– Доверься мне, – сказала Лилит.

– Бойся меня, – сказал Уорден.

– Беги от меня, – сказал Фрэнсис.

– Пощади меня, – сказал Дойл.

– Вылечи меня, – сказал Жак.

– Спаси меня, – сказала Джессика.

Логан обхватил голову руками и застонал.

Беззвучно.

Он открыл глаза.

– Отменно глюкнул, – подмигнул ему Дакк.

– Нам интересно наблюдать, – признался Риттер. – Никогда не знаешь, что из этого выйдет. Скучно не бывает.

– Сожгите его, – донеслось из толпы стервятников.

Дакк кивнул.

– Игра окончена, Логан. Пора умирать.

– Давай я его, – предложил Риттер, выхватывая из-за пояса лучевик.

Логан прижался к металлической печи. Сейчас его испепелят.

Риттер прицелился.

– Убей его, – скомандовал Дакк.

– Нет! – крикнула Джессика.

– Давай, – приказала Лукреция. – Убей его!

И Принц выстрелил в мальчика.

Струя нестерпимого жара ударила Жака в грудь и отбросила назад, в коридор.

Джессика метнулась к сыну, в ужасе зажимая руками рот.

Лукреция подошла и остановилась с ней рядом.

– Сидел бы в комнате, никуда не лез… А вообще, больной мальчишка никому не нужен. Он ничего не стоит. Тебя мы забираем, а он нам был ни к чему. Так ему даже лучше.

– Ты… чудовище! – Джессика задрожала от ярости, сжав кулаки. – Ты грязная, мерзкая…

И она вцепилась Лукреции в горло. Ариосто и двое подоспевших всадников оттащили Джессику.

– Забираем ее – и поехали! – бросил Принц, с отвращением пнув столик палисандрового дерева. – Больше здесь ловить нечего.

Столик с глухим стуком упал, и по пустым коридорам разнеслось гулкое эхо.

Морщась от боли, Лукреция потерла шею.

– Ты еще пожалеешь, – пригрозила она и ударила Джессику кулаком в лицо.

Принц подхватил Джессику, не давая ей упасть.

– Она твоя, – улыбнулась Лукреция. – Смотри, не обижай малышку.

– Стой! – крикнул Дакк. – Не стреляй!

Риттер опустил оружие и недовольно оглянулся.

– Теперь-то что не так?

Дакк подошел к Логану вплотную и впился в него испытующим взглядом.

– Я видел его… давно…

– Я тебя не помню, – пожал плечами Логан.

– А я тебя помню. Я был совсем мальчишкой, жил с беспризорниками в комплексе Анджелес. Ты гнался за беглецом по имени Дойл. Но мы добрались до него первыми и убили. Порезали на кусочки. – Дакк повернулся к стервятникам. – Это Логан 3!

По стае пробежал тревожный шепот. О Логане 3 слышали все. Как же, единственный песочный человек, добравшийся до Убежища! О нем слагали легенды.

Риттер едва не подпрыгивал от волнения.

– Давайте покажем его другим стаям! А потом убьем – при всех, красиво!

– Нет. Мы его отпустим, – спокойно возразил Дакк.

– Но его все знают! – не соглашался Риттер. – А когда мы его убьем, все узнают и о нас!

– Я сказал – нет.

– Но почему? В чем причина? – спросил Бакстер 2, подпевала Риттера. – Нам нужна веская причина.

Дакк окинул стаю горящим взглядом.

– Логан убил Красавчика Билли. В Соборе. И спас мне жизнь. Билли хотел быть главным, а стая была за меня. Вот так. Теперь я возвращаю долг.

– А нам-то что с того? – угрюмо хмыкнул Риттер.

Дакк холодно оглядел его с ног до головы.

– Ты бросаешь мне вызов?

Риттер пару секунд молча смотрел на вожака, потом вздохнул и отвернулся.

– Иди. Я всегда плачу долги, – сказал Дакк Логану.

Тот кивнул.

– И не возвращайся, – предупредил Дакк. – Если придешь снова, тебе несдобровать. Ясно?

– Ясно, – ответил Логан.

И вышел из города.

Оружие

Автолет дожидался его на прежнем месте, в целости и сохранности. В сумерках Логан не сразу отыскал машину, но вскоре разбросал сухие ветки и освободил вертушку из плена.

Он спасет Жака. Лекарство надежно упрятано в карман куртки, до дома на реке Потомак недалеко. Он успеет.

Взмыв над темными глыбами города, Логан включил двигатели на полную мощность. Джессика, наверное, волнуется, но, конечно, обрадуется, увидев стерозин! Чистое везение – если бы не Дакк, валяться ему с дырой в груди. Как ни старался, Логан не мог отыскать в памяти темноглазого мальчишку-беспризорника, из которого вырос предводитель стервятников. Все подростки казались ему на одно лицо – перемазанные сажей, оборванные, опасные. Красавчика Билли Логан, правда, помнил: лет тринадцати, прирожденный убийца, гордился, что ранил неуязвимого песочного человека… Он убил Красавчика Билли и ни разу об этом не пожалел.

Дом встретил Логана безмолвием. Только ветер шелестел высокой травой на лугу да ночная птица выводила тоненьким голоском нежную жалобу.

– Джесс! Я вернулся!

Странно. Она ведь ждала его и поспешила бы навстречу, едва заслышав гул винтов.

Что-то случилось.

Логан дошел до веранды и остановился. Дверь была распахнута настежь.

Он взлетел по ступенькам, вбежал в холл… и споткнулся о Жака. Опустился на колени и оглядел тело сына. В груди мальчика зияла глубокая рана с обугленными краями. Кожа рук и лица была холодной и липкой, как воск. Пульс не прощупывался. Сердце не билось.

Пахло жареной плотью.

Жак мертв. Убит! Логан похолодел.

А где Джессика?

Он промчался по темным коридорам и комнатам; он звал ее, разбрасывая, точно умалишенный, все, что попадалось на пути.

Джессика исчезла.

Логан в ярости швырнул ампулы со стерозином на ступеньки веранды, выбрался в сад и рухнул на колени в сырую траву. Из его груди рвались запоздалые рыдания. Как он мог их оставить! Будь он проклят! Он должен был остаться и защитить их от…

От кого?

Логан выпрямился. В его глазах вспыхнул холодный огонь. Он узнает, кто это сделал. Вспомнит все навыки и умения песочного человека. Соберет сведения. Найдет ответ. Быть может, Джесс еще жива.

Логан вернулся к дому и внимательно осмотрел засыпанную гравием подъездную дорожку. В призрачном свете луны он различил следы ног и отпечатки колес…

– Мы их видели, – тихо произнес кто-то у него за спиной.

Логан стремительно обернулся и оказался лицом к лицу с девочкой лет семи, в летнем платье, украшенном живыми цветами. В руках она сжимала потрепанную говорящую куклу. Девочка засмеялась.