— Только один раз! Я изменю защиту и смогу сквозь нее проходить с даром.

— Ты уверен? На сто процентов уверен?

Рен замялся на пару мгновений и раздраженно взмахнул руками.

— Да, я не уверен! Но я не могу туда не пойти сейчас!

— Зачем?

Окончательно взбеленившись, демон схватил со стола нож и отточенным движением ловко провернул в руке. Герман, за неимением других вариантов, скинул блин со сковородки на тарелку и крепко взял ее за ручку, готовясь защищаться или нападать. Я похолодела с головы до пят.

— Не хочешь еще один искать, тогда временно пересади дар в Лику. И скорее. Или здесь будет не только Высшая, а целый отряд омерзительных для ваших нежных глаз демонов.

— Так на каких условиях, интересно, ты договорился с демоницей?

Пересадить в меня временно дар? Я вспомнила, как Герман помогал выходить из квартиры на улицу полуживому Рену, который страдал от дикой боли. Говорил, что очень давно не испытывал ничего подобного. Я попятилась, едва не спотыкаясь — казалось, земля задрожала под ногами.

— На каких условиях я с ней договорился, тебя не касается! Даже если скажу — ты ничего не поймешь, потому что не знаешь устройство Скиалира. В это посвящать я тебя точно не буду. Пересади дар в Лику, говорю!

Герман скосил взгляд в мою сторону.

— По-моему, она не в восторге от таких перспектив. Ты уже забыл, как это больно?

Рен не глядя отшвырнул нож — и он четко вошел в деревянную стену над картиной. Я судорожно сглотнула. Демон направился ко мне.

— Анжелика, это очень важно, — суровым тоном сказал он. — Больно будет недолго. Потерпишь, ладно?

Еще минуту назад Рен беспокоился, что меня чем-то обидел охотник, а сейчас хотел вынудить потерпеть адскую боль.

— Это ради нас, — продолжал он, подойдя вплотную. — Ради того чтобы я мог быть рядом. Я хочу быть рядом, в нормальном теле, а не с мечами, которые слились воедино с моими кистями и не дают возможности тебя обнять. — Рен мягко сжал мои плечи, заглядывая в глаза. Чувствую, он меня убедит. Если не просьбой, то чем-то похуже. Помню его методы. Но мне страшно… До потери пульса страшно. Я прочистила горло и ответила:

— Но ты ведь не уверен, что получится так изменить защиту, чтобы возвращаться с даром…

— Да. Зато я хотя бы буду точно знать. Если не получится, я не стану тебя просить носить временно дар каждый раз, когда мне нужно в Скиалир. Анжелика, потерпи только один раз.

— Прекрати на нее давить, — потребовал Герман и стал сбоку от нас. — Я не буду в нее пересаживать дар. Вынимать его еще больнее, чем получать.

Рен напоследок раздраженно стиснул мои плечи, так что я поморщилась, и отступил, снимая с себя браслет.

— Я вернусь, ищейка — и ты пожалеешь, что посмел мне перечить! — процедил он. Его тело вдруг грохнулось на пол, и перед нами предстал рогатый демон во всей своей устрашающей красе. Лунные глаза злобно сузились, на прощание пронзив Германа убийственным взглядом. Но тот почему-то пребывал в полном замешательстве, вертя головой по сторонам после того, как Рен слился с тенью.

— Дар не улетел!

— Может, он остался в теле?

Охотник присел возле светловолосого парня и приподнял ему веки.

— Нет, дара в теле нет. И оно… быстро остывает.

Кожа действительно светлела, приобретая мертвенно-бледный оттенок. Похоже, Рен, когда вернется, уже не сможет в это тело войти. Вряд ли он пропал на пару минут.

— Да что за проклятье! — громом по комнате раскатился голос демона — и он выскочил к нам так резко, что я невольно отпрянула. — Дар остался во мне! Он приклеился к моей сущности! Герман, вытащи его срочно!

Тревога Рена заразила меня жуткой паникой. К черту боль. Потерплю. Не умру же…

— Герман, я согласна. Сделай это.

Он помедлил несколько секунд, пристально смотря на меня, будто сомневался, искренняя ли моя решимость. Для надежности я кивнула, пытаясь унять в теле дрожь. И тогда Герман двинулся на демона, который развел мечи в стороны. Его правая рука озарилась магическим светом и погрузилась в грудь Рена, скрытую за щитом из кожи и десятками блестящий лезвий.

Светлые брови демона сошлись на переносице в тяжкой муке. Герман стиснул челюсти, на его лбу выступила испарина, все мышцы напряглись, так что каждый мускул отчетливее очертился. Я стояла рядом и считала секунды до адской боли. Ожидание нещадно кромсало нервы. Казалось, вот-вот я растеряю всю смелость и брошусь бежать.

Вдруг Герман отпрянул, чуть не полетев на пол кубарем, притормозил о диван.

— Я не могу! — Его правая рука лихорадочно тряслась. Он согнулся, схватил ее другой рукой, его лицо скривилось от боли. — Этот дар будто набрался сил откуда-то! Я не могу его подчинить!

— Ты лжешь! — Демон двинулся на него, опасно взмахивая мечами.

— Чтобы вытащить дар, нужно самому иметь дар сильнее и смочь его подчинить! — заявил Герман, срываясь на крик, но тут же ему не хватило воздуха и он тише добавил: — Я не могу это сделать…

— И что теперь? — Я поспешила к нему, чтобы в случае чего успеть предупредить драку.

— Нужно искать ресемитора с более сильным даром…

— Мне некогда это делать! — рявкнул Рен так громко, что я чуть не оглохла. — Пробуй еще!

Герман тяжело дышал. Попытка вытащить дар его вымотала сильнее, чем мог бы марафонский бег.

— Не сейчас. Я должен восстановить силы.

— Ты думаешь, что подставляешь меня, ищейка. Но на самом деле ты делаешь хуже себе, не мне.

Неужели Герман прикидывался, что не может? Нет, не верю. Он правда старался.

Тени под столом сгустились и шевельнулись. Страх липкими холодными лапками пробежал по позвоночнику.

— Не оборачивайся… — предостерегающе шепнул Рен. Тени, словно были живой субстанцией, потянулись мне за спину — туда, где больше свободного пространства, к центру комнаты.

— Ты нарушил договор, — послышался незнакомый жуткий голос, от которого волосы на затылке зашевелились.

— Мы пришли за расплатой, — добавила демоница.

— Уведи Анжелику, — попросил Рен и повернулся к нам спиной.

Но Герман, как завороженный, медленно выровнялся и рассматривал прибывших демонов. Словно не его недавно корчило от боли и изнурения.

— Герман, зачем ты это сделал?

— Что? Я действительно не смог.

— Ну конечно! Поначалу я тебе даже поверила. Но до конца тебе не удалось сыграть роль.

— Мне плевать, если ты не веришь, — припечатал он и сильнее нажал на газ. Машина, казалось, полетела по трассе со скоростью света. Я не решилась продолжить разговор, чтобы не отвлекать Германа от дороги, сжалась и прикрыла глаза.