шум небольшого лагеря, расположившегося внутри двухэтажной резиденции, отделенного от остальной части поселения стеной чуть выше человеческого роста.

После траты нескольких минут на поиск оптимальной позиции для наблюдения — полуразрушенной башни, возможно части местного храма — вся троица устроилась для наблюдения. Вольный передал Мрачному Клинку, единственному игроку с навыками, усиливающими зрение, [Очки искателя истины].

— Их делал Воморах. Сломаешь, сам знаешь, что с тобой будет.

Мрачный Клинок очень осторожно взял внезапно сильно поднявшийся в цене предмет и принялся изучать лагерь. Вольный устроился рядом, только он для наблюдения решил использовать тот примитивный перископ, что они с Воморахом соорудили в Дайме. Крюку выпала доля стеречь их позицию.

Территория внутри была очищена от захватывающей город растительности. Видимо это постоянная база и, возможно, она служит опорным пунктом для большей группы, нежели они смогли рассмотреть. Они увидели чуть меньше полутора десятка бойцов. По прикидкам Тараса внутри было максимум вдвое больше: здание было не таким уж и большим и следы стоянок снаружи тоже говорили в пользу этой теории. Полсотни бойцов на искажение для десяти человек?

Маловероятный вариант, даже если представить, что бой будет идти сразу со всеми противниками. Никакой охраны лагеря неизвестные не выставили. Большинство пряталось от палящего солнца под навесами вдоль стен здания и лишь некоторые согласились мириться с дневным зноем ради потехи над парой привязанных к столбам людей. Точнее уже над их телами.

Хотя Мрачный Клинок с помощью очков обнаружил по периметру предупреждающие чары. Значит внутри есть толковый маг. Основная масса воинов была выше пятидесятого уровня, меньшая — уходила за шестидесятый. На них не было опознавательных знаков, какого-то хотя бы приблизительного стандартизированного снаряжения. Если добавить к этому полное неуважение к чужой смерти, не вызывающего ни у кого из наблюдателей не то, что возмущения — даже интереса, то можно смело предположить, что это ни солдаты, ни адекватная ватага наёмников. В названии упоминалось «экспедиция вождя». Такой титул в данный момент на территории Райшила не используется, вероятно это искажение отбрасывает далеко в прошлое, когда эти земли ещё не были частью Райшила, а может такого государства вообще ещё не существует.

— Теперь уходим? — спросил Крюк, твёрдо убежденный в том, что с такой оравой, ещё и превосходящей их по уровню, шансов у них никаких.

— Нет. Нам подходит.

— Серьёзно? Думаешь мы сможешь разъединить их на достаточно мелкие группы чтобы уничтожить по отдельности? Втроём?

Вольный посмотрел на него как ни идиота.

— Что?

— Ты забыл, как мы справлялись с дружинниками в лесу у Забытого Предела?

Крюк поморщился — это были неприятные воспоминания. Большую часть времени эти двое без посторонней поддержки убивали врагов десятками, используя ловушки, яд, дым и прочие уловки.

— Точно. Вы ж, мать его, настоящие партизаны.

— А это мы ещё гранаты и мины не использовали, чтобы не раскрыть их раньше времени, — весело добавил Мрачный Клинок, похлопав друга по плечу.

Вольный тоже не сдержал улыбки:

— Сегодня ты на нашей стороне. Пришло время узнать основы сапёрного дела.

Подготовка заняла около полутора часов. За это время Вольный успел убить парочку идиотов, решивших выйти на «обход» на деле надеясь откопать в оставленном городе что-нибудь ценное. Он бы и не тронул их, но они решили идти в сторону их ловушек раньше времени, поэтому пришлось заканчивать всё впопыхах пока эту парочку не хватились.

Как только Вольный счёл приготовления достаточными, он вместе с Мрачным Клинком, залезли на забор с луками в руках. Целились как раз в тех, кто измывался над мертвецами: мало ли, посчитают нападавших их приятелями. Особо не рассчитывали убить, но стреле пущенной Вольным удалось воткнуться одному из ублюдков в шею.

Откуда-то из глубины виллы раздался злобный крик, судя по тому с какой скоростью сориентировались наёмники, совсем не простой. Тарас видел, как поднимающаяся в глазах паника, инстинктивное желание спрятаться, исчезают, сменяются на злость и уверенность.

Уверенность — это хорошо. Самоуверенный противник сам шагнёт в ловушку. Но вот тот факт, что потенциальный босс способен так сильно влиять на подчиненных Тарасу не понравился: если у него есть мозги, то у их плана могут быть серьёзные проблемы. Они спрыгнули вниз, пропустив над головами брошенные в них ножи и топорики. Оба бросились в разные стороны, на разные улицы.

Мрачный Клинок на ходу положил новую стрелу на тетиву и у поворота остановился: нельзя отрываться слишком сильно, пусть видят свою цель. Первый перепрыгнувший забор боец словил брюхом стрелу. Тогда игрок побежал дальше, доставая из инвентаря очередной гостинец для преследователей. Он успел пробежать метров пятнадцать, прежде чем враги выбежали на ту же улицу.

Он обернулся и увидел стремительно приближающуюся пару воинов. Один держал по мечу в каждой руке, второй сделал более разумный выбор в пользу небольшого щита в не ведущей руке. Только в этот раз он ему не поможет. Глиняный шар разбился об одного из них, расплескивая во все стороны горючую смесь. Как только корпус сломался, активировалось зачарование, давшее первую искру. Оба бойца загорелись и, пока они блокировали проход товарищам, Мрачный Клинок успел выстрелить ещё дважды: по такому плотному строю целиться особо и не нужно. Одна стрела попала в щит, другая кому-то в бедро.

Он вёл их так несколько минут. Противник больше не гнался за ним как ошалелый. Впереди двигались воины со щитами, прикрывающиеся от его стрел, а в случае с огненными бомбами, щит работал как эдакий барьер: вся жидкость расплескивалась в стороны, следуя траектории вдоль плоскости щита. Некоторым всё ровно попадало, но уже не смертельно. Одному было достаточно выйти вперёд, принять удар на щит, а после отбросить от себя загоревшуюся деревяшку.

Это сыграло с ними злую шутку, когда он бросил в них [Бич Волков] — модификацию [Бича Крыс]. Мрачный Клинок не остановился чтобы посмотреть насколько мощным будет эффект: Крюк написал ему, что преследователи разделились и пытаются зажать его, а им раньше времени такое не нужно. [Шаги Крауза] помогли разминуться с готовыми преградить ему дорогу преследователями и добраться до нужного места — небольшой площади с заросшим фонтаном, прямо перед зданием с башней.

Мрачный Клинок замер у заваленного входа, загнанный в ловушку. Все три улочки, ведущие с площади, преградили медленно подступающие воины. Двигались не спеша, прикрываясь щитами, убрав всё летальное оружие. Его собрались брать живьём — легкой смерти такому наглому врагу, умудрившемуся забрать столько жизней никто не даст.

Игрок присел на одно колено и выставил перед собой левую руку. Мана потекла из ядра по руке, пока не добралась до наруча. Руны на нём вспыхнули, отделились от металла, начали быстро множиться, формируя перед ним барьер, полностью закрывающий его от