ее страх, растерянность. Пусть Лику морально и готовили к ее первому обращению, но никто не мог ожидать того, что с ними произошло.

— Как давно ты в этом городе? — Кимико ласково улыбнулась.

— Мы родились в Сент-Джоне, если верить приемным родителям, и приехали в Ванкувер год назад, — ответила Лисс. Ее начало подбешивать игнорирование со стороны Главы.

В зале воцарилась полная тишина. Лисс поймала на себе взгляды незнакомых ей Кицунэ, неодобрительно качающих головами. Кимико переглянулись с Мириам и та немного побледнела.

— Интересно, не слышала о лисьих кланах так далеко на востоке, — задумчиво сказала Кимико и обратилась к Лике. — Подойди ко мне.

Лисс инстинктивно сжала руку сестры. Лика обернулась на нее и подбадривающе улыбнулась. В глазах стоял все тот же страх, но девушка старалась его скрыть. Пожав ей руку в ответ, она подошла ближе к Главе и остановилась в паре метров от нее.

Кимико улыбнулась, морщинки собрались в уголках глаз и она обвела Лику взглядом с ног до головы. Задержавшись на голубых глазах, она протянула руку, приглашая подойти еще ближе. Лика неуверенно улыбнулась в ответ и вложила ладонь в пальцы Кимико.

— Удивительно, — довольно промурлыкала Кимико. — Какой бриллиант был от нас сокрыт так долго. На нашем роду столетиями не было Истинных.

Лика непонимающе смотрела на Главу.

— Истинные — большая редкость среди слуг Инари. Появление Истинной означает перерождение клана, его рост и процветание. Первые Кицунэ были Истинными, их голубые глаза словно озера, отражали полную луну, — Глава довольно улыбнулась и посмотрела на протянутую руку Лики. Улыбка исчезла с лица.

— Это что еще за грязь? — прошипела Кимико, отпуская руку девушки. Она прожигала взглядом зажившие шрамы от царапин на руке.

Мириам что-то коротко сказала по-японски, чем встретила поток гневных ругательств от Главы. Управляющая «Бездны» покорно отвечала, не смеясь поднимать взгляда на свою госпожу.

Лисс, испуганная реакцией древней Лисы, подошла к сестре и взяла ее за руку. Ей хотелось оградить Лику от гнева женщины как можно скорее вывести ее отсюда и спрятать.

Внезапно Лисс резко выдохнула весь воздух из легких и упала на колени, сгибаясь от боли. Словно кто-то ударил ей кулаком в живот, но на самом деле невидимая энергия пробудила Зверя. Лиса ударила ее изнутри, вызвав болезненный толчок. Лисс подняла голову и встретилась взглядом с бездонными глазами Кимико.

— Я не позволяла тебе сходить с места, — безжизненно сказала Кицунэ.

— Я не… — собралась было ответить Лисс, но боль повторилась и слова застряли в горле.

— И я не позволяла тебе говорить, — Лика испуганно присела рядом с сестрой и успокаивающе положила руку ей на спину. Кимико обратилась к младшей сестре уже спокойным ласковым голосом. — Ты, дитя, будешь учиться. Несмотря на твое происхождение и… изъян, мы обучим тебя всем законам нашим и порядкам. Ты узнаешь нашу историю и научишься совладать со Зверем. Ты получишь образование, должное правителям клана.

«Несмотря на твое происхождение». Лисс начала было закипать, но рука Лики предупредительно остановилась и напрягалась. Даже она понимала всю серьезность ситуации в отличие от своей сестры.

Глава кивнула собравшимся и покинула зал.

Мириам вышла следом за ней, но перед уходом смирила Лисс суровым взглядом, дополнительно пригвоздив ее к полу.

В желудке похолодело и сжалось.

Когда все старейшины вышли из круглого зала, к Лисс подбежала Ханна и помогла подняться на ноги.

— Пошли, — прошептала девушка, беря ее под руку.

— Старая су… — Ханна перебила Лисс, больно сжав ей запястье.

— Я тебя умоляю, заткнись, — прошипела она, ускоряя шаг. Лика испуганно озираясь шла следом.

Минуя все лабиринты подземелий Храма, девушки вышли на улицу. На входе стоял Нейтан и удивленно вскинул брови, увидев девушек.

— Что она еще натворила?

— Решила нахамить трехсотлетней Кицунэ, всего лишь, — проворчала Ханна, передавая Лисс парню.

— Я ей не хамила, — бросила Лисс.

— Когда тебе говорят просто стоять на месте и молчать, надо стоять и молчать, — резко сказала Ханна, копаясь в сумке в поиске ключей. Они уже добрались до парковки и девушка брелком открыла двери машины. — Подвезу до дома.

— Я поеду к Эндрю, — сказала Лика, набирая СМС в телефоне. Она как всегда бодрилась и скрывала глаза, чтобы окружающие не могли увидеть ее волнение. — Своим ходом, надо проветриться.

— Уверена? — спросила Лисс, стараясь скрыть свое беспокойство.

— Уверена, — ответила сестра. — Больше всего я хочу сейчас очутиться в привычном месте и почувствовать себя нормальной.

Лисс виновато отвела взгляд:

— Позвони, как приедешь.

Лика закатила глаза и, махнув всем на прощание, ушла в сторону автобусной остановки.

— Мне кажется, или ты слишком сильно ее опекаешь? — спросил Нейтан, глядя вслед девушке. — Она уже не маленькая. Да и, насколько я помню, возраст у вас одинаковый.

— Нахер пошел, — огрызнулась Лисс, чем вызвала у парня легкий смешок.

Добравшись до дома, Лисс с тоской посмотрела на свое окно.

— Дай угадаю, квартиру снова нужно отстраивать заново?

— Все не так плохо, — отозвалась Ханна паркуя машину на обочине. — Твой Зверь был паинькой в этот раз. Если не учитывать, что Кайл чуть без руки не остался.

«Кайл». В памяти Лисс всплыли моменты страсти прошедшей ночи и сразу за ними — равнодушный синий взгляд. Лисс дернула головой, отгоняя воспоминания, и вышла из машины.

— Зайдете?

— Не откажусь от кофе, — Ханна широко зевнула и вышла следом.

Нейтан улыбнулся и кивнул плечами:

— Если я нужен.

Лисс махнула ему рукой, приглашая, и пошла к входу в дом.

Поднявшись на свой этаж, Лисс с Нейтаном открыли дверь и остановилась. В квартире были раскиданы вещи и стоял резкий запах крови. На этот раз, ничего из мебели не было разрушено.

— Я пойду сделаю кофе, — сказала Ханна и по-хозяйски прошла мимо девушки на кухню. Нейтан пошел следом за ней.

— Будьте как дома, — отозвалась Лисс.

Девушка заглянула комнату Лики. Ничего особенного ее не ждало: грязная посуда, бутылки. Все это свидетельствовало о недавнем праздновании. От дальней стены, у которой Лисс проснулась утром, была сдвинута мебель.

По квартире разнесся аромат свежесваренного кофе и Лисс пошла следом на кухню.

Ханна явно последовала совету девушки и вовсю хлопотала над посудой, доставая кружки и разливая черный напиток. Нейт неуверенно мялся у стены, не зная, куда себя поставить. Лисс села на свое привычное место и прикурила сигарету.

— Ох, спасибо, — произнесла она, когда перед ее носом появилась дымящаяся кружка. — Кстати, охренная идея была отпраздновать день рождения, спасибо.

— Ой, да иди ты, — усмехнулась Ханна. Она села на стул напротив и припала к своей кружке. Нейтан взял табурет и сел за стол между девушками.

— Что,