ведь он был таким и тогда, когда мы впервые встретились. Защищал и поддерживал, оставаясь под маской неизвестного. Шел по грани, рискуя слишком многим.

И ничего, абсолютно ничего не потребовал взамен.

– Не знаю, как можно видеть в них чудовищ, – не выдержала я. – Я вижу в Наране смелого, благородного и ответственного мужчину. Только такой и станет идти по краю бездны, защищая других. Меня и мою семью, к примеру. Для меня он не чудовище и не злодей. Для меня Наран – герой. Мой герой. Только как ему это объяснить?

– Просто быть рядом, Эльза. Согревать заботой и теплом. Особенно это нашим мужчинам необходимо, когда приходит откат. Они тяжело от него отходят. И дело не только в физической слабости…

Я вспомнила, как затаскивала Нарана прошлой ночью в квартиру, кивнула.

– Им психологически тяжело, понимаете? Нужен кто-то рядом, способный не бояться. Хотя ни один из них, – Алекс показала на мужчин, которые целиком и полностью ушли в тренировку, – ни за что на свете в этом не признается.

О да! Мне вспомнилось возмущение Нарана, когда я проявляла заботу о нем. Но теперь я хотя бы точно знаю, что действовала правильно.

Какое-то время мы молчали, вернулась Вероника с бутылками воды, протянула нам.

– Пойду наберу Касс, если вы не против, – сказала девушка, снова отходя от нас.

Видимо, почувствовала, что Алекс хочет сказать мне что-то еще, и не стала мешать.

Девушка немного помедлила, словно сомневалась.

– Вы уж извините, что я вмешиваюсь, но моя интуиция не дает покоя, – вздохнула Алекс и немного виновато пожала плечами.

– Я вас слушаю. Есть что-то еще, о чем я не знаю?

– У Нарана сейчас переломный момент в жизни, и я вижу, как он… неравнодушен к вам, – мягко заметила Алекс. – Еще немного – и он перешагнет грань, из-за которой нет возврата.

– Вы о чем?

– Если чувства сильные, одаренные очень привязываются к своим половинкам. Так привязываются, что разрыв отношений означает выгорание и смерть.

Я вытаращилась на нее.

– Думаю, вы должны это знать.

– Спасибо, – тихо ответила я и снова посмотрела на Нарана.

Он уничтожал последние огненные шары и ледяные глыбы. Выдохнул, оглядываясь и проверяя, со всем ли справился, и перевел взгляд на меня.

Глубокий, чисто мужской взгляд, даже не скрывавший желания. Меня словно ударило током, стало тяжело дышать, и я подскочила, не зная, что делать.

Ко мне переместились Диар и Шархат, оглядели с ног до головы, закрывая собой от Нарана.

– Галахард сказал, вы вполне сносно научились обращаться с бластером, – начал Диар.

– Да, – ответила я.

– Как насчет совместной тренировки с нами? Запустим огненные и ледяные шары, а вы попробуете убрать их при помощи выстрелов? – предложил Диар, не сводя с меня ясных синих глаз.

Я неверяще посмотрела на него.

– Учти, Эльза, щадить не будем, – неожиданно спокойно перешел на «ты» Шархат.

– Давайте, – выпалила я.

Не прибьют же они меня, в самом-то деле?

– Алекс, присоединишься?

– Разумеется. Не оставлять же вам двоим на растерзание Эльзу, – хмыкнула девушка.

Следующий час показался мне полной нескончаемой бездной. Просто ариаты устроили нам с Алекс такую тренировку и так загоняли своими шариками, что к концу часа мы обе походили на мокрых взъерошенных мышей.

– Отлично, – выдал Шархат, ухмыляясь.

– И как тебя Касс терпит? – не выдержала Алекс, которой под конец досталось немыслимое количество огненных сгустков. Ей пришлось уворачиваться, проявляя удивительные чудеса ловкости.

– Вы и правда неплохо справились, – добавил Диар, смотря на жену.

Его глаза сверкнули таким огнем, что я поспешила закрыться от чужих эмоций. Мне и тех, что исходят от Нарана, хватит с лихвой. Да и не желала я лезть в чужую личную жизнь.

– Ты наконец-таки смогла спокойно использовать свою силу, – вдруг заметил Наран, подходя ко мне.

– Эм…

– Она даже этого не заметила! – хохотнул Шархат. – Огрела сначала меня, потом Диара сгустками плазмы и не обратила на это внимания.

Я охнула, вспомнила, как у меня закончился заряд бластера, и, пока добиралась до запасного, действительно отклонила атаку именно так.

– И еще попыталась переключить нас на другие, более доброжелательные эмоции, – сдал меня Диар.

Мужчины не сердились, наоборот, веселились на мой счет.

– А нечего пугать такую беззащитную меня, – не выдержала я.

– Ну, насчет беззащитной ты явно погорячилась, Эльза, – вдруг рассмеялся Диар, тоже легко перейдя со мной на «ты».

– Да-да, мой муж может смеяться, – хмыкнула Алекс, заметив мое недоумение.

Тут ее глаза неожиданно округлились.

– Шарх…

– Что? – встрепенулся он, мгновенно становясь серьезным.

– Касс нужно в целительский центр.

Едва она это произнесла, как у Шархата сработал лиар.

– Сейчас буду, Касс, – выпалил он и сорвался на мгновенное перемещение, исчезая с полигона.

Диар посмотрел ему вслед и тихо заметил:

– М-да…

– Ты был не менее сумасшедшим, когда у меня начались схватки, – фыркнула Алекс.

– Да разве? – удивился он.

– Снес дверь моего кабинета, заморозил центральную лестницу «Звездного ветра» и превратил все флаеры на стоянке, кроме своего, в ледяные глыбы, – сдал друга Маркус.

– Им, может, нужна какая-то помощь? – спросил Наран.

– Мы с Диаром поедем в целительский центр, – сказала Алекс, явно что-то почувствовав.

Маркус вопросительно уставился на нее.

– Кто-то должен успокаивать Шархата, – пояснила она.

– А ты… – начал Диар.

– А я – следить, чтобы вы оба не переусердствовали. А то разгромите еще целительский центр, – хмыкнула Алекс.

Диар закатил глаза.

– Поезжайте, – кивнул Маркус. – Если мы с Никой будем нужны, набирайте смело. Мы сегодня останемся ночевать в «Звездном ветре». Рик должен связаться, когда передаст груз. Раса нуркатов непредсказуема, хочу его подстраховать.

Диар и Алекс распрощались и тоже покинули полигон. Маркус набрал Галахарда, попросил перенести совместную тренировку на более поздний срок. Признаться, я этому была рада, потому что почти не держалась на ногах.

И едва оказалась во флаере, лишь на пару минут закрыла глаза, решив передохнуть, и незаметно для себя уснула.

Глава двадцать первая

– Совещание с Кадуром и Урданом на послезавтра, – сообщила я, вчитываясь в расписание.

– Хорошо. Что у нас осталось на сегодня?

– Договоры с тируннатарцами, присланные юристами.

Я взглянула на Нарана, который остался невозмутим, хотя согласование пунктов соглашения длилось больше недели. Крылатые никак не могли забыть нападения на приеме, решили подстраховаться и получить дополнительные бонусы от сотрудничества.

– А потом тренировка и домой, – закончила я.

Мужчина поднялся, подошел ко мне, убрал все голограммы, которые были открыты на моем лиаре, и явно собрался что-то предложить, как у него сработал вызов.

Вздохнул, увидел на голограмме Шархата, с трудом скрыл удивление и тут же ответил.

– Слушаю, – коротко, готовясь к