остались дома. В башне у меня была одна задача — не сойти с ума. И пока казалось, что я с ней справляюсь.

Только вот среди ночи мне вдруг почудился темный силуэт. Он двинулся от окна к кровати. И не успела я пикнуть, как широкая ладонь зажала мне рот.

XVII. Принцесса и дракон

— Ммм, — промычала я.

— Тсс, — заговорил знакомый голос. — Мышка, это я. Не кричи.

— Мемуму, — это я пыталась сказать «не буду».

Дамиан убрал руку.

— Что ты тут делаешь? — шепотом спросила я, хотя кто нас мог услышать.

Мужчина склонился ближе так, что в полумраке я могла видеть его блестящие глаза.

— Не могу без тебя, — тихо сказал он.

И не дав мне возразить, прильнул губами к моим.

По-хорошему надо было разозлиться. Что он себе позволяет? Думает, что может наведываться ко мне среди ночи, как к какой-то любовнице? Если отправил меня гулять, то нечего теперь приходить, точнее прилетать.

Все это пронеслось в моей голове, но ничего из этого не имело значения. Я обвила его шею руками и ответила на поцелуй. То ли потому что дело действительно было среди ночи, то ли так действовал на меня дефицит общения, но мне вдруг стало наплевать на все эти «по-хорошему».

Дамиан пришел. Он здесь. И сейчас только мой.

* * *

— Почему ты решила поселиться в башне? — спросил он, когда мы лежали в обнимку.

— Решила? — я усмехнулась. — Меня сюда заточили. Фалконы.

— Этого я и боялся, — он нежно гладил меня по волосам. — Давно?

— Около месяца назад. Почти, считай, сразу, как вернулась. Я повела себя неумно, выложила все карты, меня и устранили. А как ты понял, что я здесь?

— Не поверишь, — Дамиан улыбнулся. — Почувствовал. И все это время не переставал о тебе думать. Пытался забыть, но так и не смог.

— Может, нас связал артефакт? — высказала я мысль.

Он пожал плечом.

— Для меня важно, что ты сейчас рядом. Расскажи подробнее, что произошло?

Я кратко пересказала историю знакомства с Франсуа и о планах его семейства на земли барона после свадьбы Люсии.

— Я не собирался этого говорить, — Дамиан сделал паузу. — Но ты должна знать. В ту ночь, когда мои люди напали на замок, нам открыли ворота. Это была Люсия.

Я обхватила рот ладонью. Не то чтобы это было совсем неожиданно, но мне не верилось, что такая миленькая девушка пойдет на такое. Собственных родителей не пожалела.

— Они с Франсуа любовники, — продолжал Дамиан.

— Но она выходит замуж за его дядю! — воскликнула я.

— А кому и когда это мешало?

— Значит, этот хлыщ заморочил ей голову, — я шумно выдохнула. — Бедная девочка.

— Тебе ее жаль? — удивился Дамиан.

— Мы должны сорвать свадьбу, — я села с решительным видом. — Нельзя, чтобы они победили, понимаешь?

Я посмотрела на своего дракона с надеждой. Дамиан молчал, а я продолжила:

— Фалконы хотят нажиться на драконии. Эти земли богаты им, поэтому они им нужны. Кроме того меня собираются отдать некому торговцу, деловому партнеру…

— Какому еще торговцу? — лицо Дамиана помрачнело. — Что значит отдать?

— Ну замуж выдать, — я махнула рукой. — И если я откажусь, то меня выставят вон. А может, и попытаются убить, кто знает…

Последнего Франсуа не обещал, но я понимала, что держать меня на свободе ему невыгодно.

— Знаешь что, — Дамиан сжал мою ладонь. — Никто тебя замуж не выдаст. И вон не выставит. И не то что пальцем тронуть, криво посмотреть не решится. Ты теперь моя женщина, Мышка.

От удивления я распахнула глаза.

— Это артефакт так в тебе говорит?

— Плевать на артефакт, — голос Дамиана зазвенел. — Я не позволю, чтобы кто-то еще причинил тебе вред.

— Т-ты, — от неожиданности я снова начала заикаться. Эдак он меня доведет. — Ты хочешь сказать…

Дамиан сгреб меня в охапку и жарко поцеловал.

— Хочешь сказать… — повторила я, уличив мгновение.

— Я уже все сказал, — он снова прильнул к моим губам. — Ты моя, Мышка, и никуда теперь не денешься.

* * *

Дамиан вышел в окно. Совсем как в песне про странную женщину, которая вместо десяти тысяч дверей предпочитала окно. Только он не разбился, а в мгновение превратился в серебряного дракона. Описав круг, он вернулся и подхватил меня с подоконника.

Вот так в моей сказке жила-была принцесса, которую злой принц заточил в башню, а спас ее дракон. Франсуа, конечно, было далеко до принца. Но это в моих глазах. Для Люсии, похоже, он стоил всего. Потому что любовь ослепляет.

И чего говорить, подспудно я боялась, что она ослепит и меня. Так хотелось верить, что все сказанное Дамианом — правда. Он останется со мной навсегда, и мы будем жить долго и счастливо. Только вот противный червячок продолжал грызть изнутри. Нельзя забывать, что избранник мой был наемником, который уже однажды обманул меня. Да и чтобы заниматься таким бизнесом, надо иметь холодную голову. А он в этом деле давно. Неужели вдруг именно сейчас сердце победило?

— Я высажу тебя у тайного хода, — озвучил план Дамиан. — Ты проникнешь в замок и будешь ждать своего часа. Если хочешь, найди какую-нибудь комнату и поспи. Главное, чтобы тебя до свадьбы не обнаружили. А я тем временем соберу своих людей.

До замка Алонсо дракон долетел так быстро, что я не успела налюбоваться звездами и насладиться ветром в волосах. Приземлились мы за стенами у подножия небольшого холма, сплошь заросшего кустарником.

Дракон выдрал парочку когтистой лапой, и за ними я увидела темные очертания двери. На удивление она открылась.

Дамиан зажег для меня факел, а затем обратился в человека.

— Будь осторожна, — сказал он, прижимая к себе.

— Если меня схватят, ты ведь почувствуешь? — спросила я.

— Непременно, — он поцеловал меня в висок, а потом в губы.

Подняв факел над головой, я шагнула в темный коридор и по порыву ветра, ударившего в спину, поняла, что Дамиан вновь обратился в дракона.

Идти по подземному ходу пришлось довольно долго. Под ногами были неровные каменные ступени разной высоты и формы, и потому я все время смотрела вниз. Даже шея начала ныть. Зато моей радости не было предела, когда на том конце появилась-таки долгожданная дверь.

Я нащупала проржавевшее кольцо и потянула на себя. Поддалась створка не сразу, но по счастью, долго воевать с ней не пришлось.

Я оказалась в какой-то подсобке, окруженная ящиками и бочками, а на полках вдоль стен лежали валики сыра.

Соскучившись по нормальной еде после хлебно-водной диеты, я чуть было не набросилась на один из них