– Одно из помещений арендует пара, подходящая по описанию.

Я кивнул, и мы беспрепятственно прошествовали мимо охранника. Тот провожал взглядом Меридит, разинув рот, и у меня мелькнула мысль, что меня он даже не заметил.

Десять минут изучения промзоны не принесли положительных результатов. Но другого я и не ожидал: место показалось неподходящим. Тут было слишком много новеньких построек из стали и бетона.

Тем не менее меня заинтересовала пара складских зданий, отрезанных от улицы высокой стеной.

– Я проверю, что там, и мы двинемся дальше! – проорал я.

Дело в том, что мы находились рядом с аэропортом, и непрекращающийся рев просто оглушал. Меридит кивнула, поправила прическу, и мы разделились. Меридит опять продефилировала к проходной, а я углубился в лабиринт строений.

Последний складской корпус не имел окон и был погружен в темноту. Зайдя за наружную ограду, я обнаружил, что здание заперто. Я не смог установить присутствие магических оберегов, но это ни о чем не говорило: Пепел и Рэйчел были не настолько глупы, чтобы расставлять бросающуюся в глаза защиту.

Но что-то показалось мне очень подозрительным.

Я огляделся по сторонам. Здание возвели между промзоной и другим комплексом строений, прилегающим к аэропорту. Если не считать той дороги, какой пришел я, другого пути сюда, похоже, не было. Все попытки попасть к складу как-либо иначе приводили в тупик. Глухие стены ограничивали поле зрения, со-здавая неуютное ощущение тесного замкнутого пространства, а соседство аэропорта не позволяло что-либо услышать.

Я решил хорошенько рассмотреть все вблизи. Обогнув здание, я приблизился к двери, ища в кармане отмычки и гаечные ключи. Поскольку в схватке лицом к лицу прорицатели сильно уступают первозданным магам, мы компенсируем это другими, не столь благородными навыками. Вскрывать замки легко, в особенности если ты можешь заглянуть в будущее, ну а я – прирожденный прорицатель.

Но мне снова не повезло. Замок только казался примитивным, а сверившись с будущим, я так и не понял, можно ли его отпереть в принципе.

И куда теперь деваться?

Я сел перед дверью, ощущая сквозь ткань джинсов холод бетона, и изучил замочную скважину. Вроде бы в ней не было ничего необычного, но…

Магический дар предупредил меня как раз вовремя. Я наскоро проанализировал грядущее событие, напружинился и бросился наутек. На бегу я выхватил из рюкзачка невесомый плащ и накинул его на плечи. Спустя мгновение я слился со стеной, закутанный в плащ-туман. Еще через мгновение дальний угол одного из зданий приобрел угольно-черный оттенок.

Люди называют ночь черной, однако я бы поспорил с этим утверждением: скорее она лоскутно-серая. И когда ты видишь тьму, поглощающую любой свет, она выделяется на фоне чего угодно подобно космической черной дыре.

Я затаил дыхание. Прямо на моих глазах тьма превратилась в вертикальный овал, который чуть-чуть посветлел и начал пульсировать. На краткий миг я различил очертания совершенно другого места, после чего из овала вышли двое.

Мой плащ-туман, как и «обезьянья лапа», является насыщенным предметом, и он никогда меня не подводил. Плащ-туман предназначен для скрытности, и в нерабочем состоянии выглядит как обычная верхняя одежда непритязательного покроя, сшитая из мягкой серой ткани. Но когда плащ надет, цвет материи меняется, как шкура хамелеона, и его обладатель становится невидимкой. Кстати, огромным плюсом плаща является то, что он полностью блокирует магическое восприятие. При хорошем освещении человека в плаще-тумане разглядеть все-таки можно (конечно, если ты знаешь, что он находится поблизости), но для магического взора хозяин плаща просто не будет существовать.

И хорошо, поскольку ничего бы не помешало появившемуся из черного овала человеку превратить меня в угольки. Ведь Пепел – маг огня! А я, между прочим, на собственном опыте успел убедиться в том, что стихийные маги видят не только ауру человека, но и все исходящие от него тепловые потоки, причем весьма отчетливо.

Выйдя из портала, Пепел обвел цепким взглядом пространство, после чего повернулся к своей спутнице (конечно же, это была Рэйчел) и завершил тоннелирующее заклинание. Врата превратились в черное пятно, которое растворилось в ничто.

А я уставился на Рэйчел. Она что-то тихо сказала Пеплу, и оба черных мага тотчас скользнули к складу. Я, в свою очередь, напряг слух и постарался впечататься в стену.

– …не получится, – говорила Рэйчел.

Пепел пробормотал что-то неразборчивое.

– Времени в обрез, – прошипела Рэйчел. – Мы должны его убить.

Они уже поднялись на крыльцо.

Я находился от них шагах в двадцати и не шевелился.

Пепел почесал затылок.

– Может, на попятную? – произнес он.

– Нет! – гневно рявкнула Рэйчел. – Я не допущу, чтобы какой-то белый паршивец заставил нас отступить. Это наша добыча!

– Если он умрет, мы не сумеем вытянуть из него информацию, – заявил Пепел.

– Он нам не нужен. У нас и без него все получится. – Рэйчел устремила взгляд вперед. – Но нам необходимо время!

У меня мурашки побежали по спине. Так уж получилось, что сейчас Рэйчел смотрела прямо на меня. Естественно, я понимал, что мой плащ-туман является отличной маскировкой, но тем не менее…

Маги находились в опасной близости от меня, и я даже различал черную маску, скрывающую верхнюю половину лица Рэйчел.

– А потом?.. – спросил Пепел.

– А ведь она обольстительница, – произнесла Рэйчел и хмыкнула. – Ослепила его… Да. Но если… – Ее глаза в прорезях маски блеснули, и она резко повернулась к Пеплу. – Живо!

Буркнув что-то себе под нос, Пепел вытащил из кармана ключ. Вспыхнул ослепительный свет, Пепел вставил ключ в замочную скважину и повернул его с громким щелчком. Дверь распахнулась настежь, и Рэйчел переступила через порог здания.

– А как же Верус? – осведомился Пепел, закрывая за собой дверь.

Та с лязгом захлопнулась, и ответ Рэйчел я не услышал.

Никогда в жизни я не испытывал такого облегчения и вместе с тем такого отчаяния. Парочка меня не засекла, но я – увы! – упустил самое важное! Всего одно предложение, и я был бы в курсе их планов. У меня мелькнула мысль подкрасться поближе и проникнуть внутрь, и я даже всерьез обдумывал ее несколько секунд, но здравый смысл одержал верх, и я отказался от этой идеи.

Наверняка вы можете себе представить мое состояние. Я был на взводе, но в конце концов отлепился от стены и нехотя побрел прочь.

Через пять минут я находился в двух кварталах от склада. Плащ-туман лежал свернутый в рюкзачке, откуда в случае необходимости его можно было быстренько извлечь. Я добрался до перекрестка и спрятался в тени какого-то навеса над входной дверью: откуда открывался неплохой обзор, я мог просматривать территорию и оставаться незамеченным.