в какой-то момент стало совсем нетерпимым. Плотники тоже развернулись и снова подошли к Виаре.

— Здесь мед льется рекой, а песни ласкают слух, — мурлыкал Веймар, лукаво улыбаясь и пряча озорной блеск глаз за прикрытыми веками.

На одну Виару действие его чар не распространялось. Он мог бы и Ольфа обойти, но отказать себе в таком удовольствии было выше его сил. Эльфийка же удивленно озиралась, разглядывая мужчин с блаженными улыбками и осоловевшими лицами.

— Хозяйка, чем помочь?

— Мы ж завсегда…

— Дров наколоть?

— Камин разжечь?

— Хозяйка, вели! Мы крепкие, на многое горазды.

— Виара, только скажи, — тихий голос Ольфа выбивался из басовитого гомона. Было в нём что-то предельно искреннее и несчастное, так что сердечко Виары сжалось от сочувствия.

— Ты что делаешь? — зашипела она на Веймара, дергая его за рукав.

— Ничего, милая хозяйка, чей взор словно небо, — продолжал петь бард. Он приоткрыл глаза, блеснув синевой глаз. — Эти мужественные плотники готовы помочь, деревья все спилят и уйдут затем в ночь. Выбери ты достойного мужа…

— Хватит, — Виара положила руку на струны, и те обиженно заглохли. Однако чары так сразу не спали, и плотники начали бурно обсуждать, что они готовы сделать в таверне. — Расколдуй их немедленно.

— Не понимаю, о чём ты, — отозвался Веймар.

— О твоем музыкальном колдовстве. Расколдуй их, или я разозлюсь, — заявила Виара, наставляя на него пальчик.

— И накажешь меня? — лукаво усмехнулся Веймар.

— И выгоню тебя из таверны! — она повысила голос. — Потому что мы здесь не делаем гнусных вещей с волей других существ.

— Хорошо, — нехотя согласился Веймар, опуская лютню. — Но при одном условии!

— Никаких условий!

— Будь по твоему, — он снова поднял лютню и приготовился играть.

— Ладно-ладно! — Виара даже топнула ногой от возмущения. — Что ты хочешь?

— Свидание.

— Свидание? Что это такое?

Веймар подался ближе, продолжая улыбаться, положил ей руку на плечо.

— Ты, я. Вечер. Вкусный ужин. Звёзды, — он провел рукой по воздуху, очерчивая небосклон.

— А зачем?

— Ну… Чтобы лучше узнать друг друга. А то ошиваются вокруг… Всякие. Поговорить спокойно не дают.

— Ах, ну если поговорить, — с облегчением выдохнула Виара, — тогда конечно.

— Отлично! Сегодня в десять ночи!

И Веймар щёлкнул пальцами, выпуская сноп крошечных искр и отменяя чары. Он мог бы обойтись и без этого, ему вовсе не нужно было что-то делать, чтобы снять невидимые узы, но бард оставался бардом и не мог без зрелищности.

Глава 14

Первое свидание

Возможно, магия Веймара имела куда более серьезные последствия, чем можно было представить, а возможно, он сознательно не до конца снял чары. Так или иначе, плотники остались вежливыми и очень заинтересованными в работе, а Ольф ходил хмурый и то и дело потирал грудь, в которой поселилось странное сосущее чувство. Иногда он ловил на себе взгляд Веймара, полный лукавства и самодовольства. С бардом стоило пообщаться поближе и начистоту, прижать к стенке и сунуть под нос кулак, может быть, даже стукнуть пару раз, если Виара не увидит. Потому что слишком много от него было проблем.

— Когда ты собираешься идти дальше? — спросил Ольф как будто между прочим, наблюдая, как Виара увлеченно торгуется с плотниками. Она много улыбалась, а когда улыбалась, всегда жмурилась, отчего напоминала тонкую изящную кошечку.

— В смысле, когда я свалю с твоей дороги? — с неуместным весельем уточнил Веймар. Он снова прислонился к нагретой стене дома и выглядел обманчиво ленным. — Не надейся, кошак, так просто ты от меня не избавишься.

— Ты занимаешь комнату, отнимаешь наш доход, — Ольф пожал плечами, стараясь оставаться холодным и говорить безразлично.

— С моими песнями ваши посетители едят намного больше и охотнее оставляют чаевые. Я приношу пользы «Зелёной фее» намного больше, чем ты.

— Когда плотники сделают мебель, комнаты будут стоить дороже.

— Тогда я накину сверху серебро. У меня есть профессия, деньги и даже дом. Я лучше тебя во всем, кошак, и ты это знаешь. Поэтому пытаешься избавиться от меня.

Ольф стоял чуть в стороне, но в одно мгнвение оказался прямо перед бардом. Он тяжело дышал, а зрачки его сузились и вытянулись, напомнив кошачьи.

— Следи за своим языком, побирашка! — процедил он сквозь крепко сжатые зубы. — Иначе я тебе продемонстрирую, кто тут лучший.

Веймар перевёл на него взгляд полуприкрытых глаз, и они угрожающе блеснули глубокой синевой.

— Так что же тебе мешает?

Неизвестно, чем бы закончилась стычка, если бы Виара со свойственной ей чувствительностью не вмешалась. Она окрикнула друзей, помахала им рукой.

— Идите скорее сюда! Мы такое придумали!

Ольф и Веймар многообещающе посмотрели друг на друга, но спор отложили и потопали знакомиться с новым плотником.

— Вот, это Драм, — представила мужчину Виара, невероятно довольная собой. Он остался один, прочие претенденты на работу уже возвращались в деревню.

— Наш новый плотник, если я правильно понимаю? — уточнил Ольф. Он протянул мужчине руку быстро и решительно, стараясь подражать Роббу. В традиции его народа лапопожатий не водилось.

— Не совсем, — улыбнулся Драм, крепко пожимая протянутую руку. — Моя дочь, Клара, мечтает заниматься ремеслом. Мастерить мебель, как я. Только в деревне никто её не воспринимает всерьез. Она же девица, а в деревне не принято девицам с пилой и стамесками управляться, сами понимаете. Ей бы готовить и вышивать, да домашние дела выходят у неё из рук вон плохо, — он тяжело вздохнул.

— И я предложила ей работать у нас, — закончила за него Виара. Она буквально светилась от восторга, а кончики ушек дрожали от предвкушения.

— Я не знаю, насколько это хорошая идея, — осторожно начал Ольф. — Нам нужно сделать мебель быстро, и она должна быть крепкой…

— А мне кажется, что это замечательная идея! — заявил Веймар и даже позволил себе одобрительно потрепать эльфийку за щеку, но нежно и быстро, так, чтобы не успеть получить по рукам от Ольфа. Тот смерил его мрачным взглядом, как будто говорил: ты знаешь, что я прав, и просто подлизываешься.

— Я все понимаю, — сказал Драм. — И обязательно помогу ей на первых порах. Госпожа Виара заверила меня, что её никто не будет здесь обижать. И мешать своими глупыми поддразниваниями тоже не будет.

— Конечно, не будет! А если что, Ольф обязательно заступится за неё. Правда, Ольф?

Виара смотрела на него с ожиданием, а Драм — с таким угрожающим видом, что Ольф не решился спорить и даже не закатил глаз. Просто ответил коротко:

— Конечно.

Они бы еще долго так стояли перед таверной и обсуждали детали сделки, если бы из-за двери не показалась клыкастая голова Большого Папаши.

— Вы ходите где? — пробасил он. — Я