Обкусанные ветви указали охотнику верный путь. Сломанные на высоте человеческого роста кусты сулили отличную добычу. Срезы ветвей совсем свежие, животное прошло тут только что. Шаги человека стали короче, движения плавнее. Мужчина осторожно прихлопнул муху у себя на плече: если назойливое насекомое перелетит с человека на зверя, тот учует запах и сбежит. Всё медленнее и медленнее охотник продвигался сквозь заросли. Трудно неслышно ставить ноги в лесу, усыпанном сухой листвой и мелкими, предательски хрустящими веточками. Вот впереди в зелёном мареве показалась серое пятно. Огромный – больше человека – короткомордый кенгуру спокойно объедал молодые листья. Вот он поднялся, вытянулся вверх, поднял над головой руки и пригнул особо приглянувшуюся ветвь. Мощные челюсти заработали, чёрный нос над раздвоенной губой задвигался.

Охотник застыл. Зверь не замечал человека, но в любой момент мог рвануть сквозь заросли. Пока тупая морда повёрнута в сторону охотника, шевелиться нельзя. Кенгуру не торопился – он нашёл своё счастье и никуда не собирался. Потянулось время. Но вот самые вкусные листья на одной стороне куста кончились. Качнув тяжёлым хвостом, кенгуру неуклюже перешагнул-перепрыгнул и повернулся спиной к охотнику. Тот только того и ждал. Копьё уже давно было наготове: мощный взмах копьеметалки – и смертоносное жало понеслось в цель…

Улики

Стандартным припевом при рассказе о Мамонтовой пещере, расположенной в юго-западном углу Австралии, является объяснение, что мамонты тут не жили. Как и в случае со многими другими мамонтовыми пещерами, название отражает просто большой размер подземных чертогов. Накопление останков древних существ происходило тут тоже по стандартной схеме: твари случайно падали в щели в потолке. Бóльшая часть костей не имеет никакого отношения к деятельности людей. Древние австралийцы не жили в пещере и не оставили культурного слоя. Но всё же по-своему наследили: на большой берцовой и бедренной костях кенгуру Simosthenurus хорошо видны надрезки, сделанные каменными орудиями. Более тридцати костей, в том числе гигантского сумчатого Zygomaturus, обуглены, причём лишь частично: это указывает, что на кости было мясо, то есть обожжены мослы были в костре, а не в пожаре. Некоторые другие кости разбиты, и спиральные сколы свидетельствуют о том, что это люди целенаправленно раскалывали свежую кость, добираясь до костного мозга. Такие повреждения хорошо отличаются от следов зубов хищников и падальщиков, которые тоже многочисленны в Мамонтовой пещере: тут постарались звери типа сумчатой мыши и сумчатого дьявола.

Огромный дипротодон Zygomaturus trilobus

Гигантский длинномордый кенгуру Protemnodon brehus

Экосистема плейстоценовой Австралии была намного богаче современной. Только ехидн было четыре вида: гигантская Zaglossus hacketti длиной в метр, высотой в 60 см и весом в 30 кг, ехидна Megalibgwilia ramsayi размером с современную проехидну, ехидны Tachyglossus aculeatus inepta и T. oweni. Тут жило очень много длинноносых бандикутов Perameles и мало коротконосых Isoodon obesulus, а также кроличьи бандикуты Thalacomys lagotis. И сейчас обычны в Австралии кольцехвостые поссумы Pseudocheirus occidentalis и лисьи кузу Trichosurus vulpecula, коалы Phascolarctos cinereus и вомбаты Vombatus hacketti (они же Phascolomys hacketti). Сумчатые тапиры Palorchestes azael с хоботом на носу, огромные лобастые дипротодоны Zygomaturus trilobus и Nototherium mitchelli мало похожи на каких-либо современных зверей. И конечно, кенгуру: маленькие валлаби Wallabia kitcheneri, короткохвостые кенгуру-квокки Setonyx brachyurus и опоссумные крысы-беттонги Bettongia lesueuri, потору Potorous gilberti и западные щетинистые валлаби Macropus irma, западные серые кенгуру M. fuliginosus и восточные серые кенгуру M. giganteus, огромнейшие короткомордые кенгуру Simosthenurus occidentalis (они же Sthenurus occidentalis) и S. brownei, редкие гигантские длинномордые кенгуру Protemnodon brehus.

На всех этих зверей охотились огромные змеи Wonambi naracoortensis, сумчатые куницы Dasyurus geoffroyi, тасманийские дьяволы Sarcophilus harrisii и тасманийские волки Thylacinus cynocephalus. Страшнее всех были сумчатые львы Thylacoleo carnifex – фактически переделанные из вомбата в огромного хищника с клыками, сделанными из резцов.

Сумчатый тапир Palorchestes azael

Гигантская ехидна Zaglossus hacketti

До Австралии (а вернее, до Сахула – соединённых во время низкого уровня океана Австралии, Новой Гвинеи и Тасмании) добрались только люди нашего вида Homo sapiens; питекантропам, денисовцам и «хоббитам» морские проливы шире тех, что охватывает взгляд, оказались недоступны. Поэтому до последних времён архаичная фауна чувствовала себя тут как в заповеднике. Тем более показательно, что через пару тысяч лет после появления людей в Австралии все самые большие виды животных полностью исчезли. Истребление произошло так быстро, что сохранилось очень мало его свидетельств, а одиночный образ жизни сумчатых зверей привёл к тому, что нет и мест массового забоя. Люди фактически ходили от одного большого зверя к другому, не будучи привязаны к какому-либо месту, отчего найти эфемерные лагеря-однодневки крайне сложно.

Из мало-мальски крупных животных сохранились лишь самые быстрые кенгуру и эму открытых равнин. Кроме скорости, присущей очень немногим видам, австралийские животные ничего не могли противопоставить охотничьим талантам людей, прошедших до того от Африки через всю Евразию и Индонезию.

Методы охоты мы примерно представляем по данным о аборигенах недавнего прошлого: как человек крался, замирал, как отгонял мух и метал копьё, а после гордился перед сородичами добычей – всё это непридуманные элементы реальности. Впрочем, в немалой степени охота заключалась просто в выжигании степей, что мы знаем также по этнографическим наблюдениям XIX и XX веков. Систематические пожары уничтожили огромную часть австралийских экосистем.

Тасманийский волк Thylacinus cynocephalu

Сумчатый лев Thylacoleo carnifex

Правда, людям такое расточительство вернулось бумерангом: их материальная культура резко упростилась, ведь в раю, где на каждом шагу пасётся большая непуганая дичь, сложные орудия не нужны. Рекордсменами на этом пути стали, видимо, пинтжантжарра Центральной Австралии, всё хозяйство которых до самого распоследнего времени укладывалось в пять орудий. У мужчин это был, во-первых, дротик из нескольких прямых ветвей дерева «текома вайн», связанных сухожилиями кенгуру, с остриём из твёрдого дерева и небольшим углублением на торце, куда вставляется штифт копьеметалки, а во-вторых, копьеметалка для бросания дротика, а заодно с полостью для хранения пищи и острым осколком кварца на конце для разрезания чего-либо. Этой же копьеметалкой аборигены добывали огонь: тонкой кромкой пилили чурбан до возгорания образующейся древесной пыли. Копьеметалка изготавливалась из дерева малга необработанными камнями за четыре часа. У женщин культура была побогаче, она включала, во-первых, деревянное блюдо для хранения пищи и воды, переноса жерновов, а заодно оно же – колыбель для ребёнка, изготавливалось острыми камнями три-четыре дня; во-вторых, палку-копалку – твёрдый заострённый прямой сук, неоднократно обожжённый; а в-третьих, плоский камень-тёрочник с выпуклым камнем-жёрновом. Эти люди до середины XX века не имели ни одежды, ни бумерангов и лишь иногда строили лёгкие навесы, чаще обходясь и без них тоже.

Зато бедность материальной культуры аборигены пытались компенсировать фантазией. Мозг человека не может не работать – и вот пустынные края с однообразным ландшафтом наполнились бесчисленными духами, а глухая тьма истории расцветилась байками о великих предках, рассказанными у костра в гроте…

Литература

Archer M., Crawford I. M. et Merrilees D. Incisions, breakages and charring, some probably man-made, in fossil bones from Mammoth Cave, Western Australia // Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, 1980, V. 4, № 2, pp. 115–131.

Roberts R. G., Flannery T. F., Ayliffe L. K., Yoshida H., Olley J. M., Prideaux G. J., Laslett G. M., Baynes A., Smith M. A., Jones Rh. et Smith B. L. New ages for the last Australian megafauna: continent-wide extinction about 46,000 years ago // Science, 2001, V. 292, № 5523, pp. 1888–1892.

36. ЛЕАНГ БУЛЮ СИПОНГ 4

СВИНЬИ И АНОА

(ИНДОНЕЗИЯ, СУЛАВЕСИ; 44,4 ТЫС. Л.Н.)

Густой утренний туман поднимался над холодной рекой и расползался клочками по долине и склонам гор, скрывая подол джунглей. Тропическая чаща начиналась прямо от серого скального