отправило его обратно к Богине, хватило, чтобы предпочти дальний бой.

Единственная радость — это не могло длиться вечно. Мана в артефактах демонов не бесконечна, а запас самого героя почти неисчерпаем. А значит рано или поздно все пойдет наперекосяк.

Как например сейчас.

Одна из вершин сложной магической конструкции вспыхнула белым светом, а кристалл над ней лопнул, открывая широкую брешь в защитном куполе демонов.

— [Семя Алого Бутона]

Герою приглашения было не нужно, а потому внутрь круга тут же прилетел крохотный и резвый шарик пламени. Стоило ему коснуться камня, как пламя тут же ударило в разные стороны, заставляя магов хвататься за уже индивидуальные артефакты защиты. Не то, чтобы это надолго помогло…

— [Буря Пламени]

Следующее заклинание превратило закрытое щитами пространство в филиал ада. Но истощенные барьеры продержались недолго и скоро пламя ударило во все стороны, заставляя Сайто спрятаться за одной из стен.

+1113 EXP, +1049 EXP, +1206 EXP, +1178 EXP, +2131EXP.

Поток опыта обрушился на героя. Раньше от такого объема пришлось бы ой как плохо, но сейчас его душа и тело сравнительно просто справились с нагрузками.

После того, как сила заклинания иссякла, японец вернулся на место сражения, чтобы убедиться, что от его врагов не осталось даже пепла. Только прославленный камень идеально круглой формы намекал, что что-то здесь было.

* * *

Вильмилиан Аурос, один из четырех великих графов, правитель провинции Свободного Ветра, был сильно не в настроении. Взволнованные его настроением потоки воздуха закручивались вокруг, заставляя подрагивать отчёты у него в руках и поднимая локоны белых волос.

Граф выглядел не по годам молодо, что вкупе с гривой длинных волос и изящным телосложением производило довольно обманчивое впечатление. На самом деле ему был уже шестой десяток лет, просто развитый магический дар, хорошие целители и дорогая алхимия помогли сильно замедлить его старение.

Сейчас глава рода Аурос находился в самом маленьком, но при этом самом защищённом из своих кабинетов. Расположенный глубоко под землей, узкий, уставленный шкафами со старыми книгами, с мягким диванчиком у стены и массивным черным столом в центре, по которому были разбросаны бумаги и покоилась недопитая бутылка дорогого вина и за которым восседал сейчас сам граф.

В свое время предки потратили на него не один годовой доход всей их земли. Место, которое нельзя просмотреть никакой магией, а любого постороннего защитная магия убьет еще на подходе к двери или стенам кабинета. Именно здесь он мог хранить и работать с документами государственной важности.

Например, свидетельства о культе хаоса.

Кто бы мог подумать, что завывания священников это не просто блажью и манипуляция с целью осадить правителя, внезапно начавшего богатеть на почти эксклюзивном доступе к ресурсам разлома и выгодной торговле демоническими рабами?

Отбывающая принцесса и ставленники церкви предоставили ему очень интересные списки тех, кто связан с демонами. Слуги, воины, авантюристы, чиновники, даже один из баронов погрязли в этой клоаке. Аккуратное прощупывание доверенными людьми говорит, что списки не врут и все обозначенные люди или имеют заражение хаосом или имеют заражённых в ближайшем окружении.

Но действовать нельзя. Воюя с отдельными щупальцами, они рискуют упустить голову монстра, которая спрячется, залижет раны и вернётся. Даже та демоническая девка, прячущаяся в Нарче не факт, что к этой голове относится.

А значит все что он может делать так это ждать героя. Такое сравнение заставило правителя хмыкнуть под нос, вспоминая старые сказки.

* * *

Глубоко под славным торговым городом Нарчем, в одной из скрытых комнат запутанной паутины катакомб располагалась сама Матриарх суккубата, демоница золотого ранга, бесподобна, Фран Нулан.

И сейчас она изволила гневаться.

— Что значит не получилось? Почему я не виже голову бездаря который за это отвечал на золотом подносе⁈ — старая суккуба ненавидела, когда что-то выходило из под ее контроля и очень быстро теряла самообладание. Вот и сейчас она нервно дергаоа хвостом, давила своей аурой, а ее глаза налились багровым светом.

— Нижайше прошу прощения, о прекраснейшая, но этот состав изготавливали не наши подчиненные. Заказ был сделан в лабораториях Доминиона и мы никак не сможем до них добраться, — облаченная в черные одежды женская фигура склонилась в поклоне. За эти года она уже успела узнать повадки своей начальницы и прекрасно понимала, что та никогда не опускалась до наказания непричастных, — К тому же вы сами знаете, пути хаоса неисповедимы…

— В бездну эти поговорки. Препарат должен давать конкретный результат, а если он этого не делает, значит изготовивший его — бездарь. Но сделать мы и правда ничего не можем, — демоница прикрыла глаза и опустилась обратно на гору подушек, — Так что ты там говорила про Героя?

— Внедрение в группу сопровождения невозможно, госпожа. Они не набирают новую прислугу или воинов, а на всех участниках экспедиции нанесено странное благословение, потому мы не рискнули их ликвидировать. Есть немалый шанс что это сигнализирующие чары.

— Думаешь та мелкая нас сдала или они сами что-то заподозрили?

— Никак нет. Это благословение уже присутствовало на прибывших в Нарч участниках похода до вашего с ней разговора.

— Ладно, — Фран потерла переносицу, — что насчёт внешнего наблюдения?

— Невозможно. Наблюдательница была сбита через час после отбытия из замка.

Фран Нулан это все сильно не нравилось. План пошел наперекосяк, владыка пишет гневные письма. Еще и давно позабытые покалывание основания хвостика настойчиво предвещает что-то нехорошее.

Глава 16

Про охотников и