— Честное лунное, лучше московский тридцатиградусный мороз со снежной бурей, чем дубайская пятидесяти градусная жара с песчаной, — добавил парнишка.

О последней он не просто так вспомнил. Переживал не раз. Но что поделать. Как говорится, родителей не выбирают, как и дарёному коню в зубы не смотрят. Хотя иногда меня тоже посещает мысль отказаться от сомнительной чести быть главой клана пустынников и уехать жить к ним в Россию, в белый клан. Вот только кроме меня и некому за пустынниками больше присматривать, а те, кто рвутся к власти, на части его растащат, и получится, что зря я горбатился все эти десятилетия на его благо и развитие. А это уже смачный пинок по гордости и самолюбию. Не мог я оставить своих подопечных, в общем, как бы ни хотелось.

— В таком случае заканчивай ныть и принимайся за дело. Чем скорее найдём Селену, тем быстрее вернёмся в город, — отозвался грубее, чем собирался.

Всё потому, что не найдём мы здесь ни хрена ничего. Я вообще удивлён, что клочок ткани смогли обнаружить. И всё же мы искренне старались найти хоть что-то в десятке окружающих нас барханов песка, что подсказало бы, в каком направлении стоит двигаться дальше. Конечно же, ничего не вышло. Даже десяток волчьих голов не помогали продвижению поисков. Присоединившийся к нам Амин тоже не испытывал энтузиазма.

— Это бесполезно, Алекс, — заметил он негромко, чтобы близнецы не услышали. — Этот клочок ткани — нереальная удача, но она пустая. Его могло принести сюда вместе с бурей, а на деле девчонка сейчас вполне может находиться на другом конце пустыни.

Я на это лишь скривился. Дядя прав. Мы ищем иголку в стоге сена, да и то иглу в сене найти куда как проще, чем человека в огромной пустыне. Но близнецам нужна эта вера, и кто я такой, чтобы лишать их её? Сам ведь ещё недавно исключительно ею жил. И я не только о восемнадцати годах проведённых в ожидании встречи с моей парой, но и тех днях, когда думал, что она любит другого, и выбрала его. И как приятно, что ошибся. Всё-таки ревность — дерьмовое чувство, напрочь отрубающее логику. А тут целый страх за сестру. Как по мне, парни ещё бодрячком держатся.

От мыслей отвлёк громкий возглас Рязановых-младших. Оказалось, они нашли ещё один кусок ткани. Лично мне это показалось чертовски странным, но попробуй объясни это тем, кто почти уверовал в лучшее. Вцепились в надежду, как клещи.

— Это хлебные крошки, — мрачно обозначил я происходящее.

— Ловушка, — со вздохом поддержал меня Амин. — И мы добровольно в неё пойдём, — добавил с ещё одним вздохом. — В одном близнецы правы, это может стать зацепкой, если правильно разыграть карты.

— Ненавижу игру в приманки, — поморщился уже я, припоминая, чем это обычно заканчивается.

Ещё ни разу на моей памяти подобные игры не приводили к нужному эффекту, всегда становилось только хуже. А за нашими спинами даже подстраховки нет на такой случай. Всё же надо было сообщить родителям парней и хрен с ним, как жёстко по нам проедется их отец, всё равно дальше сломанных конечностей не зайдёт, зато было бы кому вытащить из намечающегося дерьма.

В том, что мы с Амином не ошиблись в толковании происходящего, стало понятно очень скоро.

Они выскочили из-под песка внезапно — два десятка вооруженных оборотней. Наставили на нас стволы, лишая всякого преимущества.

— Что и требовалось доказать, — устало вздохнул Амин, пристально осматривая вооружённых.

Едва ли можно было понять, кто они такие и к какому клану относились, — все были в полностью закрытых масках и одеты в безликую военную форму цвета песка. Впрочем, личность одного из них удалось установить с лёгкостью. Стоило ему только выйти вперёд и подать голос.

— И вот вы здесь… — раздалось с нотками знакомой насмешки. — Честно говоря, не думал, что вы реально поведётесь на эту откровенную провокацию.

Не думал, но засел здесь в ожидании. Ну-ну.

— Нам просто стало интересно пообщаться, — ответил я со всем возможным безразличием, пожав плечами для пущей убедительности. — Кто ты такой? И зачем преследуешь нас?

Меня…

Не тот вопрос, что следовало задавать, но в памяти всплыли слова Алексии о нашей с ним внешней схожести. С учётом, что я и маму вроде как видел, напрашивались интересные и совсем нерадостные выводы. Если не ошибся конечно, на что я очень надеялся.

— А-а, — протянул он довольно. — Чёрненькая проболталась. Ну что ж, раз уж так…

Из лёгких воздух выбило одним невидимым ударом, вместе с чужой снятой маской.

— Млять, это что ещё за нахрен? — выругался Демьян. — Александр? — покосился на меня.

А я…

Я просто не мог поверить в то, что видел. Всё же не каждый день находишь своего двойника, когда точно знаешь, что брата-близнеца у тебя нет. Да и те не настолько сильно похожи между собой обычно. В нашем же случае… что зеркальные отражения.

— Кто ты, мать твою, такой? — повторил свой ранний вопрос, продолжив всматриваться в стоящего напротив.

Те же светлые волосы, с тем же медовым оттенком, что у меня, разве что причёска иная — по-военному короткая стрижка, и такие же янтарные глаза, подсвеченные багрянцем второй сущности.

— Клон? — предположил он насмешливо, склонив голову набок, рассматривая меня не менее пристально.

С учётом того, какие эксперименты ставили людишки в недалёком прошлом с участием оборотней, прежде чем были достигнуты договорённости между нашими видами, ничему не удивлюсь.

— Брат, — раздалось тихое за моей спиной от Амина. — Вы родные братья, Александр. Откинь эмоции и прислушайся к себе.

Заметил, как незнакомый волк ухмыльнулся, прежде чем я прикрыл глаза, открываясь второй сущности и слушая её голос. В лёгкие ударил запах жжёного дерева, как если бы лес рядом пылал. Но это было до того согревающее чувство, настолько родное, что невозможно обмануться. Из груди повторно выбило воздух. Даже не знаю, что больше поразило: что у меня есть брат, или что, получается, родители… живы? И меня правда тогда пыталась убить мать…

— Что тебе нужно? — уточнил глухим голосом, не в силах сейчас избавиться от одолевающих эмоций. — И где Селена? Верни её!

Да, лучше думать о малышке Селене, чем обо всём остальном. Похрен, кто кому мать и брат! Не это сейчас главное. Тем более, если бы оба хотели объединения, не творили бы всю эту дичь. А значит, не стоят моих переживаний по данному поводу.

— Ах, крошка Селена… — мечтательно зажмурился оборотень, вызвав у меня премерзкое чувство тошнотворной беспомощности. — Сладкая девочка-лапочка. Даже жаль немного, что мне не дали с ней повеселиться дольше одной ночи.

Показалось, с его последними словами даже ветер перестал подавать признаков присутствия, не говоря уже о близнецах. Те вовсе как шумно вдохнули воздух, так и не выдохнули. В следующее мгновение пустыню огласило их совместное злобное рычание.

— Кир, нет! — поспешил я перехватить ближайшего ко мне близнеца.