– Ваш медведь великолепен, – прогудела Краузе.

– Розочка, из тебя получилась до жути красивая кенгурятина! – не осталась в долгу Агнесса. – А Сюзанна! Она столь прекрасная утка, что все другие лапчатые просто померкли!

Архипова взмахнула руками-крыльями.

– Сама себе нравлюсь, но самая лучшая из нас – Киса-белочка.

– Да, да, да, – затараторила девочка. – Хорошо, что я сегодня домой вернулась! Звериная вечеринка! Тетя Несси! Вы супер! А папа – офигенный слон!

Макс молча поднял хобот.

– Значит, так, – начала командовать Несси, – объясняю план действий. Розочка и Сюзи занычатся в хозблоке. Киса залезет в шкаф. Мы с Максом затаимся в коридоре, который ведет в жилую часть дома. Собаки, коты, Геракл со стаей – все с нами. Жора позвонит – Лампа откроет!

– Надеюсь, он не рухнет на пол от неожиданности, – прогудел Вульф.

Несси засмеялась.

– Подобное развитие событий невозможно. Все помнят сценарий? Кто, когда, за кем выходит, что говорит?

– Да, – хором ответили мы.

И тут раздался звонок.

– По местам! – скомандовала Агнесса. – Супруг у калитки. Открываем!

Несси ткнула пальцем в кнопку. Все вмиг исчезли, я осталась одна.

Спустя короткое время дверь дома приоткрылась, появилась плотная фигура в куртке с капюшоном, который закрывал голову. Я нажала на выключатель, вспыхнул свет, я начала громко петь:

– Добрый день, дорогой, добрый день, наш родной…

При этом я старательно мотала шеей жирафа и подпрыгивала, насколько возможно. Фигура замерла.

Шкаф открылся, из него выпрыгнула белочка и завопила так, что мне показалось, в мои уши воткнулись раскаленные гвозди.

– Очень рады видеть мы дядю Жору нашего, лучшего на свете, приглашаем мы его на…

– …на вечеринку зверей, они лучше всех людей и даже крокодилов! – заорали Несси и Макс, выходя из коридора. – Все они счастли́вы от того, что Жорик…

Из хозяйственного помещения выбежали Сюзи и Роза Леопольдовна. Началось хоровое пение.

– Ай люли-малина, как же мы счастливы и радостны безмерно видеть все тебя, нашего любимого, самого красивого дядю Аполлона, и ума большого!

Я начала нервничать. Жорик не упал на пол, но, похоже, лишился дара речи.

Фигура сняла капюшон. Все замолчали. Я попятилась.

– Кто вы?

– Это не мой муж! – рассердилась Несси.

И тут снова раздался звонок. Киса бросилась к окну.

– Дядя Жора у ворот!

– Вы кто? – повторила я свой вопрос.

– Позднее разберемся, – отмахнулась Несси. – Так, считаем произошедшее генеральной репетицией, все по местам.

Потом она схватила незнакомца за руку и потащила в коридор дома.

– Идите сюда!

– Я в одежде и ботинках, – попытался сопротивляться не пойми кто.

– Фигня это! – воскликнула Несси и втянула незнакомца в особняк.

Входная дверь открылась, появился Жорик.

– Добрый день, дорогой, добрый день, наш родной, – завела я.

И представление повторилось. Завершила действие речь Макса. Слон вышел в холл и произнес:

– Дорогой Жорик! Зверская вечеринка, посвященная дню вашего с Агнессой знакомства, началась!

Незнакомец, который тоже вышел в холл, неожиданно крикнул:

– Ура!

– Круто, ребята! – завопил Жора. – А ну, заваливайтесь!

И в наш холл с улицы, громко распевая «Несси, Несси, Несси, мы поздравляем, много-много чего желаем», ввалилась толпа то ли инопланетян, то ли каких-то существ.

– Анимаги! – подпрыгнула Агнесса. – Герои моей любимой компьютерной игры!

Послышался грохот, в холл вкатился ящик на колесах размером с буфет.

– Это подарочки, – потер руки Жорик, потом поднял Несси и понес ее вглубь дома.

Звери и странные существа, толкая презент и радостно смеясь, кинулись за парой. Мы с незнакомцем остались вдвоем.

– Здрассти, – сказал он, – мне нужна Евлампия Андреевна.

– Добрый вечер, я здесь. А кто вы?

– Прошу прощения за визит без предупреждения, – вздохнул мужчина, – хотел сохранить в тайне от всех мое обращение к вам.

Я попыталась не потерять серьезный вид, но потом расхохоталась.

– Это не удалось. Вас увидела толпа народа. Но ваше имя им неизвестно. Давайте сядем в бане. Только помогите из жирафа вновь стать человеком. Самой снять костюм трудно.

Я снова превратилась в человека. Мы прошли в баню, гость сел в кресло, я на диван.

– Скорее всего, не помните меня, – начал он. – Воротников Виктор Васильевич.

Фамилия почему-то показалась знакомой.

– Простите, где встречались с вами?

– На свадьбе, где вы работали ведущей, – ответил Виктор. – Я отец жениха. Вы так храбро дрались с медведем, не испугались зверя. Он, правда, дрессированный, но…

– Топтыгин был настоящим? – ахнула я.

Воротников кивнул.

– Все приняли животное за человека, но когда его унесли, в служебном помещении поняли, что это реально медведь.

– До этой минуты считала, что кто-то решил испортить молодым праздник, нанял «живую» куклу, – тихо призналась я, – просто удивилась натуральности костюма, игре человека. Он так яростно жрал каравай.

– Возникла деликатная проблема, – продолжил Воротников. – Обращение в полицию исключено. Позвонил Кузиной. Вы ее знаете.

– Конечно, – подтвердила я. – Валя моя подруга, это она уговорила меня провести свадьбу.

– Она дала ваш телефон и адрес, посоветовала обратиться к вам, призналась, что это она уладила все на свадьбе. Я не стал звонить – телефон могут прослушать, – приехал на свой страх и риск, без договоренности, к вам домой. Евлампия Андреевна, вы именно тот специалист, который мне нужен.

– Расскажите, в чем дело, – попросила я.

Наша беседа продолжалась долго. Когда я вернулась домой, актеры, которых привел Жорик, уже уехали, а Несси стояла без костюма.

– Где все? – поинтересовалась я.

– Ушли спать, – засмеялась тетя. – А меня любопытство замучило, поэтому осталась. Что он хотел?

– Виктор Васильевич попал в непростую ситуацию. Расскажу о его предложении Максу. И если муж одобрит, начнем работать. Если только тебе не надоело работать детективом.

– Мне? – подпрыгнула Несси. – Надоело? Да я наконец-то поняла, для чего родилась на свет!

– Тогда пошли к Максу, – кивнула я.

– Подожди, – остановила меня Несси, – ты собралась сейчас разговаривать с мужем о работе?

– Да, – улыбнулась я, – все равно он не спит.

– Знаешь, давно поняла, – зашептала Несси, – муж должен раз в году получать презент!

Я удивилась:

– На день рождения, Новый год, Рождество, Двадцать третье февраля, да и просто так всегда что-то дарю Максу.

– Нет, нет, я об особом подарочке, – возразила Несси, – o силентия рурис.

– Это название растения? – уточнила я.

– Нет, – продолжила Агнесса, – silentia ruris в переводе с латыни означает «безмолвие». И это великолепный презент, который любая женщина может преподнести мужу. Это день, когда в доме говорит только супруг. День, когда женщина с утра до полуночи молчит.

Примечания

1

Родители назвали Евлампию Ефросиньей. Когда и почему женщина поменяла имя, рассказано в романе Дарьи Донцовой «Маникюр для покойника».

2

Как Сюзанна Архипова оказалась