не было агрессивное движение. Скорее, он не рассчитал силу, ластясь ко мне, словно все тот же кот. Я опять засмеялась:

— Саймон, аккуратнее!

Только сейчас заметила у него в лапе сумку.

— Здесь твоя одежда? — уточнила я.

Ящер кивнул. Я взяла сумку и перекинула ее через плечо. Тогда дракон повернул голову, взглядом показывая себе на спину.

— Ты не шутишь? — сощурилась я.

Крылатый повторил движение.

— Ладно… — я принялась изучать его спину, чтобы понять, как могу забраться туда. Между тем Саймон, видя, что он для меня слишком высок, лег на каменную крышу, почти распластавшись. Вот теперь я поняла, как смогу устроиться на нем так, чтобы не скатиться с гладкой чешуи. Пришлось немало постараться, но я смогла зафиксироваться так, что не боялась упасть. Внутренней стороной бедер там, где не было чулок, я ощущала, насколько горячее тело у дракона, оно почти обжигало. Рядом с ним, вернее, на нем, было почти не страшно.

Но это только пока он не начал двигаться. Дракон аккуратно, словно боясь меня скинуть, поднялся на лапы и подошел к краю крыши…

Я ощущала, как двигаются его мышцы подо мной, чувствовала его дыхание, как ходит его мощная грудная клетка, как бьется его сердце… Каждый удар отдавался в моем теле приятной вибрацией. А когда он присел и резким движением взмыл в воздух, забыла даже, как дышать. Я не смогла бы ни закричать, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Все, что получалось делать — это судорожно хвататься за пластины на хребте.

Однако это не был страх. Нет, вовсе нет. Это был восторг! Наконец я смогла сделать вдох. Сперва это плохо получалось, потому что плотные воздушные массы слишком резко в меня врезались, но потом я наловчилась дышать полной грудью. От этого немного кружилась голова и хотелось смеяться.

Моя коса почти сразу же растрепалась от очень сильно ветра, который ударял в лицо, выбивая из глаз слезы. Впрочем, я бы и без ветра вряд ли смогла их сдержать. Дракон набрал высоту и летел ровно, планируя на воздушных потоках. Я обратила внимание, насколько он искусен в полете: каким-то образом у него получалось планировать так, что он почти не взмахивал крыльями.

Мы летели, а над нами плыли пузатые белые облака. Мы летели, а вдалеке виднелись горы, леса и море. Я вертела головой до хруста в шее, пытаясь впитать в себя эту красоту. Эту невероятную картину, в которую я сейчас была погружена полностью. Как же это прекрасно! Мне чудилось, что я стала единым целым с драконом. Я не просто сидела на нем, движения моего таза и поясницы так замечательно подстраивались под каждый взмах его крыльев, что, казалось, я не упаду, даже если он уйдет в пике или вообще сделает петлю. Я была в этом настолько уверена, что в какой-то момент отпустила руки, раскинув их в стороны, словно крылья. Будто мы были двумя драконами, которые летят рядом…

Запрокинув голову, я издала восторженный вопль. Ящер откликнулся мне, его рев прозвучал столь громко, что у меня заложило уши. Не знаю, каким образом, но я поняла, что он хочет сделать. Саймон действительно начал входить в мертвую петлю. Остатки здравого смысла все же подсказали, что нужно держаться. Я ухватилась за его пластины руками, а ногами плотнее обхватила спину. Дракон набирал скорость и одновременно входил в маневр…

Сумка чудом не слетела с меня, а вот я даже не шелохнулась, будто действительно приросла к Саймону. Я кричала от восторга и немного — от страха. Но все же больше от великой радости, переполнявшей всю меня. Зажмурилась от острых ощущений и открыла глаза, только когда почувствовала, что мы снова парим параллельно земле.

Впереди виднелось поселение с каменными домами в основном в два и три этажа, насколько я могла судить с высоты драконьего полета.

***

Когда мы приземлились на крышу какого-то большого здания, я с трудом слезла со спины ящера. Ноги ощущались ватными, а все тело — будто не мое. Да, оно же действительно не мое. Но не в этом дело. Пока мы летели, я чувствовала себя так легко и свободно, что все мысли выдуло из головы. А теперь проблемы разом навалились снова.

Здесь тоже стояли ширмы, как и в академии. Однако Саймону пришлось немного постоять в драконьей очереди, прежде чем он смог занять одну из этаких своеобразных раздевалок. Тут находились не только мы.

— Как ты? — вышел ко мне Саймон уже в человеческом обличье и полностью одетый.

Я еще не могла говорить. Только покачала головой.

— Что? — не понял он. — Тебе ведь понравилось. Я чувствовал это! Дракон это чувствовал, иначе я не стал бы входить в петлю, если бы не был уверен, что тебе не страшно.

— Мне не было страшно, — язык еле ворочался во рту, а в горле саднило после восторженных воплей. — Мне было… чудесно.

— Тогда почему у тебя такой… такой странный вид?

— Какой?

— Я даже не могу прочитать твои эмоции.

— Просто дай мне пару минут прийти в себя, — улыбнулась я, а сама вдруг осознала, что хочу еще. Хочу снова ощутить под собой это сильное тело, воздух, бьющий в лицо. Это было настолько прекрасно, что одного полета оказалось достаточно для понимания: я рождена для этого! Самое интересное, что в моем мире я даже ни разу не летала на самолете, не любила различного рода развлечения, из-за которых адреналин врывается в кровь, не ходила на аттракционы, потому что считала это выброшенными деньгами. А здесь — сразу с места в карьер! В полет на драконе! И меня это сильно напугало. Нет, вовсе не сам полет. А то, что я вернусь домой и лишусь этого. То, что больше никогда в жизни не смогу испытать этот восторг.

Яна, возьми себя в руки! Где ты, а где драконы? Это все временно и, может быть, даже не по-настоящему. Может, мне вообще все это снится. Или я попала в аварию и сейчас лежу где-то в больнице, подключенная к множеству аппаратов, которые поддерживают мою жизнь, пока я нахожусь в глубокой коме.

От этого предположения стало очень горько. Если это все не по-настоящему, тогда не знаю, в какой реальности мне хотелось бы жить. Может быть, остаться здесь — единственно верное решение?

Задумавшись, я даже не заметила, как Саймон, взяв меня под руку, увлек с крыши