пулей отлетел к двери. И, обернувшись, тут же поднял перед собой кулаки.

— Мелкий!!!

Вытерев кулаком нос, пацанёнок так и продолжил стоять в боевой готовности и напряжённо сопеть.

— Ну вот, уже лучше… — Я отошёл в сторону — так, чтобы видеть их обоих. — Теперь ты… Как зовут?

— Тим…

— Окей, Тим. — Я глянул на того, что был помельче. — А тебя?

Но пацан у двери продолжал лишь злобно сопеть.

— Его тоже. — Послышалось из-за прилавка.

— Тоже Тим?

— Традиция такая. Семейная… — Тим-старший вновь зашипел от боли. — Да отпусти уже! Руку сломаешь!

— Братья?

— Угу… — Шагнув от Шутника в сторону, когда тот всё-таки его отпустил, старший брат потёр плечо.

А мой напарник быстренько поднял с пола оружие и проверил барабан:

— Патронов, конечно, нет… А зачем ты тогда за ним кинулся?

— Ну ты ж не знал, что нет… — Разминая плечо, пацан отошёл ещё дальше. И глянул на меня. — Ну и чё ты спросить-то хотел? Как нас зовут?

Я тоже сразу перешёл к делу:

— Осада Кронштадта. Почему не участвуешь?

— Как это почему… — Недоумение на лице лохматого пацана было искренним. — А кто тогда за крепостью будет палить? Или уже не надо?

Шутник поймал мой взгляд и кивнул:

— Ну вот тебе и живое доказательство. Точнее Враксу.

— Какое ещё доказательство? — Угрюмо спросил пацан, продолжая разминать плечо под такой же плотной тёплой курткой, как и у брата.

— Пока не важно. — Я нашёл рядом с собой заточку его брата и поднял. — Хавку-то мою тут нашли?

— Угу…

— Но всё ещё на посту… Похвально!

— Ну а чё… Если бы вон вас на вашем тракторе не заметили, так бы на крыше и сидели. Мы ж не знали, что это ты едешь…

Снова поймав мой взгляд, Шутник, наконец-то, подыграл:

— Что ж он вам такого наобещал, что вы с хавкой не сбежали?

— Да то же, что и остальным… — Пацан вдруг прищурился на него с подозрением.

— Оружие? — Напарник пожал плечом и глянул на меня. — Чё-то ты их дешёво покупаешь…

— Какое оружие⁈ Мы про другое же договаривались! — Вдруг возмутился пацан. — Нафиг оно мне надо, ваше оружие, если я вон — скоро тоже буду как все эти придурки по Ваське бегать!

Мы вновь переглянулись с напарником. И, кажется, поняли друг друга без лишних слов.

— Короче, Тим… — Я глянул на мелкого пацана и вновь обратился к его старшему брату. — … И Тим. Если антижорин нужен вам поскорей, то поехали с нами. У меня тут немного изменились планы…

— Куда ещё⁈ — Пацан недоверчиво покосился на нас обоих.

— Туда, где тебе выдадут дозу раньше остальных. Если честно расскажешь всё, что знаешь про осаду Питонии.

Пацан нахмурился, очевидно, не совсем понимая, зачем это мне. Явно всё ещё чуя подвох.

И я поспешил развеять его сомнения:

— Скажу честно — я сейчас не помню не все детали. Головой шибанулся малость… Но если соврёшь хоть в чём-то из того, что я всё-таки знаю…

— А карта⁈ — Вдруг подал голос Тим-младший. — Ты карту ещё обещал!

— Про карту уговор прежний. — Я кивнул в сторону двери. — Она тут, за углом. Заберём по дороге.

— А крабы? — Старший брат тоже выглянул через стёкла двери на улицу. — Мы и так сюда еле добежали мимо них…

— И щас пиявки ещё полезут! — Согласился с ним младший. — Темно же уже!

— Кстати об этом… На, держи! — Шутник бросил револьвер обратно Тиму-старшему. И, слегка отодвинув переднюю пластину своей кирасы, достал из-под неё небольшой полиэтиленовый пакет с какими-то стружками. — Поможете заодно ещё кое с чем…

Глава 16

Переправа, переправа…

— А вы чё, реконы что ли? — Тим-старший ткнул в воронёные узоры на моей кирасе.

— Нет, музей ограбили. — Я занял свою позицию у двери и взялся за ручку. — Готовы?

— А там ещё такие ништяки есть?

— Полно. — Шутник поправил накинутый на плечо широкий ремень и тоже встал у выхода. — Готовы или нет?

— Всегда готовы! — Ухмыльнулся Тим-младший.

— Тогда пошли… — Я вытащил стул и протиснулся в открытую дверь первым, стукнув об косяк широкий резервуар из нержавейки, тоже подвешенный за моей спиной. Судя по всему, в нём раньше замешивали крем для тортов и пирожных. Потому что снизу у конусообразного дна были приделаны прозрачные шланги с дозаторами и насосами, похожими на большие шприцы.

А теперь сумрачный гений Шутника использовал кондитерское оборудование для того, чтобы наполнить их щепой из мыльного корня и водой из мусорных баков — благодаря недавним дождям ходить за ней к реке, к счастью, не понадобилось. Но иметь дело с крабами всё же предстояло.

— Пошли-пошли-пошли!!! — Выпустив вперёд себя пацанов, напарник вышел последним. И вытащил из-за пояса длинный нож. — Понеслась…

Кондитерские ножи для разрезания тортов тоже оказались на удивление полезными в условиях конца света. Вся коллекция длинных клинков, найденных в производственном помещении, больше походила на потерянный Шутником палаш, чем на кухонное оборудование. И пока мы наскоро мастерили себе наспинные резервуары для яда, пацаны довольно сноровисто наточили пару штук камнями, найденными на той же кухне.

Кучкующиеся у берега крабы тут же среагировали на движение. И ещё более бурно восприняли появление в поле зрения потенциальных носителей их икры. Пока мы громыхали доспехами обратно в сторону Малого проспекта, с трудом поспевая за пацанами, пришлось протестировать кондитерские палаши на паре особей. Которые слишком уж резво устремились за братьями — наперерез через дорогу.

Как показала практика, эти изделия справлялись с сухожилиями на ногах заражённых бедолаг так же эффективно, как с бисквитными коржами. И пока мы переступали через ползущих вслед пацанам тварей, братья спокойно усвистали вглубь острова по Второй линии — в сторону комплекса детской больницы с таким же номером. Одновременно доставая из рюкзаков часть найденных съестных припасов.

— Теперь главное, чтобы там не застряли где-нибудь. — Затормозив ещё пару заражённых преследователей, Шутник вытер кровь с ножа и проводил пацанов взглядом. — Без них будет сложно к мосту подойти…

— Пошли пока настойку протестируем. — Я указал на часть