– А ты справляешься лучше, чем я ожидал.

– Ну… скажем так, я думаю, что чуть позже у меня будет достаточно времени для паники и мини-припадка. Скорее всего, я приду к выводу, что на какое-то время потеряла рассудок.

После того как я произнесла это, меня посетила еще одна тревожная мысль.

– Ты… ты можешь контролировать чужое сознание? Читать мысли?

Он покачал головой:

– Нет. Наши возможности основываются на том, чем мы являемся. Если бы наша сила – свет – могла контролировать и эту сферу, то, кто знает. Все возможно.

Глядя на него сейчас, я чувствовала, как мной начинает овладевать злость.

– Все это время я думала, что схожу с ума. Но вместо того чтобы помочь мне, ты говорил, что это плод моего воображения, или просто начинал морочить голову. Ты просто издевался надо мной, Дэймон. Мило.

Его глаза расширились, и в них мелькнула искра гнева и еще чего-то, что я не могла расшифровать.

– У меня не было выбора. О нас никто не должен знать. В противном случае одному Богу известно, что будет.

Я заставила себя не зацикливаться на его последних словах.

– Как много… людей знает о вашем существовании? – спросила я.

– Некоторые местные, которые думают, что мы – боги или что-то в этом духе, – повел плечами Дэймон. – Еще узкий круг в правительстве, но только те, кто имеет отношение к Министерству обороны. Но это все. Никто из них не знает о наших возможностях. Они не должны. – Последнее он почти прорычал, встретившись со мной взглядом. – МО уверено, что мы безобидные фрики. Пока мы придерживаемся их правил, они обеспечивают нас деньгами, жильем и оставляют в покое. Поэтому, если кто-то из нас вдруг скомпрометирует себя демонстрацией собственной силы… то это плохая новость. И причин сразу несколько. Мы пытаемся не использовать те свои способности, которые не являются характерными для человечества, и особенно когда рядом находятся люди.

– Потому что это может разоблачить вас.

– Да, и не только… – он потер подбородок. – Каждый раз, когда мы используем силу, скажем так… это оставляет определенный след на человеке, предоставляя нам возможность видеть, что он совсем недавно находился рядом с кем-то таким же, как мы. Поэтому мы стараемся сдерживаться, находясь возле людей, но ты… с тобой с самого начала все пошло не так, как следует.

– Когда ты остановил грузовик, это оставило… след на мне?

Дэймон нахмурился и отвел глаза в сторону.

– И тогда, когда испугал медведя? Этот след может прослеживаться такими же, как ты? – Я сглотнула холодный комок страха, подступивший к горлу. – То есть Томпсоны и все другие… они знают, что я присутствовала при твоем… космическом моджо?

– Что-то в этом роде, – поморщился он. – И они определенно от этого не в восторге.

– Тогда зачем ты остановил грузовик? Я явно являюсь слишком большой… ответственностью для тебя.

Дэймон медленно повернулся ко мне. Его глаза были полуприкрыты. Он не ответил.

Я шумно втянула воздух, готовая в любую секунду сбежать или дать отпор.

– Что ты собираешься со мной делать?

Когда он заговорил, его голос дрогнул:

– Что я с тобой собираюсь делать?

– Я знаю, кто ты есть на самом деле, и это создает риск для каждого. Чтобы спрятать концы в воду, ты можешь… просто испепелить меня или, бог знает, что еще.

– Зачем бы я все тебе рассказывал, если б собирался что-то с тобой сделать?

Хороший вопрос.

– Я не знаю.

Он двинулся в моем направлении, и когда я отпрянула, он замер, остановившись в сантиметрах от меня.

– Я ничего не собираюсь с тобой делать. Хорошо?

Я прикусила губу:

– Как ты можешь мне доверять?

Он снова замолчал и в конце концов протянул руку, чтобы коснуться моего подбородка:

– Я не знаю. Просто доверяю. И если быть до конца честным, никто все равно тебе не поверит. К тому же ты создашь лишнюю шумиху, навлечешь на себя внимание со стороны МО, а ты вряд ли этого хочешь. Они пойдут на любые меры, чтобы население оставалось в неведении.

Я сохраняла неподвижное положение, пока рука Дэймона касалась моего лица. И в этот момент мое измученное сознание охватило сразу несколько тревожных эмоций. Сейчас, когда его присутствие одурманивало мой мозг, было очень легко уступить чему-то такому, чему я потом никогда не смогу сопротивляться. Я отпрянула назад.

– Значит, вот почему ты говорил все это раньше? Ты не ненавидишь меня?

Дэймон перевел взгляд на свою руку, опустив ее вниз:

– Я не ненавижу тебя, Кэт.

– Вот почему ты не хотел, чтобы я общалась с Ди… потому что ты боялся, что я узнаю правду?

– Это и еще… ты – человек. Люди слабые. Они не приносят ничего, кроме проблем.

Я нахмурилась:

– Мы – не слабые. И ты на нашей планете. Больше уважения, приятель!

В его изумрудных глазах мелькнула усмешка.

– Тут с тобой трудно поспорить. – Он замолчал, его глаза пристально изучали мое лицо. – Как ты… справляешься со всем этим?

– Пытаюсь осмыслить. Не знаю. Не думаю, что теперь что-то в этой жизни способно меня потрясти.

Дэймон поднялся:

– Тогда нам следует возвращаться, пока Ди не решила, что я тебя убил.

– Она действительно может так подумать?

На его лице мелькнула мрачная тень.

– Я способен на многое, Котенок. И если мне нужно будет совершить убийство ради того, чтобы защитить семью, я не буду долго раздумывать. Но тебе не стоит об этом беспокоиться.

– О… приятно слышать.

Он наклонил голову набок:

– Существуют еще и другие. Те, кто сделает все, чтобы завладеть преимуществами Лаксенов, в особенности такими, как мои. Они охотятся на нас, Кэт.

От новой шокирующей информации я снова застыла:

– И какое отношение это имеет… ко мне?

Дэймон склонился надо мной, но его взгляд сканировал густой лес, окружавший нас со всех сторон.

– След, который я оставил на тебе, когда останавливал грузовик… он может отслеживаться. Прямо сейчас ты сияешь так же ярко, как фейерверк на День независимости.

Мое дыхание оборвалось.

– Они будут использовать тебя, чтобы добраться до меня. – Дэймон протянул руку, убирая листок из моих волос. Его рука на секунду задержалась около моей щеки, прежде чем опуститься вниз. – И если они все-таки тебя схватят… смерть покажется тебе не таким уж и страшным вариантом.

Яркий день настойчиво лился сквозь окна, прогоняя темноту, в которой мне было невероятно комфортно. Я простонала и уткнулась головой в мягкую подушку.