуда ехал? – осторожно поинтересовался Еж, закусывая салатом.

– Шефа домой отвозил, – он усмехнулся: – Боится в городе жить. В него года два назад в подъезде стреляли, так до сих пор не отошел. С тех пор предпочитает загородный дом восьмикомнатной квартире на Ленинградской.

– Здесь своя логика есть, – пробубнил Еж, пережевывая жаркое, – за городом территорию в несколько гектаров забором обнес, видеоконтроль организовал и охраны человек двадцать туда. Только при поддержке танков можно взять такую крепость.

– Или спецназа, – хмыкнул Барабан.

– Давай за спецназ, – спохватился Еж, и они разлили по второй.

Когда графин наполовину опустел, Барабана потянуло на откровения.

– У меня сейчас дел во, – он провел по своей могучей шее ребром ладони. – Шеф груз отправил сопроводить, а мы его потеряли.

Не чокаясь, он опрокинул в себя еще рюмку водки и с тоской уставился в зал.

– Что за груз-то? – осторожно поинтересовался Ежов, быстро сообразив, что наступил момент, когда у Барабана развязался язык.

Тот сокрушенно махнул рукой:

– Компьютеры…

– Много? – Сергей участливо посмотрел на собутыльника.

– Много, не много – дело совсем не в них.

Он опять налил себе водки и вновь выпил.

– А тогда в чем? – не унимался Ежов.

– Сдается мне, что в них что-то было. Уж очень круто Решетов завернул, – он усмехнулся. – С водителя, который груз вез, даже деньги не стряс. Требует, чтобы тот их искал. Бабу его у себя в подвале держит.

У Ежа екнуло сердце:

– Как – у себя?

– А вот так, – Барабан уперся в него пьяным взглядом, – сегодня привезли. До этого ее в городе держали, в подвале. Но подвал этот тю-тю. В аренду сдают. Вместо того чтобы там же где-то место найти, прямо домой приволокли. – Он сплюнул на пол. – Этот дом и так пороховая бочка…

– Чего так?

Барабан, немного помедлив с ответом, обдумывая, говорить или нет с Ежом на запретные темы, все же решил показать, что он в системе далеко не последний винтик, и выложил все, что знал.

* * *

Было еще раннее утро, когда Барабан с изрядно помятым лицом, не выспавшийся, вошел на территорию автостоянки, где они с вечера оставили с Ежом машины. Оглядев разбитый фонарь и хмыкнув, он открыл двери.

– Рудик!

Он обернулся.

– Ты что, здесь ночевал? – удивился он, увидев вылезающего из соседней машины Сергея. Хотя и смутно, но он помнил, что около часа ночи они, поймав такси, поехали по домам.

– Да нет, только что сам приехал. – Еж почесал переносицу. – Потолковать бы не мешало.

В то же мгновение дикая боль парализовала Барабана. Точный и резкий удар кулаком в солнечное сплетенье заставил его согнуться и со стоном грохнуться на землю.

Сразу несколько человек, невесть откуда взявшихся, подхватив Барабана, увлекли на заднее сиденье джипа.

– Браток, ты жить хочешь?

Слегка отдышавшись, Барабан открыл глаза и увидел перед собой водителя злосчастного «КамАЗа». Он попытался броситься на него, но тут же получил еще один удар, уже по печени.

– Еж, ты что? Сука! – простонал Рудик, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Умелые удары в сочетании с глубоким похмельем давали о себе знать.

– Сука не сука, – усмехнулся Еж, вынимая у него из-за пояса пистолет, – а жизнь я тебе спас, за что ты мне еще спасибо скажешь.

Несмотря на гнусное состояние, Барабан вопросительно посмотрел на Сергея.

– Это как так?

– Делай, что скажу, сам все узнаешь, – ухмыльнулся тот.

Спустя некоторое время к въездным воротам резиденции Решетова подъехал Барабан. Пригнувшись, на заднем сиденье сидели Антон, Туров и Саяпин. Еж – на полу рядом с Барабаном, уткнув тому в бок ствол его же пистолета. Лица у всех были закрыты специально прихваченными с собой черными масками с прорезями для глаз и рта.

Охранник, глянув через густо тонированное стекло, нажал на кнопку, и ворота открылись.

– Пора! – скомандовал Туров, когда машина вновь тронулась.

Одновременно с Саяпиным они выскочили из джипа, один на правую, другой на левую сторону. Двое ничего не подозревающих охранников со вздохами и стонами повалились на землю. Забрав у них ружья и закрыв ворота, они кинулись к запасному выходу.