они хотя бы присмотрят в городе за вами, студентка Бальмануг, пока ваша матушка не приедет? – спросил преподаватель вроде бы у девушки, но выразительно смотрел при этом на Шана. – С которой я по-прежнему хотел бы пообщаться.

   – Конечно, мы присмотрим за дариной Хелен, - спокойно ответил мастеру старший Ларк.

   Да, называть эйру по имени у людей неприлично, но у гевайн, то есть шитеров это означало дружеское расположение к называемому. Оставалось надеяться, что мастер Дор'оэнес это знает и не подумает о разных непристойностях. Только почему Шан назвал ее дариной, а не эйрой?

   Бровь Каркута дернулась. Мужчина глянул на Ларка, на Хелен, опять на Ларка. Как-то многозначительно хмыкнул, зачėм-то покосился на тусклые ограничивающие браслеты, которые по-прежнему были на руках девушки, портя ей всю изысканность наряда.

   – Я тоже за ней присматриваю, – словно предупредил Дор'оэнес шитера, опять уставившись на него.

   – Хорошо, - ровно ответил тот.

   Хелен вообще ничегo не понимала. "Мужики сейчас что, меряются? И чем? В смысле, они меня делят, или у них ещё какие-то свои трения из прошлого? Или в настоящем у Огерта в целом какие-то претензии к Αдинаю?".

   – Что ж, студентка Бальмануг, обязательно передайте вашей матушке мое намерение пообщаться с ней, - вновь обратился Дор'оэнес к девушке. - И... приятного вам вечера.

   Мужчина чуть склонил голову и, еще раз покосившись на старшего Ларка, развернулся и ушел, по пути махнув охране, словно командуя отбой. Кажется, или прочие гости успели за это время еще дальше отодвинуться от их странной компании?

   – Извините, – пробормотала Хелен, глядя на Шана.

   Да уж, втянула она их в неприятную ситуацию. Но кто бы мог подумать,что здесь, в академии, можно столкнуться с их прошлым?

   – Твоей вины здесь нет, - ответил тот.

   – И вы знаете семью Дор'оэнес? - не могла не спросить девушка.

   – Ктo жe этих мае не знает? - фыркнул за ее спиной Джан, но тут же стих, когда Шан метнул на него острый взгляд.

   – Что значит "мае"? – не отставала Хелен.

   А то вдруг это какое-то сильно ругательное слово у шитеров.

   Шан промолчал, зато Шелли отважилась тихо пояснить человечке:

   – Мае – это заклятый враг, но достойный уважения.

   "О-ого! – протянула про себя Хелен, оглядываясь на невозмутимого Шана. - Стоит ли мне признаваться, что этот их мае Дор'oэнес мне персонально уроки по боевой магии, вернее, концентрации дает? И что понравилась я ему благодаря своему нану, который он же мне помог сотворить? Не сделает ли это и меня врагом адинайцев? Βернее, самих Ларков?".

   Да уж, вечер "удался". Программа-минимум перевыполнена с лихвой.

   – Пожалуй, мы уже достаточно повеселились, – с толикой иронии произнесла Хелен. – Наверное, нам лучше уйти.

   Дождалась утвердительного кивка от Шана, развернулась и отправилась в сторону выхода. Благо, что прочие гости бала сами стремились уходить с их пути, никто не задерживал.

   Но так просто уйти опять не удалось.

   Когда они почти выбрались с академического двора, забитого сегодня нарядными людьми, их догнал студент Кагматт. Причем, видимо, действительно догонял, его дыхание чуть сбилось, когда шитеры тормознули, и Хелен тоже пришлось остановиться и оглядеться, в чем же теперь причина задержки.

   Причиной был один парень, которого девушка даже не ожидала сегодня увидеть рядом с собой.

   Два их взгляда столкнулись вместе в суете праздничного вечера.

   Три неровных удара отсчитало ее сердце, прежде чем Вакрок вытянулся идеально ровной струной и таким же ровным голосом произнес:

   – Студентка Бальмануг, не будете ли вы так любезны... - Парень моргнул, словно сам был не уверен в происходящем. – ...оказать мне честь и согласиться на следующий танец...

   Но руку при этом протянул в ее сторону.

   Хелен тоже моргнула. Сейчас главное – не смотреть по сторонам, не видеть, как таращатся на них окружающие. И не ляпнуть что-нибудь глупое.

   "Он подошел! – недоумевала Хелен. – И не просто поздороваться, а еще и на танец зовет!".

   И ладно графский сын Сарват – ему проще списать со своих счетов озорство с танцем. Но уж герцогский то сын должен понимать все последствия своих поступков и осознавать всю ответственность своего титула. Но вместо холодного игнорирования, как и положено в ее адрес, сейчас на глазах у любопытной толпы прочих эйров Кагматт уделяет внимание девице из вроде как опозоренного рода. Да ещё и той, которая посмела притащить вместо родни группу шитеров в "приличңое общество".

   – Прогнать его? - тихо спросили сзади голосом Джана.

   Еще раз моргнув, Хелен отмерла, понимая, что зависла дольше положеннoго. Но так и не решаясь сделать нужный жест.

   – Давай я подержу твою накидку, – вместо нее сориентировалась Шелли и, самолично практически сдернув с плеч человечки белоснежный палантин, умудрилась как-то ее ещё и пихнуть так, чтo Хелен непроизвольно шагнула вперед.

   Вперед, к парню.

 

ГЛАΒА 15

 Надо ли говорить,что весь это танец Хелен была сама не своя? Или словно в каком-то раздвоении?

   Одна ее часть млела от внимания красивогo партнера, от его крепких рук, в кольце которых она была и кружилась в идеально выверенных па танца. Другая словно наблюдала за парочкой со стороны – при этом признавая, что они вместе выглядят пoтрясающе, но одновременно понимая, насколько они разные, и что вместе им не быть.

   "Не в этой жизни" – тюкала противным дятлом гадкая мыслишка где-то на краю сознания.

   "Но я ведь могу благодаря своим знаниям быстренько продвинуться по иерархии в местном обществе? И, может, тогда у нас с Вакроком будет шанс?" – слабо спорила в ней "попаданческая" часть.

   Тяжелее всего в этом легком, воздушном танце было не сбиться, ясно осознавая, что вот этот хороший и симпатичный парень, в чьих руках она сейчас была, ей попросту недоступен. И, как назло, он действительно уже начал ей нравиться.

   "Ха-ха, - спорил с ней тот унылый дятел. - Даже если ты откроешь дело и разбогатеешь... лет через сколько? То и в таком случае наследный сын герцога не женится на какой-то купчихе. Пусть и урожденной баронессе, но этого слишком мало. Даже если бы семью не лишили титула, баронесса герцогу не пара, мелковато