приподнял ее и притянул, обнял и прижал к себе.

Тут она поняла, что это не прилично – кидаться на шею новому другу, а точнее малознакомому мужчине, расцепила руки и обвисла, он не отпускал – держал крепко. Она с чувством морального и физического стеснения высвободилась из его объятий и объяснила:

– Я звонила – ты не отвечал. Чуть с ума не сошла. Я думала, произошло непоправимое.

– Я разбил телефон – но это ведь поправимое. Где-то у меня был старый, сейчас симку поменяю, и можешь мне звонить, я тебе отвечу. Это – Кот – представил он мужчину – Саня Котов.

Мужчина, наблюдавший за милой красавицей, взял ее руку, поднес к губам, поцеловал со словами:

– Очень приятно, рад знакомству. Столько о вас слышал.

Лика вопросительно взглянула на Владимира.

Кот поспешил с объяснениями:

– Наслышан о ваших приключениях.

– Извините, что вас втянули.

– Да вы что? – изумился Кот и пояснил – Я так давно не участвовал в приключениях, что рад до безумия. По приключениям соскучился. У меня только подвиги.

– А мы долго в дверях стоять будем? – поинтересовался Владимир, подталкивая Лику в кухню – и меня интересует, куда это ты собралась? Я ведь просил дождаться меня.

– Тебя искать – выдала, вернее «сдала» Варя Николаевна.– А я как раз объясняла, что ты в беде не пропадешь, – она подошла к Коту и добавила – тем более с тобой, Сашенька.

Кот взял ее руку и проделал те же манипуляции – поднес к губам и поцеловал.

– Варя Николаевна, мое почтение прекраснейшей женщине на Земле, и лучшему доктору всех времен и народов.

– Так бы и слушала, и слушала, но, мои дорогие, мне пора домой.

– Домой? – удивилась Лика.

– А я готов проводить – тут же вызвался Кот.

– Проводи, но домой не приглашу, поздно уже. Внучок спит. Надеюсь, что именно он спит, а не дед. Хотя не знаю к чему приду. Боюсь, что внук не спит, а дед нашел пятый угол и там нервно курит.

– Ты же ему запрещаешь курить в доме.

– Значит, не курит, но глаз нервно дергается.

– Да чего вы? Дед у вас мировой. Скорей всего они вдвоем уже спят и видят сказочные сны.

– Надеюсь, Володя.

Она распрощалась с Ликой, оставила ее в некотором недоумении.

– Я ничего не поняла, Володь, объясни мне. – В ее голове все рухнуло – Это дом Вари Николаевны?

– Нет. А ужин есть?

– Есть. А Дана ее дочка?

– Нет. А кушать будем?

– Будем. А почему Варя Николаевна была здесь утром и сейчас.

– Утром она была здесь, потому что ночевала здесь, присматривала за домом. А сейчас она была здесь, потому что я позвонил и попросил встретить тебя.

– Я думала, это ее дом и Дана ее дочка. Сегодня утром Варя Николаевна давала мне из ее гардероба туфли… леопардовые – зачем-то пояснила она – Значит… Это твой дом?

– Да.

– А Дана?

– Моя жена. А Майк – моя любимая собака. Пес. Мальчик.

– Дана твоя жена?

– Ты расстроена? – догадался он.

– Нет, нет, что ты? – поспешила разуверить она его, чтоб он не заметил ее расстройство души, сердца и лица.

– Можно окончить допрос и отпустить меня в душ? – наигранно шутливо спросил Владимир. – Я вернусь – все расскажу.

Кот действительно вернулся быстро, видимо, Варя Николаевна, как и обещала, в гости не пригласила. Владимир принял душ и свеженький уже сидел за столом и нетерпеливо посматривал в тарелки. На столе уже стояли салатики, отбивные с картофельным пюре. Лика не стала требовать рассказа, что произошло в торговом центре, хотя любопытство вперемешку с опасением переполняло ее. Но она правильно рассудила, что рассказ с набитым ртом во время ужина будет не совсем приятен рассказчику и не совсем понятен слушателю. Они с огромным аппетитом съели все то, что приготовила Варя Николаевна, при этом боготворили женщину за умение вкусно готовить. Потом вместе загрузили посудомоечную машину и отправились в зал.

А когда все устроились на мягких диванах, Владимир, наконец, перевел тему на волнующую и заявил:

– Я попытался сфотографировать наших преследователей.

– Попытался? – уточнил Кот.

– Вроде я успел, но меня сбили.

– Сбили? – с ужасом в голосе спросила Лика. – Что значит сбили?

– Наехали. Не страшно же – попытался выкрутиться Владимир.

– Наехали? Ты не пострадал?

– Телефон пострадал.

Владимир показал телефон, из центра сенсорного экрана расползлась паутина трещин.

Успокаиваясь, Лика сообщила:

– Если ты успел сфотографировать, то можно восстановить фото на компьютере.

– Умеешь?

– Попробую.

Владимир подключил компьютер, которым не пользовался двести четыре года, нашел провода, подключил к ним телефон. Лика выискивала нужные файлы и слушала мужчин. Они наперебой рассказывали ей о проведенной операции в подземном гараже торгового центра. Лика очень хотела быстрее увидеть лица преследователей, но отвлекалась на рассказ. Каждое их слово вводило ее в ужас, потрясение и душевный страх. И она ругала себя, что позволила Владимиру остаться и проворачивать весь этот кошмарный беспорядок.

Все шло так, как рассчитал Владимир. Кот позвонил и сообщил, что уже лицезрит серебристую иномарку, которая стоит вплотную к владимирскому джипу. Ждут, значит, решили мужчины. Договорились брать преследователей одновременно и с двух сторон.

Владимир подошел к нужному лифту, дождался приехавших снизу возмущенных клиентов торгового центра, выслушал их ругань в адрес наглеца, который припарковал свой джип и перекрыл всем дорогу, согласился, что так делают только авто хамы, набрал номер Кота и спустился в подземный гараж.

В это время Котов проехал настолько близко, что мог бы задеть зеркала двух автомобилей, остановился возле серебристой и приоткрыл стекло:

– Другого места не нашли, где парковаться? – возмущенно орал, не отводя трубку от уха.

Тонированное стекло серебристого автомобиля поползло вниз. На пассажирском сиденье сидела девушка, больше смахивающая на искусственную куклу.

– Вали отсюда, дядя – потребовала она.

Но Александр Котов решил довести начатый разговор до конца, главное, чтоб до счастливого.

– Понаставили машин, как пьяные шахматисты. Для кого правила разметку нарисовали? – распылялся Кот, пытаясь заглянуть внутрь чужой машины.

– Вали, тебе говорю! – потребовала девица.

– Сама вали. Не проехать, не пройти. Понакупили утюгов, а парковаться не накупили.

– Да пошел ты – огрызнулась она, не забыв про мат.

– Хамы – оскорбил Кот и проехал дальше, при этом отчитался в трубку Владимиру – Двое – мужчина и женщина. Водителя видел плохо. Ждут тебя.

– Не меня – Лику – приглушенным голосом поправил Владимир.

– Кто такая? С нашей последней встречи что-то изменилось? В личной жизни?

– В личной – ничего не изменилось. Сейчас будем выуживать.

– Я – рыбак, ты – наживка.

– В