Ее голос ровный, деловой, выражение лица холодное, когда она смотрит на меня. Я делаю глоток своего кофе и пытаюсь сдержать гримасу, на вкус он ягодный и шоколадный, слишком сладкий для моего вкуса. Не могу представить, почему именно это я выбрал из меню для себя. Должно быть, я действительно не в себе.

Но, похоже, Аша так на меня влияет.

— Каждый раз, когда ты будешь встречаться с Матвеем, мы будем платить тебе по обычной ставке плюс двадцать процентов, — говорю я ей. — В конце, когда работа будет выполнена, мы отдадим тебе разницу между этой суммой и той, что я назвал тебе в клубе, часть единовременно. А если ты соберешь достаточно информации, кто знает? Может быть, ты получишь премию. — Я произношу последнюю фразу почти в шутку, но Аша поднимает бровь.

— А как ты представляешь себе бонус, Финн? — В ее голосе звучит что-то знойное, и я понимаю, что она снова издевается надо мной.

— Это зависит от моего босса. — Боже, как трудно не флиртовать с ней в ответ. Но я уже видел, как быстро она может загнать меня в угол, как в прямом, так и в переносном смысле, и я почти задаюсь вопросом, не проверяет ли она меня, проверяя, смогу ли я вести себя профессионально рядом с ней. Я твердо намерен доказать ей, что смогу.

— Что ж, тогда я с нетерпением жду возможности обсудить это с ним. — Она откидывается на спинку кресла, подтягивая к себе чашку с кофе. — Как мы будем действовать?

— Ты сама свяжешься с Матвеем. Ты можешь придумать любую причину, по которой захочешь увидеть его снова, но после разговора сообщишь мне, когда и где вы с ним встретитесь. Я могу встретиться с тобой в твоей квартире, чтобы отправиться туда…

— Не там. — Она резко прерывает меня, в ее голосе звучит что-то твердое и резкое. — Мы можем встретиться в другом месте. Где угодно — только не у меня.

Это немного выбивает меня из колеи. У нее явно есть причина, по которой она не хочет, чтобы я знал, где она живет, и это заставляет меня задуматься, что она скрывает. Но с другой стороны, возможно, она вообще ничего не скрывает. Для женщины, работающей в эскорте, не было бы странным не хотеть, чтобы мужчины знали ее домашний адрес.

— Хорошо. Я придумаю что-нибудь другое. Короче, я тебя встречу, и мы вместе пойдем к Матвею. Он со мной никогда не встречался, поэтому не знает, что я работаю на королей. Я буду твоим телохранителем. Кто-то, кого ты возьмешь с собой, чтобы следить за тем, чтобы все было в порядке на выезде.

Аша сморщила нос.

— Не называй это так.

— Что?

— Выезд. — Она машет рукой. — Я не такой эскорт. Больше нет. Это будет первый раз, когда я делаю выход к клиенту с тех пор, как…

Она внезапно прерывается, ее зубы впиваются в нижнюю губу, как будто она поняла, что сказала больше, чем хотела.

— В общем. Итак, я встречусь с тобой, и ты будешь моей охраной. Только ты?

Я киваю.

— Только я.

— А если он начнет грубить? Если я использую свое стоп-слово, а он не послушается?

— Вот. — Я лезу в карман, достаю плоскую коробку, и бровь Аши взлетает вверх.

— О, Финн, ты не должен был этого делать, — говорит она, ее голос фальшиво-саркастичен и высокочастотен, и я не знаю, смеяться мне или нет, учитывая причину, по которой я принес это для нее.

— Я бы хотел, чтобы это был просто подарок. — Я протягиваю ей коробку и наблюдаю, как она открывает ее и обнаруживает плоский, широкий золотой браслет. — В браслете есть датчик. Будь осторожна, как сильно ты прижимаешь запястье к чему-то, если он сработает, то пошлет сигнал на мой телефон, и я буду знать, что мне нужно зайти и забрать тебя в случае, если ты не сможешь…

Я даже не могу закончить это гребаное предложение. Я должен быть более отстраненным в этом вопросе, лучше рассуждать о возможностях того, что может произойти, но одна мысль о том, что она окажется в ловушке, с кляпом во рту, связанная, не сможет позвать меня на помощь или сбежать, заставляет меня кипеть от гнева, который трудно сдержать.

— Если я не смогу позвать тебя или ты окажешься вне зоны слышимости. — Аша кивает, глядя на браслет. Она говорит это почти непринужденно, как будто то, что я говорю ей об этом, так же нормально, как обсуждение заказа кофе, и это заставляет меня вздрогнуть. Однако в ее лице есть что-то такое, слабый, затянутый взгляд, который говорит мне, что что-то в этом беспокоит ее больше, чем она говорит.

— Мы и раньше вставляли подобные вещи в украшения. Мужчина легко может надеть перстень-печатку или даже фальшивое обручальное кольцо с чем-то подобным, прежде чем отправиться в опасную ситуацию. У Николая есть нечто подобное в украшении для Лилианы на случай, если с ней что-то случится. Это было просто, чтобы установить его для тебя.

Аша слабо улыбается.

— Спасибо. Это очень продуманно, вот так охватить все мои интересы.

Мне хочется протянуть руку и взять ее за руку, сказать, что нет ничего, на что бы я не пошел, чтобы обеспечить ее безопасность. Я знаю, какой мягкой будет ее кожа под моими пальцами, но я хочу знать, каково это, когда она обхватывает мои пальцы, когда я позволяю ей быть для нее чем-то большим, чем просто работой. Я хочу…

Я не могу даже начать описывать все то, чего я хочу от нее.

— Мы придумаем мне имя, — продолжаю я, — чтобы он не услышал Финн и не сложил два и два. Черт, я не знаю. Чарли. — Я смеюсь, но потом понимаю, что она не знает, что я украл имя бармена в моем любимом заведении.

Мне хочется, чтобы она знала. Хотелось бы, чтобы у нас с ней были такие внутренние шутки, чтобы это было свидание за чашкой кофе, а не нейтральное место для разговора о работе. Хотелось бы, чтобы она рассказала мне больше о том, почему, по ее словам,