кухню, я решил первым делом пять минут поспать, для чего скрытно прихватил из спальни будильник. «В конце концов, пять минут покоя после сумасшедшего дня я заслужил», — подумалось мне, когда я прилёг на диван рядом с котом Фоксом.

Что характерно — провал в сон произошёл буквально за секунду. Только что перед глазами был выключенный цветной телевизор фирмы «Motorola» с диагональю в 21 дюйм, и вот я уже созерцаю бесконечные полки с древними книгами. «Библиотека с ненормальным библиотекарем», — догадался я. И тут же из маленькой незаметной двери вышел невысокий мужчина в кожаной жилетке, с лысой головой и бородой, похожей на штыковую лопату.

— Приветствую, пан, — торжественно произнёс он, — поздравляю с днём свадьбы. Или это не у вас свадьба, а у Ивана Четвёртого?

— Аха, Иван Грозный женился на княжне Марии Темрюковне, — кивнул я. — Буквально на днях. И я там был, мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.

— Всё шутите, товарищ Тафгаев, — мгновенно посерьёзнел библиотекарь. — Ну и заварили вы кашу с вашей НХЛ. Мы же первоначально договаривались на ВХА, я уже и телевизоре настроил на нужную волну. Будущее теперь вообще в тартарары покатится, если вы всё бросите на половине пути.

— Хватит нотации читать, — разозлился я. — У меня и без вас проблем до потолка. Начальник Чукотки нервы треплет, шаман Волков где-то запропастился, а мужики в команде бухают втихаря!

— Ах да, шаманидзе, — пробубнил мужчина и, почесав свой лысый затылок, вытащил из-под прилавка книжку в потёртой и почерневшей обложке. — Вот книга «Потерь». Открывайте её на любой странице, может быть зацепка какая-то и появится.

— С этого и надо было начинать, — буркнул я и схватил книгу, словно спасительный круг. — Забавная у вас здесь литература.

Нервно хохотнул я и открыл книженцию точно посередине. Но вместо оживающих волшебных картинок и обычных внятных человеческих надписей, на развороте из двух листов перед моим взором предстали какие-то хаотичные буквы и цифры.

— Ткни пальцем, дубина! — Скомандовал библиотекарь.

— Ку куда? — Пролепетал я.

— Да вот же! — Не выдержал лысый мужик и сам ткнул пальцем в раскрытую страницу, а затем прочитал. — Сорок с половиной градусов северной широты и семьдесят четыре с половиной градуса западной долготы. Поганое место, скажу я вам. Сейчас адрес напишу. — Библиотекарь беспардонно начеркал шариковой ручкой адресок на моей руке и добавил. — Сидит твой шаман в подвале у одного фермера. Ну, всё, прощаться не будет, а то я этого не люблю. Зря ты в НХЛ полез, Иван, ой зря.

Затем кто-то сунул мне под нос пушистый хвост и я громко чихнул. Само собой, библиотека тут же растворилась в воздухе, зато адресок заветный на руке остался.

— Мяу, — сказал кот Фокс, потребовав чего-то мясного.

— Вы что сегодня с Лизой сговорились? — Проворчал я и пошёл к холодильнику.

* * *

Утром в понедельник на своей колымаге «Ford Falcon» 1963 года, приобретённой ещё год назад, и не проданной Лизой, я буквально летел на север от нашего Принстона. Где-то там, недалеко от маленького городка Клайд, находилась ферма нехорошего человека, практикующего киднеппинг или, проще говоря, похищение людей. С собой для компании я прихватил Валеру Васильева, однако следом к Васе с вопросом: «А вы куда?», прицепился Боря Александров. А когда мы уже прыгнули в машину, то четвёртым на заднее сиденье уселся Валерий Харламов, заявив, что это не по-товарищески квасить без него где-то на троих. В общем, вся банда вновь оказалась в сборе.

— Куда едем-то? — Спросил Васильев.

— Вот, ночью кто-то под дверь подкинул. Шамана едем выручать.

Я сунул другу записку, в которой шаман Волков умолял о помощи и указывал адрес, где его удерживают против воли нехорошие люди. Естественно, этот документ был написан моей собственной левой рукой. Ведь если рассказать парням о странной библиотеке и таком же странном библиотекаре, явившемся во сне, то меня как минимум подняли бы на смех.

— Слушайте, мужики, может лучше обратиться в полицию? — Немного растерялся Харламов.

— Ну конечно, сейчас всё бросим и пойдём к ментам. — Криво усмехнулся храбрец Александров. — А вдруг Волков, пока мы по полициям будем бегать, там в плену окочурится, ласты склеит? Я, между прочим, должник Михаила Ефремовича. Сейчас кому надо в рыло сунем, и нам без протокола шамана выпустят.

— А если у них оружие? — Засомневался Валера Васильев.

— Ничего, у меня бейсбольная бита в багажнике, — пробурчал я и мысленно обозвал себя дураком, так как про огнестрельное оружие даже не подумал, отвык в Союзе от местных американских реалий.

Что же касается дороги, то до нужного мне фермерского хозяйства наша хоккейная банда долетела за 15 минут, рядом оказался этот дом. Я остановил машину, спрятав её в придорожных кустах, и целых десять секунд не решался что-либо предпринять. «А вдруг сон был обманом? — думал я. — Сейчас ведь невиновного человека отправлю на больничную койку. Хотя этот библиотекарь меня пока не обманывал. Суперсерию 72 мы выиграли, хоть и проиграли последний матч».

— Чё ждём? — Заёрзал от нетерпения на заднем пассажирском кресле Боря Александров.

— Злость накапливаю, система йогов, — буркнул я и вышел из машины.

Затем открыл багажник, бейсбольную биту отдал Валере Васильеву, а сам взял коробку из-под телевизора, набитую старыми вещами.

— Пока не высовывайтесь, но будьте наготове, — шепнул я парням и двинулся к жилому дому фермера, держа коробку перед собой.

«Ничего себе хозяйство! — присвистнул я про себя. — Вон коровник, вон курятник, а вот и трактор под навесом. Богатый куркуль. Что ж я не спросил у библиотекаря — сколько здесь всего проживает человек? Эх, всё на авось, всё на соплях».

Подойдя к двери, я ещё раз тяжело вздохнул и несколько раз кулачищем постучал по не самой крепкой дверной конструкции. Примерно десять долгих секунд в доме не слышались ни шаги, ни скрипы, ни какие-либо иные звуки. Поэтому я ещё более настойчиво повторил барабанную дробь и крикнул:

— Эй, хозяин, открывай! Фирма «Веник» вам сегодня дарит специальный подарок!

Слово «Веник» я произнёс по-русски, так как это было единственное фирменное название, пришедшее на ум. И это сработало. Услышав о подарке, в доме кто-то большой зашевелился и звуки тяжёлых шагов стали медленно приближаться.

— Кто?