Ставлю её на траву, беру за руку, подношу к своим губам и целую. Она приседает в небольшом реверансе. На некотором расстоянии от нас начинает играть уже знакомая мне композиция Lana del Rey – Love. Склоняю перед ней голову, убрав одну руку за спину, приглашаю на танец.

– Здесь? – она закусывает губы, приподнимает брови и кладёт букет на траву. – Ты уверен? Я не очень хорошо танцую.

Притягиваю её к себе, одна рука на талии, второй держу её за ладонь. Мы покачиваемся в такт мелодии посреди зелёного луга, окружающего пруд. В последних лучах солнца мы будто одни на земле, стоим, прижавшись друг другу. Словно две половинки одного целого, части которого идеально подходят друг другу. Анна лбом упирается в мою грудь, и её плечи сотрясаются, когда она наступает мне на туфли.

– Это ужасно, – она вновь наступает и пытается отстраниться, кружу её и снова притягиваю к себе. – Ой! – восклицает она, когда я нечаянно наступаю на её туфли.

– Я тоже не совершенен, как видишь, – смеюсь я, когда она заходится в смехе.

– Идеально, – произносит она. – Как думаешь, это навсегда?

Её огромные глаза смотрят в мою душу, блестящие, от переполняющих чувств, как отражение эмоций.

– Уверен, – говорю я и целую её в макушку.

Очень скоро я скажу ей самые главные слова, те, которые так ждёт девушка от своего возлюбленного. Этот день станет для меня самым значимым, решающим.

Вывожу её на тропинку, чтобы мы могли пройтись по саду. Анна молчаливо следит за группой туристов, пока мы слушаем рассказ об этом месте. Стараемся держаться немного в стороне, чтобы не испортить романическую атмосферу.

Королевский ботанический сад – плод совместных стараний знаменитых учёных. Для каждого вида растений создали отдельную постройку, которую нарекли садом. Пальмовая оранжерея – самая популярная часть сада. Рокарий – это каменистый сад, который расположился на склонах холма. Арборетум – гордость ботанического сада. Это уникальная коллекция, в которой собраны тысячи деревьев различных пород. И самый значимый для нас с Анной – Вересковый сад.

Мы рассматриваем растения разных стран мира. Наблюдаем, как мирно они уживаются друг с другом. Переплетаются между собой. Фонтаны, беседки и лавочки дополняют общий ландшафт…

Рукой я глажу её плечи, именно сейчас меньше всего я думаю о месте, где мы находимся. Всё, что я хочу, это просто быть с ней рядом. Обнимать, ласкать и наслаждаться обществом друг друга. Это всё было для неё, то, как она прижимает к груди букет, вдыхает его аромат, заводит меня.

Воспитание не позволяет мне запихать её в машину и заняться с ней любовью, но эта мысль посетила меня уже не раз за этот период. Если бы я мог отказаться от своих рыцарских замашек, то сейчас мы…

– Дугалт, – Анна тянет меня за плечо, чтобы я подставил ухо. – Как думаешь, будет ужасно, если я предложу сбежать отсюда в нашу конуру… Проверить всю мебель в твоём доме на прочность…Возможно, даже стены…

Спасибо тебе, Господи! Мне действительно достался не огранённый алмаз! Она читает мои мысли и воплощает их в жизнь.

– Я уверен, что знаю позу, которую непременно попробуем, – тяну её за собой к стоянке, мы практически бежим под её заливистый смех.

Я хочу её в своей жизни. Главное, подобрать правильные слова, делать значимые вещи, чтобы потом не собирать осколки!

Сегодня нам предстоит насыщенный день, меня подташнивает от раннего пробуждения. Выпив имбирный чай под чутким руководством Эдме, я отправилась на поиски Гейба. Оказывается, на территории их земли стоит огромный амбар вполне приличного вида. Обшитый новейшими материалами, стойкий к пожарам. Всё окрашено, даже маленькая дверь – переход во внутренний двор.

Алфи сидит на одном из тюков сена и рассказывает что-то Гейбу. Останавливаюсь, когда вижу, как сильными руками Гейб несёт на одном плече огромный тюк. В это время он продолжает разговаривать с отцом, видимо шутит, потому что старый Алфи покатывается со смеху.

Не хочу нарушать их идиллию, остаюсь на месте за огромным деревом. Воровато выглядываю, тело Гейба мокрое от пота, переливается в ранних лучах солнца, толстый слой пыли от сена покрывает его джинсы.

С нежными чувствами и необычайной теплотой думаю об их семье. Интересно стать свидетелем настоящей семьи, которой у меня не было. В такие моменты я жалею о том, что у меня была только тётушка и больше никого. Наверняка я доставляла ей больше неудобств, чем она могла предположить. Но я никогда не чувствовала себя чужой, её ласковое: «Мика, малышка, не шали здесь… Ты мой лучник солнца, милая…»

Мои глаза наполняются слезами при воспоминании о ней. Я постаралась закрыть свою жизнь за семью печатями, не рассказывать, даже когда мне очень хотелось поделиться. Уверена, что мы ни разу не разговаривали с Бойдом на эту тему. Он не интересовался…

Сажусь на зелёную траву и прижимаю колени к подбородку. Боже, какая же я дура. Осознание того, что я была так же слепа, как и он, по отношению к Бэт. Это как вирус: распространившийся на нашу троицу – некогда дружные, стали чужими. Я знала тайны каждого и старалась помочь. Даже Бэт, её история со смертью мамы; мне не было всё равно. При том, что я всегда старалась показать себя жуткой сукой, искренне переживала о ней. А потом их брак с Дугом…

Он ведь даже не мой типаж мужчины, никаких влюблённых взглядов, просто эгоистичный порыв и желание быть нужной. Чтобы снова проявить себя добродетелью, и это вроде как последовательно вытекающее следствие. Любовь в благодарность. А она мне нужна? Ведь мои мысли о нем, как о «человеке моей жизни», не останавливали от встречи с другими мужчинами. Я не пылала от его взгляда даже в колледже, никаких эмоций. Если от него воняло потом, или на его лице вылезал прыщ, меня это отталкивало. Ещё его долговязое тело, он всегда был на две головы выше других, ещё и со своими манерами. Очень часто меня спрашивали, твой друг гей?! Я отмахивалась от подобного, становилась на защиту. Это всё получалось автоматически, так как я привыкла справляться в одиночку. Кто меня мог защитить, если родителей у меня нет? Тётушка столько вытерпела, что даже думать не хочу; я была ужасным ребёнком, определённо.

По этой же схеме я защищала, на мой взгляд, беззащитного, нелепого Дугалта, который был настолько слабым, что мне показалось, я влюблена… Клешнями вцепилась в него, всеми силами пытаясь соблазнить его после развода. Всячески подставляя в лице Бэт. Даже Анна получила мой ядовитый удар в том туалете. Не знаю, что с моей головой, но я явно заигралась.

Надо отдать должное всем этим людям. Они аккуратно ставили меня на место, отрезвляли всеми способами, но глаза открылись именно сейчас… В тот момент, когда я поняла, что Гейб, за месяц, проведённый со мной, знает обо мне больше, чем они, люди, с которыми я знакома более 5 лет.

Я осталась одна, без друзей, благодаря своей идее влюбиться в любовь. Тавтология, но так и есть. Мне очень стыдно перед ними, извиниться… Но, возможно, уже слишком поздно…