Из всего, сказанного им, в моём разуме осталось лишь опустошающее чувство безысходности. Настолько невыносимое, что я почти задохнулась, так резко перестало хватать кислорода.

И единственное, что помогло справиться с этим…

Объятия.

И сама не поняла, как прижалась к мужчине со спины, обхватив крепко-крепко обеими руками, словно от этого зависела моя жизнь. Позабыв о том, что я в одежде, а вода сверху до сих пор льётся. Лишь почувствовав исходящее от него тепло, я сумела снова вдохнуть. И вдохнуть ещё раз, когда мужская ладонь накрыла мою, сжимая не менее крепко.

— Спасибо, — произнёс всё так же негромко, развернувшись, обнимая в ответ. — Хорошо, что ты есть.

Невольно улыбнулась.

— Угу, конечно хорошо, а то если бы меня не было, отец Селены показался тебе меньшей из всех твоих бед, в сравнении с психозом моего отца, — выдала пафосно.

— Тогда уж матери, — хмыкнул он, заметно расслабляясь.

— Ну, нет, такого я и лютому врагу не пожелаю, — усмехнулась, прижимаясь щекой к его плечу, наслаждаясь исходящим от него тёплом, что просачивалось в мои вены.

— А вообще, ты права. Рязанов хоть сразу убьёт, без лишних одолжений, а твой отец сперва душу вытрясет, жалеть заставит о том, что на свет родился, и только потом добьёт. И то не из жалости, а потому что я стану куском мяса, неспособным чувствовать и говорить, толку не будет никакого уже от моих страданий.

Сделала вид, будто призадумалась над его словами.

— Хорошо, что я у тебя есть, угу, — утвердила.

— И не говори, — выдохнул он, крепче прижимая к себе.

И снова я улыбнулась.

— Твой ужин остыл. Опять, — вспомнила, за чем изначально пришла.

— Да и ладно. Ты, кстати, сама-то ела? — чуть отстранился, с подозрением глядя на меня с высоты своего немалого роста.

— Тебя ждала, — призналась неохотно.

— Вы с Ханией сговорились что ли? — проворчал мрачно. — А если бы я только завтра вернулся, так бы и ходили голодные, да?

Развела руками.

— Ненормальные! — добавил уже обречённо.

— Ты только сейчас вопрос о моей нормальности решил поднять? — нисколько не прониклась его посылом. — А когда засовывал в меня свои пальцы, после того, как я засунула в тебя отвёртку, ты сразу об этом не догадался?

— У всех свои недостатки, — пожал он плечами с самым философским видом. — Это ты просто о моих ещё не в курсе.

— Да-а? — протянула заинтересованно, схватив его за руку, вышагивая из душевой, потащив его за собой. — И много их у тебя? Имей в виду, часть из них тебе по-любому придётся утаить и сразу же, в тайне от меня исправить, а то я вообще-то на идеальную пару рассчитывала. Вдруг сбегу, если пойму, что ты не настолько божественно хорош, как я успела себе напредставлять?

И да, наглость — второе счастье! Поскольку принимать душ, когда я заходила сюда, я не рассчитывала, то и полотенце присвоила чужое. Оба. Три.

Первым укутала волосы. Второе послужило прикрытием вместо сброшенного мной сарафана. А третьим с самым благопристойным видом я ручки и лицо принялась вытирать.

Александр при этом смотрел на меня несколько странно. Недолго. Не одна я тут наглая. Не прошло и пары секунды, как я лишилась своего основного прикрытия, после чего моя пара с не менее благопристойным видом принялась себя вытирать.

Ну да ладно, я не гордая…

Да и полотенца по назначению уже использовала.

Вернула их владельцу.

Точнее, оставила на полу, гордо удалившись походкой от бедра в сторону гардеробной. Мужской.

— Наверное, нам нужно сводить тебя в магазины, — донеслось от оборотня, когда я облачилась в одну из его рубашек. — У тебя совсем нет одежды.

Обречённо вздохнула. Когда сбегаешь из родительского дома, будучи не самой первой трезвости, о таком не задумываешься.

— Онлайн-покупки мне в помощь, — отозвалась. — И учти, я жестокая, третий раз греть твой ужин не буду! — добавила, вспомнив про поднос с едой.

— Вообще-то я хотел предложить тебе пройтись по реальным магазинам, но если тебе так удобнее, пусть будут интернет-покупки. А есть я пока что всё равно не хочу, так что не переживай за это.

— А что, реально бы вместе со мной пошёл? — заинтересовалась запоздало, устраиваясь на краю постели, перед несостоявшимся ужином оборотня.

— В ином случае и не предлагал бы такое, — усмехнулся Алекс, усаживаясь напротив меня и всё же беря в руки тарелку со стейком.

— Если это намёк на то, что я не могу никуда ходить одна, то весьма неудачный, — постановила, сложив руки на груди.

Пустынный альфа ничего не ответил, лишь глаза закатил, сделав вид, что занят исключительно едой.

Подождала, пока он съест почти всё.

— Я серьёзно, Алекс, — напомнила о последней теме разговора. — Я понимаю, что это другая страна, с другими традициями и устоями, но я не подписывалась всю жизнь сидеть около тебя, либо в твоём доме, в ожидании, когда ты вернёшься. Так не будет.

— Всю жизнь не придётся. Только до момента, пока мы не разберёмся, что к чему с вашим похищением, и я не буду уверен, что передвижения по Дубаю для вас с Ханией безопасны. В любом случае, насколько знаю, ты вроде как собиралась ехать учиться в Оксфорд, я совсем не против и уже прикупил нам с тобой там небольшую уютную квартирку. Так что сидеть дома безвылазно при мне не придётся, не переживай.

Не сказать, что на этот раз я сильно удивилась его осведомленности, о том, куда я в этом году поступила и где планировала получать высшее образование, но с пару секунд всё равно застыла с приоткрытым ртом.

— Иногда ты меня действительно пугаешь, — по-своему оценила последнее из сказанного им.

Ту часть, где он квартиру в Англии заблаговременно купил.

— Своими знаниями о тебе или поступками? — уточнил он деловито и с усмешкой.

— И тем, и другим, — призналась честно.

— Просто хочу, чтобы нам было с тобой комфортно. Я прекрасно понимаю, что тебе нужно время, чтобы не только ко мне привыкнуть, но и к мысли о том, что мы теперь навсегда повязаны, но я готов ждать. И хочу, чтобы ты знала, я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе, вне зависимости от твоего решения и местоположения. Даже если мне для этого придётся переехать жить в другую страну.

Когда оборотень встречает пару, и если они отмечают друг друга, это действительно навсегда. Даже если не сойдутся характерами и прочая такая хрень, так высоко ценимая в человеческом обществе, это ещё не повод для расставания. Чем больше расстояние между ними, тем хуже обоим. Не только морально. Но и физически.

Эти прописные истины я помнила всегда.

И всё же: