Я представила, как просыпаюсь от того, что кто-то грызет мои ноги... и согласилась с Кусакой. Не нужно мне таких впечатлений, я и так немного псих с этими Холмами и лордами.

Впервые одновременно сформировав тончайшие сканеры и гибкие манипуляторы, я потянулась к кошачьему разуму...

Аккуратно проходя щупами сквозь окружающую кота дымку сильного страха и слабой надежды, я попыталась проникнуть дальше в его сознание. Но не тут-то было. Плотная,упругая и при этом невидимая преграда не пустила меня внутрь. Списать ее на сопротивление сознания Кусаки я не могла - слишком доверчиво его эмоции меня пропускали. Следовательно, защиту поставил некто мне неизвестный.

Ну и что прикажете делать? Идти на дерзкий прорыв неизвестной магии, да еще с моим всего лишь третьим уровнем было бы... крайне недальновидно. Сломаю в сознании кота что-нибудь важное и никогда себе не прощу. После истории с Вито я завязала с лихими наскоками без архи-серьезной на то причины. Поэтому взлом - вычеркиваем. 

И какие козыри остаются у меня в рукаве? Использование способностей кузнечика еще раз? Да еще без существенной угрозы жизни... В Холме, где меня в любой момент может засечь кто-то из высших менталистов? Хм. Еще один вариант минусую.

А зайду-ка я с другой стороны. У Кусаки точно есть "протечка" из ментальной коробочки, иначе память измененного гоблина не сообщала бы детали жизни Холмов. А находится весь конструкт скорее всего сзади головы, в области продолговатого мозга, ближе к последнему шейному позвонку. По крайней мере именно там я встретила трещинку в заколоченной ментальной берлоге, где спрятался Бродяга.

Что ж... Остается только спровоцировать память, немного раскачать эмоции и попытаться уловить слабые сигналы прямо на выходе, успеть расшифровать их до того, как они развеятся.

- Похоже, Владимир был с тобой несправедлив, - проникновенно сказала я, сама в это время внимательно вглядываясь в место предполагаемой трещинки. - Испугал тебя.

- А и ладно, теперь у меня есть ты, - уверенно заявил кот. И ментальное поле едва колыхнулось. Он в меня верил, рыба моя ушастая. А когда Трельяк ушел из комнаты, окончательно перестал его бояться. Н-да, придется зайти с другой стороны.

- Главное, чтобы не потребовал тебя назад. А то начнет в голове копаться, эксперименты ставить...

Я практически сразу заметила тонкую струйку ужаса, выползшую из основания его черепа. Мой сканер схватил ее, впиваясь в сердцевину. Замер, прочитывая... И на меня словно стена упала. 

Холод. Жар. Снова холод. Ломкие образы замелькали перед глазами, увлекая меня в дымку чужих воспоминаний.

- Это очень умный кот, - сказал кто-то. - Определяет магию, представляете? И чует издалека флер. Шипит, пытается убежать.

- Интересные способности, - ответил ему голос Владимира. - Беру, мне подходит. А к флеру я его приучу, зачем мне трус...

Потом было что-то плохое и неприятное. Психолог пытался пройти магическую защиту, снова и снова терпя поражение. Но он что-то надломил в моем... то есть кошачьем сознании и я... он... кот смог заговорить. Пусть слабо и однобоко, но смог. Разум возвращался.

Внезапно голова раскололась от боли, я ахнула и рухнула на следующий уровень калечащих, пугающих воспоминаний. Все дальше и дальше. Вглубь давних страхов.

- Евка! - раздалось едва слышное испуганное эхо. - Евка! Евка! Открой глаза!

Вокруг крутилось и рушилось, сознание пыталось зацепиться за скользкие грани мыслей, но путалось, не в силах отличить свои от чужих. Бесконечное темное падение, казалось, длилось вечность, пока я не услышала жесткое:

- Ну если проклятый кот мне соврал... Ева? Что тут происходит?... Дыши! Не засыпай! Держись за меня, человечка. Ну же...

Я вяло забарахталась, но ничего не получалось. Желания почти не было.

- Коппер Нитарока, это приказ! Слушай командира. Дыши!

Я упала на холодное белое плато. Надежное и твердое как гранит. Знакомое своей ледяной неизменностью и равнодушной щедростью. Здесь когда-то отдыхал мой растерянный, запутавшийся разум. Магия, царившая в этом странном месте, почему-то считала меня своей.

Фаворра... Фаворра пришел за мной! 

- Молодец... Теперь найди за что зацепиться и держись изо всех сил. Вспомни, что нас объединяет. Почему ты хочешь быть рядом со мной?

Вжавшись в спокойную скальную твердь магии, я зашептала едва слышно, потеряно:

- Любовь? 

- Любовь?! - по белому сиянию силы прошла легкая рябь. - Ты уверена?

Уверена ли я... Сняв, сдернув с сердца всю нежность, всю тоску и тягу, которые так мучили меня, так безудержно сводили с ума я бросила их в Фаворру. Потому что, как бы я ни прятала от себя правду, как бы ни придумывала объяснения нашим решениям и поступкам суть была одна - нас объединяет любовь.

Меня захлестнуло теплым, мерцающим облаком, закачало на щемяще-нежных волнах. Пьяняще головокружительно, будто вместо крови у меня плескалось шампанское. Мой Диего...

Глаза распахнулись легко, сами собой. Раз - и я смотрю на лицо Фаворры, склоненное надо мной почти до касания лбами. Как он успел поймать меня, учитывая насколько быстро я уходила за грань? Неужто Кусака сообразил и позвал на подмогу?

Мысль мелькнула и тут же улетела, унесенная ветром. Было прохладно, свежо и совершенно бездумно. Словно бесконечное падение в отрывочные воспоминания Кусаки вытряхнули из меня все прежние заботы, оставив пустой и беззаботной. Если я напрягусь, то вспомню и свои, и его проблемы, но зачем напрягаться, когда рядом Фаворра?!

- Ты пришел, - я подняла слабую руку и погладила его по щеке. - В прошлый раз была моя очередь спасать тебе жизнь, А в этот раз твоя. Так и бегаем друг за другом, - я смешливо хмыкнула, - как скорая помощь.

- Ты когда-то спасала мне жизнь? - с небольшой запинкой произнес он, поглаживая пальцем по моей щеке. Его сверкающие драгоценными изумрудами зрачки расширились, полностью перекрывая белок, и выглядели неестественно огромными. Фаворра стоял на одном колене рядом с диваном и при своих габаритах ухитрялся при этом выглядеть естественно, эдаким рыцарем у ложа спящей девы из сказки. Поцеловать его что-ли? О, нет! Это же он должен меня расколдовать. 

- Конечно, спасала, - с гордостью ответила я, - но это неважно. Все эти мелочные обсуждения - только после поцелуя.

- Кх-кх, - прокашлял где-то невидимый кот. 

- И без свидетелей, - отрезала я. Схватила за посветлевшую прядь когда-то темных волос, подергала, с досадой удостоверяясь, что это все же не парик. И доверчиво забормотала, - Надо уйти отсюда. Пошли в твои покои? Там красиво? А то в моей комнате эти толпы гостей так надоели, это что-то. То один, то другой. Ширк-ширк туда-сюда. От королев до вампиров.