Повернулась и застыла в изумлении. Это была Роза. Она сидела в машине у основания лестницы и показывала ей на мобильник: вроде как, зря звонишь, скидывай, вот она я – тут».

– Привет, – едва ворочая языком, сказала Джема. И подошла ближе.

– Я мимо ехала, – с улыбкой сказала мачеха. – Подумала, у тебя как раз занятия заканчиваются в это время, заеду и заберу.

– А, да… – Джема бросила короткий взгляд на стоянку. – Хорошо.

– Как дела в академии? – жизнерадостно спросила Роза, когда девушка села на заднее сиденье.

– Нормально, – пробормотала девушка. У нее в горле пересохло от волнения.

Автомобиль тронулся.

– Просто нормально? – с подозрением уточнила Роза.

– Ничего нового, – глухо отозвалась Джема.

Ее взгляд был прикован к фигуре на стоянке, стоящей возле мотоцикла. Витя провожал ее взглядом, погрузившись в свое фирменное напряжение.

В этот день, боясь, что мачеха что-то заподозрила, девушка так и не решилась выйти из дома. Чувствовала, что если скажет, что поехала к Ксюше, то Роза захочет сама ее отвезти. И тогда придется заходить в дом к подруге, объясняться, мириться и прочее, для чего не было ни настроения, ни сил.

Утешил ее лишь короткий разговор с Витей. Парень пригрозил украсть ее с учебы или из дома, если она сама не сможет вырваться.

– Есть важная информация, – прошептала Джема в трубку, запершись у себя в комнате.

– Говори, – мягким бархатом защекотал ухо голос парня.

– Я слышала, что глава района отправляет послезавтра небольшую инспекцию в администрацию нашего города. Возможно, плакат на торговом центре привлек бы их внимание.

– Твой отец без позволения районных чиновников ничего не стал бы делать. Мне так кажется. Они все там повязаны, – тяжело выдохнув, сказал Виктор. – Но шанс всё же есть. – Ты придешь сегодня? – А ты хочешь?

В ожидании ответа Джема подняла взгляд на окно. Луна висела так низко, что, того и гляди, постучалась бы ей в стекло.

– Нет, – раздалось в трубке, – ты должна выспаться хотя бы одну ночь. – Но не успела девушка расстроиться, как он добавил: – Если мы готовим новую акцию, нам нужны силы.

– Тогда вам стоит сегодня собраться, – предложила она, – и продумать стратегию.

– Администрация – охраняемое предприятие. – Его голос стал задумчивым. – Для осуществления чего-то серьезного у нас просто не будет времени.

– Значит, нужно что-то такое, что можно нанести быстро.

– Надписи баллончиком?

– Нет! – Джема расхаживала из угла в угол. – Необходимо что-то простое, но очень символичное.

– А что ты скажешь, если я возьму предвыборный плакат твоего отца и немного его доработаю?

– Думаю, что стоит сделать с него трафарет. Узнаваемые черты лица, а снизу подписать что-то. Вот только что?

– Или просто постеры. Э… – Витя прочистил горло. – Может, подрисовать ему гитлеровские усики?

– Ему больше идет борода, – покачала головой Джема. – Но это весьма символично. Тиран, убийца, все дела.

– Ты точно в порядке? – спросил парень серьезно.

Девушка замолчала. С трудом оторвав язык от нёба, произнесла:

– У меня очень странное состояние. С одной стороны, каждый раз за ужином понимаю, что отец искренне меня любит. С другой – теперь я замечаю, когда он откровенно врет. И не хочу, чтобы от его действий страдали люди, Вить. Я ощущаю вину за смерть твоего друга и других жителей. Мне все чаще кажется, что я запуталась… Но ты всё еще можешь мне доверять.

– Джема?

– Да, – откликнулась она.

– Скажешь мне, если захочешь остановиться, ладно? Я всё пойму.

– Этого не будет.

Послышался тяжелый вздох.

– Сможешь завтра освободиться днем?

– Я постараюсь, – улыбнулась девушка. – А знаешь, давай лучше сделаем так. Я скажу, что у меня учеба, потом научный кружок, а ты заберешь меня утром, прямо перед первой парой?

– Уверена? Проблем не будет?

– Я и так учусь лучше всех. – Она провела ладонью по лбу и прихватила прядь волос. – От парочки прогулов ничего не будет.

– Тогда договорились.

На следующее утро, когда они с мачехой подъезжали к академии, Джема сразу выхватила взглядом знакомый байк и фигуру парня на стоянке. Щеки моментально вспыхнули, и она отвернулась в другую сторону, чтобы не выдать себя.

– Пары, потом кружок, библиотека, – произнесла девушка заученный накануне текст почти скороговоркой, – позвоню, как освобожусь.

– Хорошо.

Автомобиль остановился, она вышла, махнула Розе на прощание и взлетела вверх по лестнице. Дойдя до двери, обернулась. Пришлось махнуть еще раз. Вошла в здание, прошла мимо раздевалки, приникла взглядом к окну. Дождалась, пока машина отъедет, сосчитала про себя до двадцати и осторожно вышла на крыльцо. Студенты продолжали прибывать, торопливо поднимались по ступенькам, оживленно болтали.

Джема отошла в сторону, дождалась, когда Лина и другие однокурсники войдут в здание, а потом спустилась вниз. Парень не стал дожидаться, пока она пройдет к стоянке, и подъехал к лестнице. Мотоцикл с рычанием развернулся и оказался прямо перед Джемой.

«Он точно ненормальный. Ничего не боится!»

Девушка села, обхватила его за талию, прижалась к спине, и байк резко тронулся, оставив за собой темную полосу от шин. Он уносил их все дальше и быстрее, и Джеме совершенно не хотелось оглядываться или задумываться, что она делает не так.

– Размножим этот рисунок и оклеим им все стены! – предлагал Давид.

Они сидели в студии над гаражом и уже второй час ожесточенно бились над эскизами.

– Предлагаю вот этот, – ткнул пальцем Филя. – Сделаем большой постер из нескольких частей, там склеим.

– Там на каждые три метра по окну, – потягиваясь ленивой кошкой, протянула Белла.

Она разлеглась на диванчике, катая во рту леденец на палочке.

– Значит, заклеим окна! – предложил Жора.

– Это мысль, – поддержал Виктор.

– Если сделать постеры по размеру окон и оклеить все окна первого этажа, то будет выглядеть классно и точно привлечет внимание, – рассуждала Джема, перебирая эскизы. – И не надо будет делать большие плакаты и склеивать. У нас ведь не так много времени, да?

– Да, – согласилась Белла, – печать занимает время, поэтому нам лучше определиться и поторопиться.

– Но граффити продержалось бы дольше, – заметил Фил.

– И все равно его закрасят, – возразила Белла, – мы же сейчас не про искусство, у нас протестная акция.