и Джон изо всех сил стремился остаться в музыкальном бизнесе. «Я хотел записать сольную пластинку и стать новым Джетом Харрисом», – говорил он.

Для того чтобы приблизиться к своей мечте Джон примкнул к другой восходящей звезде – Эндрю Олдему, нахальному рок-н-рольному импресарио, основателю лейбла «Immediate Records» (где работал Джимми Пейдж). Олдем утвердил Джона в статусе аранжировщика, позволив ему записывать свои песни на студии. Как позже рассказывал Джон: «Мы записали сингл “Baja” на “Regent Sound”, в духе серф-рока Джека Ницше. Для записи был приглашен оркестр из 10 человек, а потом и хор». В начале 1964 года сингл вышел на лейбле «Pye», а автором композиции был указан Джон Пол Джонс.

Написать «Джон Болдуин» почему-то рука не поднималась. Фамилия Болдуин казалась такой же неприметной, как и сам Джон. Интеллигентный и сдержанный, он не привлекал к себе особого внимания, словно фоновая музыка. У него были мягкие и заурядные черты лица. На опознании в полицейском участке (допустим, на минуту такую возможность) его было бы сложно выделить из числа подозреваемых. Совсем не боец, скорее саркастичный наблюдатель. Нужно было более энергичное и характерное имя. Эндрю Олдхэм утверждал, что позаимствовал псевдоним «Джон Пол Джонс» с постера одноименного фильма, вышедшего на студии «Warner Bros» в 1959 году. Кинолента с Робертом Стэком в главной роли рассказывала историю жизни «отца американского флота».

«Я знал, что Джон подошел бы на эту роль. К тому же, я не хотел, чтобы моего аранжировщика звали в честь фортепиано[57]». Менеджер The Jet Blacks Рой Моусли не согласен с Олдемом и настаивает: «Это я дал ему новое имя». Рой в то время состоял в отношениях с Бетт Дэвис, сыгравшей эпизодическую роль в вышеупомянутом фильме. Как бы там ни было, псевдоним прижился. Джон Болдуин навсегда вошел в историю как Джон Пол Джонс.

Вскоре это имя стало фигурировать в списках самых востребованных сессионных музыкантов по всему Лондону. «Я был нарасхват. Мало кто из бас-гитаристов в Англии мог убедительно сыграть в стиле “Motown”», – вспоминал Джон Пол. Параллельно работе в студии, он искал место, где мог гораздо больше творчески реализоваться.

«Кто-то спросил меня: “Ты можешь сделать мне аранжировку?”» – вспоминал музыкант. В ответ он заверил, что может, а сам стремглав побежал покупать классический учебник Сесила Форсайта по оркестровке и начал его штудировать.

Очень скоро Джон зарекомендовал себя как искусный аранжировщик, умело перекладывающий музыкальные произведения для исполнения оркестрами. Раньше это было уделом пожилых сгорбленных нотаторов. «Я понял, что гораздо интереснее аранжировать и руководить студийным процессом, чем просто сидеть с гитарой, выполняя разные поручения», – говорил он.

Джон Пол Джонс работал над несколькими композициями Марианны Фейтфулл и занимался прослушиванием певицы Нико для «Immediate Records», чьи сессии следовали одна за другой (многие из них продюсировал Джимми Пейдж). «Меня сразу позвал к себе аранжировщиком Микки Мост, и мне нравилось с ним работать», – вспоминал Джон. Словно цунами, Джона Пола Джонса накрыла работа. Не покладая рук он трудился над такими песнями как: «She’s Like a Rainbow» группы The Rolling Stones; «A Kind of Hush» и «No Milk Today» группы Herman’s Hermits; «Sunshine Superman», «Hudry Gurdy Man» и «Mellow Yellow» Донована; «Beck’s Bolero» и «Hi Ho Silver Lining» с Джимми Пейджем и «To Sir with Love» певицы Лулу.

Джон никогда заранее не знал, с кем именно ему предстоит работать. «Ты заходишь в двери, но понятия не имеешь, кто из музыкантов тебя сегодня ждет», – вспоминал он. Джон Пол Джонс провел сотни записей: с Томом Джонсом, Freddie & The Dreamers, братьями Эверли, Эттой Джеймс, Марком Боланом, Ширли Бэсси, Wayne Fontana & The Mindbenders, Дасти Спрингфилд, Джимми Клиффом, биг-бэндами, филармоническими оркестрами, создателями телевизионных рекламных роликов, и так далее.

«Это была работа двадцать четыре часа в сутки, написание отдельных партий для духовых и струнных вечером накануне записи, раздача их музыкантам на следующий день и работа на конечный результат. В месяц я аранжировал пятьдесят-шестьдесят вещей, и это стало меня утомлять», – говорил Джонс.

Джонс столкнулся с той же проблемой, что и Джимми Пейдж. В те годы они работали на пределе своих возможностей. Они часто виделись, иногда каждый день, иногда три раза в день на сессиях и их взгляды говорили об одном: они устали.

«Бо́льшая часть сессий была заурядной, банальной и чертовски скучной. Приходилось терпеливо ждать, когда все это закончится», – вспоминал Джон Пол. И он, и Джимми занимались этим слишком долго, и работа больше не приносила им ни удовлетворения, ни радости.

В 1968 году оба музыканта оказались в студии «Olympic Sound». Их пригласили принять участие в любопытном проекте – суперзвездном сейшене «No Introduction Necessary», в котором принимали участие Биг Джим Салливан, Ники Хопкинс, Альберт Ли и Кит де Гроот. Было здорово играть с такими талантливыми музыкантами, да еще в ситуации, максимально приближенной к концертной.

После этой сессии Джон Пол на несколько дней ушел в себя. Он уехал домой и не торопился брать новую студийную работу. Расхаживая по комнате взад-вперед, он размышлял о будущем и заламывал руки. Наконец его жене Мо это надоело. «Может уже хватит шататься по дому? – взмолилась она. – Почему бы тебе не присоединиться к какой-нибудь группе?»

«О чем ты вообще говоришь? Нет ни одной группы, к которой бы я хотел присоединиться», – вздохнул Пол.

В ответ Мо показала ему заметку на странице газеты Disc. «Джимми Пейдж собирает группу. Позвони ему».

Джон Пол набрал Джимми, чтобы уточнить детали и предложить свои услуги: «Если тебе понадобится басист, позвони мне».

По словам Джона, Джимми ответил: «Терри Рид рассказал мне о вокалисте, и я сейчас еду в Мидлендс, чтобы его послушать. Как мы поняли, у него на примете есть и ударник. Расскажу, как вернусь».

Джон Пол узнал, что с проектом Джимми помогает Питер Грант. Их пути пересекались, когда Джонс гастролировал с The Jet Blacks, а Питер был в турне с Джином Винсентом и Чаком Берри. Джимми пообещал держать Джона Пола в курсе. Когда он позвонил в следующий раз, то уже пригласил на репетицию.

* * *

Понедельник 12 августа 1968 года выдался знойным и душным. Влажный, вязкий и плотный воздух напоминал овсяную кашу. Казалось, что узкие улочки и старые приземистые здания лондонского Чайнатауна еще больше усиливают невыносимые влагу и жару. Листая журнал «Melody Maker», Питер Грант откликнулся на объявление о сдаче репетиционного помещения под магазином пластинок на Джеррард-стрит, 39. Комната по размерам напоминала большую кладовку и от этого в ней было еще жарче.

Как четверым музыкантам удалось там разместиться, да еще со стеной усилителей и ударными Джона Бонема, остается только