— Глупости! Я сам пригласил Веронику к себе! — Встал на защиту Антон.

— Еще лучше. — Пробубнила Татьяна под нос. — Получилось просто идеально для аферистов. Ты ей еще деньги в качестве помощи не перечислял? А то она несчастная мать-одиночка, брошенная и забытая всеми, как без денег-то. И это вместо того, чтобы увеличить сумму, которую выделяешь на сына. Ему больше нужно, нежели этой девице, непонятно какого происхождения.

— Чтоб ты знала, Вероника ни разу не попросила ни копейки! В отличие от некоторых. — Антон выразительно взглянул на Татьяну.

— Скажите-ка, трагедия требовать от отца ребенка алименты! — Фыркнула Татьяна. — Все-таки вместе делали сына. Я рожала для нас двоих, а не только для себя, если забыл.

— Если бы забыл, то не получила бы от меня ничего. — Парировал Антон. — Кстати, Вероника не вынуждала мужа платить алименты.

— Это с ее слов. — Поддела Татьяна. — Ты не знаешь наверняка. К чему такая гордость? А, если даже и впрямь отказалась от лишних денег, то напрасно. Нужно сделать ДНК, установить отцовство и прижать папашку к стенке, пусть платит за чадо.

— Не всем же быть такими, как ты, расчетливыми. — Пожал плечами Антон.

— Зря. Иначе не проживешь. — Гаркнула Татьяна, поднимаясь с дивана. — Значит, так. С сыном по-прежнему не запрещаю общаться, ни тебе, ни Веронике. Но, если нарою что-нибудь подозрительное… — Татьяна сузила глаза. — Пеняйте на себя. Оба.

* * *

Когда Антон выпроводил Татьяну с Сашей, то незамедлительно подошел ко мне, все еще сидящей на кухне.

Вид у него был взволнованный.

— Ты, как себя чувствуешь? — Вдруг спросил Антон.

— Хорошо. Не вижу повода для беспокойства. — В подтверждение слов улыбнулась и похлопала рукой по сиденью стула, приглашая друга присесть рядом. — Как заметила, Татьяна порой несдержанная, но, когда постарается, может произвести приятное впечатление.

— Я поздно спохватился, разрешив вам поговорить. Танька ведь способна довести своим крепким словцом любого… — Начал Антон, но я его остановила, коснувшись рукой предплечья.

— Не переживай. Наша беседа протекала в правильном русле. Никаких острых тем не затрагивали. — Убеждала я друга, чтобы тот не волновался напрасно. — Кстати, ты не против на днях погулять со мной?

— Вдвоем? — Удивился Антон, явно не ожидая от меня инициативы. Хотя да, я и впрямь редко с ним куда-либо ходила. Наши отношения ограничивались простыми разговорами на кухне.

— Да, но не исключено, что к нам присоединится Саша. — Сказала я, глядя на реакцию Антона, который не очень любил почему-то затрагивать тему сына, как в случае с бывшей женой.

— Вижу, вы подружились. — Хмыкнул Антон, опустив взгляд, отчего не смогла прочесть в них истинные чувства. На мгновение мне все-таки показалось, что он погрустнел. В его словах просквозила… зависть? — Еще немного и станете не разлей вода. Не забывай, скоро тебе придется нянчиться с собственным ребенком, а к Сашке не будет дела. Он привыкнет к твоему вниманию, а потом, когда переключишься полностью на своего малыша, мой сын почувствует себя ненужным.

— Я не откажусь от него. Ни до, ни после родов. — Уверенно заявила я. — Саша мне, как родной сын. Разве у старших детей не бывает братьев и сестер? Родители забывают о других малышах, когда появляется новый член семьи? Не выдумывай.

— Да уж, тебя все устраивает. В том числе, мой сын, но почему-то меня не рассматриваешь в качестве своего мужчины. Даже в далекой перспективе. — Внезапно произнес Антон, по чьему выражению лица очевидно, что не хотел этого говорить. — Извини. Не удержался. Понимаю, сейчас не время рассуждать об отношениях, но, как ни странно, у меня падает самооценка, когда отмахиваются, словно от назойливой мухи.

— Антон, ты не муха. Ну, по крайней мере, из тебя вышел бы самый привлекательный мух. — Рассмеялась я, наклоняясь к нему и обнимая за плечи.

— Утешительно. — Скривился в ухмылке Антон.

— Давай повременим, ладно? — Я погладила его по голове. — Кто знает, может быть, когда-нибудь наши судьбы и соединятся.

* * *

Каждый день, проведенный с Антоном, он пытался сделать особенным.

Я почувствовала себя по-настоящему любимой. Как когда-то.

Честно говоря, представить не могла, что кто-нибудь окружит меня такой заботой, как это сделал Антон.

Иногда казалось, что мы с ним полноценная семья. Муж и жена, вместе ждем ребенка, которого оба планировали и совсем не за горами настанет радостное событие.

Неужели мечта сбылась и я обрела счастье, найдя человека, способного показать красивую семейную жизнь?

Нет, я попала в сказку, определенно. Или это сон? Как же боялась проснуться.

Что касается, Татьяны, то она доброжелательна, любезна, даже слишком. Когда приходит в гости, замечаю, как ее так и порывает отпустить какую-нибудь колкость, но в последний момент сдерживается. Думаю, моя беременность останавливает.

Саша перестал упрашивать родителей воссоединиться. В любом случае при мне ничего подобного не обговаривалось. Да и лично от него больше не слышала упрашиваний отойти с дороги и не мешать Антону и Татьяне.

В общем, нас всех окутало полнейшее затишье. Но разве это плохо? Получила размеренность.

Прошлое не беспокоило.

Тимур отпустил, его брат не беспокоил. Похоже, я перестала существовать для семейства Балушевых.

С Кариной Натановной перезванивались, но редко. Ее здоровье пошатнулось, из-за нашего с Тимуром развода. Пытается разговаривать со мной бодрым тоном, показывая, что приняла решение касаемо расторжения брака сына и невестки, но все же проскальзывают в ее голосе нотки, указывающие на то, как она не смирилась с исходом.

Что ж, уже ничего не изменить. Как бы не хотелось повернуть время вспять.

Я укуталась плотнее в пальто. На улице любимая мною прохлада, в квартире же душно, сколько бы не проветривала.

Антон запрещал без него куда-либо выходить, так как опасался непредвиденных ситуаций, куда я могу случайно попасть. Сегодня я не послушалась его, осмелившись без присмотра выбраться на свежий воздух.

Антон волновался, что кто-нибудь попытается навредить беременной мне, которая в подобном положении особенно уязвима к опасностям, подстерегающим со всех сторон.

Ой, ну, кому я нужна? Да и что может случиться через каких-то несчастных 15–20 минут прогулки? Раньше гуляла в этих местах, чьи обитатели были порядочными.

Сюда могли зайти подозрительные личности лишь поздно ночью, но в данное время многолюдно. Никто не посмеет причинить вред.

Приободренная положительными мыслями, я поднялась со скамейки и потихоньку направилась домой.

Пройдя небольшое расстояние, у меня закружилась голова. Я остановилась. Прикрыв глаза, схватилась за виски и немного помассировала их пальцами.

Да что ж такое. Откуда это головная боль? Да такая, как будто обухом вдруг стукнули.

Открыла глаза, картинка поплыла,