Вот почему я не играю в оркестре со стороны. Кажется, у меня никогда не бывает времени. Я часто удивляюсь, почему я все еще беру уроки, думаю, в силу привычки ”.

Пэдди снова сменил тему на женщин.

“О чем ты говоришь с женщинами, Эндрю? У меня такая скучная жизнь, что я не знаю, о чем бы я говорил, даже если бы мне удалось назначить свидание”.

Нил и Боб кивнули в знак согласия. Эндрю удалось не фыркнуть от удовольствия, но он улыбнулся.

“Я смеюсь не над тобой, я смеюсь над собой. У меня был такой же разговор в пятницу вечером с подругой. Я также говорила с ней о том, что я скучная. Меня несколько раз бросали из-за того, что я слишком усердно учился и не тратил достаточно времени на прогулки. Но есть много женщин, которые учатся так же усердно, как и мы, которые так же сильно, как и мы, беспокоятся о том, что им скучно, и которые, как и мы, пытаются разобраться во всей этой фигне с "общением с противоположным полом’. Ни у кого нет ответов на все вопросы, и не верьте никому, кто говорит, что они есть. ”

Ребята мгновение смотрели на него, а затем почти одновременно кивнули. Нил заговорил первым.

“Теоретически все кажется очень простым, но я буду дрожащей развалиной, когда на самом деле попытаюсь пригласить девушку на свидание”.

“Я знаю, именно поэтому я в основном гулял со своими друзьями. Я знал их, что делало это менее пугающим. Чем больше девушек ты знаешь, тем больше у тебя шансов найти ту, которая тебе понравится и которой ты понравишься в ответ. В начале прошлого года все поносили меня за то, что я помогал хоккейной команде. Но в этом году 45 игроков распределены по трем командам, и я знаю их всех. Так что большую часть поездки на автобусе до Голденейкра я провожу в роли свахи между командами по регби и хоккею. Сюзанна говорит мне, что это нормально, но мне это кажется таким чуждым. Один из игроков в регби разговаривает с Сэнди или Майком, они разговаривают со мной, я разговариваю с Сюзанной, и она выясняет, заинтересована ли девушка. И это работает и в другую сторону. Это самая абсурдная, но полезная вещь, которую я когда-либо видел.”

Все трое сидели с открытыми от изумления ртами.

“Это блестяще”.

Пэдди, казалось, позавидовал.

“Это точно сокращает количество отказов общественности. На 4-м-м-м6-м году обучения обучается 60 девочек. Я думаю, что знаю их всех и могу с радостью начать разговор с большинством из них. Как только вы сможете это сделать и не будете думать о том, как начать разговор с женщиной, а просто начнете беседу, тогда все покажется проще. ”

Это было темой следующих двух вечеров. У Эндрю было подозрение, чем это закончится, и так оно и оказалось в последний вечер.

“Эндрю, как ты думаешь, ты мог бы помочь нам с некоторыми девочками в школе?”

Боб спросил его, но двое других кивнули. Теперь их было только четверо, группа, получившая Серебряные награды, уехала ближе к вечеру.

“Я могу попробовать. Дайте мне знать, кто вас интересует, и я попрошу Сюзанну оценить интерес. Я также спрошу ее, знает ли она кого-нибудь, кто вами уже интересуется. Нет ничего плохого в том, чтобы спросить.”

Все они выглядели восторженными, и их выбор был интересным. Боб спросил о Ханне, Пэдди спросил о ком-то из 5-го курса по имени Шила, а Нил спросил о Мэри Джонс. Старшая девочка и заместитель Старшей Девочки, очевидно, у них был пунктик по поводу авторитетных фигур!

Последний день пролетел быстро, они вернулись в сам Стерлинг, наблюдая за влиянием замка на город. Они хотели убедиться, что документация для поездки была в порядке, речь шла не просто о проведении четырех ночей в палатке, требовалось что-то делать во время поездки. У них было четыре хороших дня для заметок, и Эндрю сделал кучу фотографий, которые согласился скопировать и поделиться с другими ребятами. Трэвис появился в середине дня, и каждый из них в один из дней сделал быструю устную презентацию, чтобы подтвердить ему, что они были усердны все выходные. Он был доволен услышанным и напомнил им, что чем быстрее они подготовят заметки о полевой поездке, тем скорее он сможет подписаться на участие в экспедиции. То есть написать это в перерыве, пока оно еще свежее. Поскольку это было последнее, что Эндрю нужно было сделать, чтобы выполнить требования к Золотой награде, он сделал именно это. К тому времени, когда он уехал в среду вечером на поезде в Лондон, отчет был завершен, за исключением фотографий, которые он собирался сделать, как только возобновятся занятия в школе.

Поездка в Лондон была на день открытых дверей Имперского колледжа Лондона. ICL закончился возле Музея науки и Королевского Альберт-холла в западном Кенсингтоне. Эндрю прибыл на Кингс-Кросс, как обычно, сев на ночной спальный поезд. У него был только дневной рюкзак, поскольку он возвращался вечерним поездом в Эдинбург. Эндрю позавтракал по завышенной цене в туристическом заведении недалеко от кампуса и стал ждать начала экскурсии. Это был рабочий День открытых дверей, так как было время семестра, а это означало, что они стояли небольшими группами в конце лабораторий или лекций, наблюдая за текущими студентами. Эндрю задавался вопросом, на что был бы похож кампус летом, потому что он совсем не ощущал дружелюбной атмосферы этого места. Они были неудобством, и это проявлялось на всем инженерном факультете. Он ушел в 3.30, не испытывая особого оптимизма по поводу поездки туда. Репутация была мирового класса, но реальность не соответствовала этой репутации. Он потратил полчаса на прогулку по окрестностям, но там было невероятно много туристов. Отель Imperial находится прямо за Музеем науки, Музеем естественной истории и музеем Виктории и Альберта. Энергия определенно присутствовала, но не столько от тихого созерцательного времяпрепровождения. Ничто в поездке не продвинуло Империал дальше Тринити, как место, где он хотел изучать инженерное дело.

Поездка домой дала Эндрю время подумать о том, почему он так сильно склонялся к Кембриджу. Просто ему показалось, что этого недостаточно для его аналитического ума, и он все обдумал. Он был обеспокоен тем, что это было связано с его оценкой того, что он вел скучную жизнь. Повлияло ли это на то, что он переехал в более тихий Кембридж, а не в шумный Лондон? Когда он просмотрел все три Дня открытых дверей,