«ужик».

Верзила снова поднял дубинку и демонстративно стал перебрасывать ее из одной руки в другую, Степа сглотнул, полез в сапог и достал оттуда две новые колоды карт из левого сапога и пять рублей из правого.

— Вот так уже получше! — осклабился шепелявый. — Все, что ли?!

Степа закивал часто-часто.

— Змей, иди проверь! — скомандовал шепелявый тощему.

Тот явно со змеиной улыбкой принялся охлопывать застывшего корнета по плечам, по бокам и ниже.

В итоге на свет было вытащено еще несколько спрятанных ассигнаций, короткий ножик в красивых серебряных ножнах и скатанная в трубочку летопись.

Увидев ее, Глаша даже подалась вперед из своей подворотни, но вовремя остановилась — хотя видеть в руках отъявленных бандитов бесценную летопись (а горничная была уверена, что она точно бесценна) было печально и горько.

Отвесив напоследок Герасимову пару тумаков, корнета все-таки отпустили, и хулиганы принялись пересчитывать и делить добычу.

Герасимов улепетывал так, что сверкали пятки.

Глаша постояла немного, подождала, пока Степан точно скроется во дворах, и наконец-то вышла из полутьмы.

Увидев ее, Змей аж засиял весь:

— Какая сегодня чудная ночь! Надо же, опять свезло!

— Свезло, но не вам! — сердито проронила Глаша и сунула им под нос кольцо с ярким рубином.

Взглянув на него, все трое сразу сникли и даже стали меньше ростом.

— От Данко, что ли? И чаво надо? — с разочарованием в голосе осведомился шепелявый.

— Вы сейчас тут одного фраера раздели, я видела!

— Ну, раздели! Ну, бывает! — философски подтвердил шепелявый.

Верзила застыл на месте как истукан, не зная, что делать с дубинкой, Змей молчал, но злые глазки так и бегали по фигуре Глаши так, что ей хотелось немедленно помыться и выстирать всю свою одежду.

— Если денег от фраера надо, то так несправедливо — это наша добыча! — прохрипел Змей.

— Цыц, мелкий! — поставил его на место беззубый. — Что Данко надо?!

— Деньги можете оставить себе, заработали! Мне отдайте свиток, что у фраера за пазухой был! — твердо произнесла Глаша.

— А больше ничего не надо? А то мы можем! — ухмыльнулся тощий. Он явно был рад, что деньги им оставляют. Данко здесь знали и боялись, а ссориться с его доверенной никто не хотел.

— Я знаю, что можете! Больше ничего не надо! — ласково разрешила им Глафира. Шепелявый вздохнул, передал Глаше фрагмент летописи, и довольные друг другом, они разошлись.

Новгородская область. Батецкий район. Наши дни

После разговора с Корнеевым настроение Майи еще больше ухудшилось — она никак не могла поверить в виновность Антона.

Зачем ему красть ее мобильник? Откуда он узнал, что там важная информация про летопись? И при чем тут вообще летопись? Могла ли первый фрагмент взять Люся Тихомирова?

Майя совсем запуталась в этом криминальном винегрете.

Она даже не на юрфаке учится, не на следователя или прокурора, а игры в детективов никогда у нее не получались.

Уже несколько дней от нее убегала какая-то важная мысль, но она все не могла за ней угнаться — разгадка была совсем рядом, но нет — ускользала…

Возле ее палатки дежурила Настя, увидев девушек, она сразу же напряглась, подозрительно взглянула на Майку и так же странно удалилась.

— Что это с ней? — задумалась вслух Виноградова.

— Летнее обострение. Я думаю, ты права — Шум-гора на многих здесь неоднозначно влияет, — согласно кивнула Белинская.

— Бабка Агафья упоминала, что это место астральной силы и что она вызывает многие потаенные мысли и желания.

— А как это?

— Ну, например, если человек в душе преступник, хочет убивать, то здесь, возле Шумки, эти его желания реализуются в полной мере. Криминальные наклонности вырастают, — глубоко вздохнула и пояснила Майя.

— Интересная теория, — задумалась Стефания.

— Я вот думаю, что Антоша наш совсем на преступника не похож!

— А куда он тогда делся? И где твой телефон? — резонно возразила Белинская.

— Очень хорошие вопросы, и на них у меня нет ответов!

— Это на какие такие хорошие вопросы у вас, девочки, ответы требуются? — спросил подходящий к ним следователь Князев.

— Вопросов много, — снова вздохнула Стефания.

— А главный какой?

— А главный — ты можешь нам сказать, куда Апраксина увезли? Мы хотим его проведать! — с молитвенным жестом произнесла Майя.

— Апраксин в больнице, сейчас только операция прошла — к нему никого не пускают, он без сознания лежит, — покачал головой следователь. — Только вы правы, вы сейчас подали мне превосходную мысль! — Дмитрий весело улыбнулся.

Студентки с интересом взглянули на него.

— Это ты о чем?

— Убийца в вашем лагере — это факт, он очень хочет докончить начатое — а именно прикончить профессора! — принялся излагать свою мысль Князев.

— Ну да, — кивнула Белинская.

— А раз так, то вы, мои дорогие, пустите среди ваших студентов слушок, где и в какой больнице отдыхает Апраксин, а мы организуем засаду — и преступника там же и поймаем! Как вам идея? — засиял, как начищенные белые кроссовки, парень.

— Если честно, так себе! — покачала головой Виноградова. — Это только в женских детективах такая ловля на живца может принести какие-либо плоды, а в реальной жизни — верится слабо! Вы там что, в палате каждую ночь сидеть будете? Каждый день? А вдруг преступник все-таки доберется до Апраксина? Нет, так рисковать жизнью Сергея Юрьевича — очень плохая идея, — Майя неодобрительно фыркнула.

— Ты сейчас говоришь как мой начальник, полковник Снегирев, — буркнул в ответ Князев. — А может быть, так. Если не рисковать Апраксиным, а пустить слух про совершенно другую больницу, где будет наша засада, а настоящий профессор пусть лечится спокойно, — уверенно улыбнулся следователь. Он был очень упрям и не хотел отказываться от своей идеи.

— А зачем ты это нам рассказываешь? Это должна быть полная тайна! — резонно возразила Стеша.

— Затем и рассказываю, мне ваша помощь нужна — чтобы вы тут в лагере всем рассказали, якобы про ту больницу, где профессор лежит. И что он почти выздоровел и даже вспомнил, кто его по груди полоснул ножом, — это смотивирует убийцу ускориться, — объяснял свой план Дмитрий.

— А на самом деле Сергей Юрьевич не помнит ничего? Он не может помочь вычислить преступника? — спросила Стеша.

— Если даже и помнит, то он сейчас все равно без сознания и ничего не может никому рассказать! — ответил Князь.

— Хорошо, мы согласны помочь следствию! — ответила за двоих Майя и, взявшись со Стешой за руки, принялась запоминать информацию.

Записи из старого дневника. 7 сентября 1867 г

Одну весьма примечательную рукопись я через своего друга Р. передал историку — специалисту по древнерусскому и весьма уважаемому