Адриана. — Лорд-инспектор поклялся, что больше не тронет меня и пальцем. Ни меня, ни вас. А теперь давай, иди. Раньше начнём — раньше закончим. Дело к обеду, так что не стоит затягивать.

Крайне неохотно, словно сопротивлялась самой себе, Лира поднялась с дивана и, полоснув по дракону неожиданно дерзким предостерегающим взглядом, с приглушённым щелчком закрыла за собой дверь спальни.

— Ладно, давай спрашивай. Что ещё непонятно? — Я закрыл глаза, больше всего желая поспать часов триста, а не разговаривать с существом, которое едва не убило беспомощного ребенка.

Да, не сам. Но сделал всё, чтобы это случилось.

— Как это стало возможно? — голос Адриана прозвучал ближе и я понял, что мужчина стоит практически надо мной, но всё равно не открыл глаз. — Почему ты смогла ожить в големе и стать полноценным существом?

— Его звали Родрик. Он был гениальным рунологом, сумевшим объединить воедино несколько магических систем. Разжившись всем необходимым, он создал для себя идеального монстра, в которого планировал вселиться сам. Я не знаю, где он взял составляющие этого тела и другие предметы для ритуала, но итог его многолетних трудов ты видишь перед собой. В самый решающий момент я банально об него запнулась и упала на кинжал-проводник первой. А дальше…

Я открыл глаза и закончил уже мысленно: «Я переиграла тебя, дракон. Никогда не загоняй женщину в угол, это может стать для тебя фатальной ошибкой».

— Но почему?! — Он не стал кричать это мысленно, зато вполне проникновенно рыкнул вслух, сжимая кулаки и местами покрываясь черной чешуёй с алым отливом. — Почему ты не хочешь быть моей женой, Алина?!

— М-м… Так у нас гордость пострадала? Ох, какая жалость! — В отличие от Адриана, я говорил тихо, но максимально язвительно. — А потому что не хочу! Мухи отдельно, котлеты отдельно, господин лорд-инспектор. У современной молодежи секс не повод для знакомства, а для меня секс — не повод для свадьбы и дальнейших отношений. У меня на эту жизнь совершенно иные планы и обязательства, чем висеть рядом с тобой бесправным облачком и ублажать по первому щелчку пальцев! А теперь будь порядочным драконом — закрой дверь с той стороны.

— Хорошо… — из его ноздрей разве что пар не валил, а шрам почернел и стал особенно жутким. — Я уйду. Сегодня. Но даже не думай, что навсегда.

Стремительно развернувшись и выйдя из номера настолько размашистым шагом, что я решил всё — хана двери, которой он сейчас грохнет об косяк, но лорд-инспектор сумел меня удивить. Дверь закрылась настолько бесшумно, что я даже приподнялся, чтобы убедиться. Хм, действительно закрыл.

А спустя всего минуту в небе над корпусом раздался настолько яростный рёв взбешенного дракона, что даже я вздрогнул, что уж тут говорить об остальных отдыхающих — с улицы раздались множественные перепуганные вскрики. Лира так вообще едва не вынесла дверь — так ко мне торопилась. Искренне удивилась, что я лежу на диване всё в той же позе, и даже живой, шумно выдохнула и уже спокойно приблизилась.

— Вы поговорили?

— Да, прояснили всё окончательно. Больше он нас не побеспокоит. Как Иви?

— Спит, — слегка нахмурилась эльфиечка и аккуратно присела на самый краешек дивана. — С ней точно всё в порядке? Откуда взялась татуировка на груди?

— Пришлось нанести, — я поморщился, вспоминая, как это делал, используя в качестве магических чернил собственную кровь и суть. — Зато она больше ничем не больна.

— Ты уверен? — Она не спешила верить, хотя в глазах уже светилось нереальное облегчение. — Это точно?

— Надо будет ещё обследовать, — согласился с её здравыми опасениями. — Но есть шанс, что точно. Понимаешь, магия — такая вещь…

— Да, магия, — Лира нервно обхватила себя руками и, снова страшась поверить, но уже в личную сказку, почему-то шепотом спросила: — Я теперь маг, да?

— Маг, — улыбнулся широко и подмигнул. — Очень крутой маг. Дракона об стену — не каждый потянет.

Лира с обреченным стоном спрятала лицо в ладонях, но я не позволил ей заняться самобичеванием и дружески похлопал по коленке.

— Брось, это было здорово. Да и он не в обиде, иначе бы уже давно об этом сказал. А так ушел… Улетел даже. Так что давай, умывайся и переодевайся, — намекнул ей на то, что она испачкала свой сарафан кровью, когда та пошла носом после первого магического выброса. — А я пока проверю, как там Иви, и закажу обед в номер. Боюсь, на подвиг со спуском вниз я ещё не способен.

Через полчаса мы валялись на кровати втроём и вальяжно вкушали то, что принёс официант. Иви проснулась, но, поклевав со всех тарелок по крошке, снова задремала, доверчиво свернувшись калачиком поближе ко мне. Я немного беспокоился, что Лира будет ревновать сестру, но всё оказалось точно наоборот — она смотрела на нас с искренним умилением.

Было странно и непривычно видеть то, как с каждым часом крепнет их вера в меня, как в настоящего родственника, умеющего решать все проблемы лишь по щелчку пальцев. Кого они на самом деле во мне видели? Дядю, старшего брата, отца? Или сказочного волшебника, прилетевшего на голубом вертолете с подарками?

По большому счёту не так уж и важно. Главное, что теперь у меня есть дети, а у детей есть я.

И всё будет хорошо.

Где-то через час позвонил Харон, напомнив об отборе, так что пришлось брать себя за шкирку и ехать в город. К этому времени я уже не напоминал труп, но хорошего всё равно было мало. Увы, это не повод нарушать договорённости с криминальным авторитетом.

Лира, осмелев настолько, что даже попыталась меня остановить, получила ответные ценные указания по поведению в моё отсутствие и сдалась под моим суровым взглядом.

— Рыжик, ты пойми, это не моя прихоть. Но если я не буду делать то, что должен, всё закончится тем, откуда началось — отсутствием денег на самое необходимое. Так что не дуй губы, а займись делом. Хотя бы порисуй! И никакой магии, поняла? Это слишком опасно без присмотра опытного наставника. Возникнут проблемы — звони мне или беги к Вере Дмитриевне. Всё, я ушёл.

Ушёл, конечно, сильно сказано, скорее поплёлся, втайне радуясь, что такси доставит меня до места и не придется особо напрягаться. Всю дорогу в голове крутилась мысль, что необходимо прикупить пару-тройку накопителей помощнее, иначе в один прекрасный момент я перенапрягусь так, что действительно стану Иссушающим — тварью, которая будет пить магию из окружающего его пространства и существ.

Меня ещё несколько часов назад подмывало это проделать. Да хотя бы ту же Веру Дмитриевну