приехал Кот, а человек, который нас преследует, решит – бежать за нами и пробираться в магазин, либо уехать. Если он решит уехать, а не передумает, то я приеду следом за тобой.

– А если он останется тебя ждать?

– Прекрасно, заодно и познакомимся.

– А если он опасен? Я даже уверенна – он опасен!

– Лика, посмотри на меня, я тоже опасен.

– А если он увидит тебя и уедет.

– Значит, я устрою с ним гонки по городу.

Лика дернула руку и остановилась:

– Я останусь с тобой.

– Жены-декабристки вымерли в прошлом веке.

– А я и не жена тебе – заметила Лика.

– Какие твои годы – хмыкнул он, схватил ее за руку и потянул, только медленнее. – Не спорь со мной. Нет времени. За меня не переживай. Я в военное время выжил, и в мирное не помру.

– Очень смешно – скептично протянула Лика.

– Ты только езжай, куда я тебе сказал.

Возле супермаркета стояли машины такси, на любой вкус и каприз. Капризничать Лика с Владимиром не стали, но мужчина выбрал иномарку с более мощным двигателем, усадил в нее Лику, дал денег водителю и назвал адрес.

– Володь, удачи – крикнула ему Лика в открытое окно, когда машина тронулась.

Володя помахал рукой, и отправился внутрь магазина. У него осталось ровно десять минут, чтобы спуститься в подземный гараж и попробовать вернуть свою машину. Главное, чтоб преследователь не ждал его за углом или перед выходом из лифта с пистолетом в руках. Главное, чтоб Кот не застрял в пробке и не опоздал.

Проходя мимо витрин с одеждой, Владимир сбавил ход, остановился и посмотрел на отразившихся за спиной людей. Люди проходили, заходили и выходили в магазины, делали покупки, примеряли вещи, расплачивались и проходили мимо. Никто не привлек его внимание и опасности он не увидел, но неожиданно для себя смог предвидеть убийство.

Лифт остановился, двери разъехались, Владимир сделал шаг и заметил, дуло глушителя. Но нажать кнопку лифта уже не успел. Его двадцать минут прошли, пробежали, время не остановить и не догнать. Прозвучал глухой выстрел. Владимира сполз на пол, а пистолет упал сверху на грудь, двери лифта стали закрываться, но безжизненное тело не позволило, они открывались, через некоторое время пытались закрыться, но упирались в него, опять помеха – открывались. И так до тех пор, пока Кот не выбрался из автомобильной пробки на соседней улице. Он найдет друга.

Владимир усмехнулся. Удача, конечно, отвернулась от него, но не до такой же степени, что позволила разыграться фантазия. А бурно и красочно разыгравшаяся фантазия – это воспаленная фантастическая история мозга.

«Надеюсь, ты еще там» – подумал он и спустился в подземный гараж в руки фантазии и преследователей.

***

Всю дорогу Лика переживала за Владимира и жалела, что не осталась с ним. Когда такси выехало на проспект, она даже подумала вернуться, но возвращаться было глупо – она не найдет Владимира в этом огромном магазине. За это время он мог спуститься в гараж и уехать, а если же не успел, то она даже не помнит в каком направлении лифт.

А если с ним что-то случилось. А вдруг преследователь дождался его в гараже.

О нет! Не надо было уезжать, не надо было позволять ему возвращаться в гараж. Владимир решил вернуться ради встречи с преследователем. Он же говорил, что хочет с ними пообщаться. Неужели он пойдет с ними на разговор? Эвакуатор заберет машину на площадку, можно ее вернуть, заплатив штраф. Да что там штраф, по сравнению с жизнью Володи. Они убьют его, как несчастного Ивана Бобунова.

Что же делать? Срочно звонить Владимиру. Как? Куда?

Она даже номер его телефона не знает. Значит надо ехать к Варе Николаевне, что она и делает, узнать телефон и звонить Владимиру.

От нетерпения она стала ерзать на сидении, смотря в окно и пытаясь понять где они находятся.

– Скажите, долго еще ехать? – поинтересовалась она у водителя.

Он потыкал пальцем навигатор, тот выложил маршрут, указывая направления, повороты и развороты, а также время в пути.

– Ночью ливень короткую дорогу размыл. Минут тридцать ехать.

Всю дорогу Лика не находила себе места, хотя места в такси было полно и не спрятано, а искать и находить его не надо было.

Первым Лику встретил Майк, он для приличия облаял, предупреждая Варю Николаевну о приходе «друга». Варя Николаевна, увидев Лику, постаралась не подавать виду, что встревожена, она проводила девушку в дом, на ходу задавая вопросы:

– А где Владимир?

Лика толком не знала, что можно говорить женщине, а о чем лучше промолчать, чтоб не пугать, не наводить панику и истерику, хотя сама была уже на грани.

– В торговом центре – честно ответила она и спросила – Варя Николаевна, могу я от вас позвонить Владимиру?

Варя Николаевна, будучи практикующим доктором, не смотря на возраст, имея десятки лет практики, без труда ставила диагноз больному всего лишь по одному-двум симптомам болезни. Но в данном случае, у нее в голове не складывался диагноз, то есть картинка. Девушка приехала в дом Владимира, чтобы позвонить ему.

– Мне срочно надо ему позвонить, дайте мне номер телефона. И телефон тоже дайте. – Просила Лика, не дожидаясь пока доктор поставит диагноз, то есть осознает срочность вопроса.

Женщина взяла со стола телефон и нажала кнопку вызова Владимира.

– А сама как себя чувствуешь? – Варя Николаевна никогда не выключала в себе доктора.

– Нормально, – честно ответила Лика и нетерпеливо потребовала – пожалуйста, дайте.

Схватив телефон, она приложила ее к уху, нервно расхаживала по кухне. В трубке милый женский голос сообщил, что абонент не отвечает (как будто Лика и сама это не понимала), и предлагала перезвонить позже, но Лика не выжидала время – набирала звонок повторно. Боясь, что «Позже» может быть «Поздно». Но милый женский голос повторял:

– Абонент не отвечает, перезвоните позже.

Никогда Владимир не страдал отсутствием вежливости и не позволял себе такого неуважения и бестактности, чтобы не ответить на телефонный звонок и Варя Николаевна тревожно понимала, что произошло сверхъестественное. А доктор Варя Николаевна знала, что нужно оставаться в здравом уме и твердой памяти, а еще в трезвом рассуждении, сообразительной в деле и хладнокровной в операции.

Она наблюдала за тщетными попытками Лики дозвониться, не выдержала и ушла на кухню. Через несколько минут по дому поплыл приятный аромат земляничного чая, доктор категорически пить кофе на ночь глядя. А судя по усталому и нервозному виду, Лике нужна перезагрузка, ей нужно успокоиться, прийти в себя, восстановить