Время. Нужно выиграть время.

Логан надеялся пересидеть суматоху в тихом уголке детской и незаметно выбраться, когда преследователи уйдут подальше. Однако вскоре он понял, что ничего не выйдет. Еще до заката все стервятники города кинутся на его поиски, и тогда ему не спастись. Бежать надо сейчас. И будь что будет!

Комнаты Вечного сна… Логан улыбнулся. В каждом отделении был отдельный выход – вертикальная шахта вела к печам в нижнем уровне города. Когда горожанин уходил в Вечный сон, его пожитки складывали в жестяную коробку в стенной нише, вешали табличку с его именем и номером, а тело сбрасывали в огонь. Пламя давно погасло, что было Логану на руку. Из бывшего крематория он наверняка выберется незамеченным.

Где тут поблизости отправляли в Вечный сон? Уж точно не в квартале развлечений – сюда приходили веселиться, а не умирать. Однако, если детский корпус примыкал к Аркаде, то и усыпителей стоило искать где-то поблизости.

Неслышно, словно струйка дыма, Логан скользил по внутренним коридорам здания. Он не выходил наружу, не касался травалаторов, бывших автоматических дорожек, то и дело настороженно оглядывался. Отыскав комнаты Вечного сна, Логан торопливо вошел и замер, напрягая слух. Откуда-то издали доносились разочарованные крики – стая потеряла жертву.

Дакк злился. В первую очередь на себя. И как ему пришло в голову дать чужаку целых десять секунд форы? Парень очень неглуп, дурак бы до яслей не дошел. Нельзя было его выпускать из поля зрения. С умниками шутки плохи – того и гляди обыграют, обведут вокруг пальца. Если мы его упустим, Риттер попробует захватить власть в стае. Он давно метит на главную роль. Они могут даже…

Дакк предпочел не думать о том, что с ним сделают, если жертва сбежит. Чужака надо найти. И убить. И Дакк отлично знает, как это делается.

– …не здесь, – донесся до него голос Риттера.

Вскоре этот здоровяк с квадратной челюстью стоял перед ним и таращил свои влажные поросячьи глазки. Дакк ненавидел Риттера.

– Поделишься умными мыслями? – издевательски бросил Риттер вожаку.

– Этот парень не такой, как остальные. Он пойдет туда, где мы не станем его искать, – на ходу придумал Дакк. Мысли у него в голове кружились, как бешеные. Где? Где? Где искать беглеца?

Риттер криво ухмыльнулся.

– Что же это за тайное место?

Дакк вдруг с облегчением выдохнул.

– Я знаю, куда он пошел.

Когда всадники Борджиа оставили позади сухое русло Потомака и направились к особняку, Джессика их заметила. Она вышла навстречу незваным гостям и встала у перил веранды. «Я справлюсь с ними, – сказала она себе. – Все будет хорошо. Это бродяги. Им нужна провизия, ценности…»

Ховербайки опустились на лужайку и заглушили моторы. Лукреция спрыгнула на землю, достала из седельной сумки старинный меч и подняла его над головой. Последние лучи заходящего солнца блеснули на длинном лезвии.

Предводительница всадников окинула Джессику королевским взглядом.

– Я, Лукреция, дочь Александра Седьмого, супруга Альфонсо, герцога Феррары, сестра Чезаре, герцога Валентинуа, заявляю сегодня, сию минуту, свои права на этот замок со всем содержимым.

Она опустила меч, и остальные за ее спиной спешились.

Джессика с восхищенным удивлением смотрела на разыгранное перед ней представление.

– Входите, – произнесла она, покачав головой. – Вряд ли вы найдете внутри что-то ценное.

– Это уж мы сами решим, – ответила Лукреция, величаво поднимаясь по деревянным ступеням крыльца. За ней шел Принц и другие всадники.

– У нас есть немного воды и еды, – продолжала Джессика. – И почти ничего больше.

Принц окинул Джессику долгим взглядом.

– Отдай ее мне, – попросил он Лукрецию.

– Забирай. Она твоя.

Джессика торопливо попятилась в полутемный коридор. Ее охватил ужас.

– Я не одна. У меня есть супруг – Логан.

Звук его имени словно придал ей сил.

– У нас есть сын.

– Ага, – довольно кивнула Лукреция. – И где он, этот ваш сын?

– В доме. Спит.

– А Логан… тоже?

Лгать бессмысленно. Они обыщут дом и сами все поймут.

– Он… ушел. За лекарством для мальчика.

– И надолго он… ушел? – поинтересовалась одна из всадниц, по имени Риз, высокая и стройная, пожиравшая Джессику голодным взглядом.

– Логан вернется с минуты на минуту, – уверила ее Джессика. – Если вы меня… только попробуйте…

Обиженно надув губы, Риз качнулась к Джессике.

– Мы тебе ничего не сделаем. Просто хотим…

Принц решительно оттолкнул ее, не давая договорить.

– Она моя! Ты разве не слышала? – Он обернулся к Лукреции за поддержкой. – Я ее сейчас и возьму, можно?

Принц погладил Джессику по голове и лишь улыбнулся, когда она с отвращением отшатнулась.

– Конечно, милый, – кивнула Лукреция и прижала острый кончик кинжала к горлу Джессики. – Только тебе придется поделиться. Риз тоже не прочь с ней позабавиться. И не забывай – Ариосто всю дорогу вез тебя на своем ховербайке.

– Не стану я делиться! Она только моя!

Ариосто – крепко сложенный, толстощекий и на редкость тупой малый – хихикнул и покачал большой головой.

– А придется, Принц. Как госпожа скажет, так и будет.

Лукреция победно улыбнулась побледневшей от отчаяния Джессике.

– Посмотрим, кому ты достанешься, куколка!

И она впилась в губы Джессики жадным поцелуем.

Спускаясь по узкой вертикальной шахте над крематорием, Логан изо всех сил упирался в стены. Антигравитации здесь никогда не было, приходилось двигаться медленно, чтобы не сорваться и не улететь в погасшее жерло печи. Добравшись, наконец, до самого низа, Логан постоял, переводя дыхание и давая отдых уставшим мышцам, а потом медленно пошел к закрытой заслонке.

Железная дверь внезапно распахнулась – по ней ударили снаружи. В проеме сиял улыбкой Дакк.

– Мы с тобой оба умники, – подмигнул он Логану. – Ты молодец, выбрал хороший путь наружу, а я догадался, куда ты пойдешь.

Логан обессиленно привалился к холодному боку металлической печи.

– Ты победил, – коротко признал он.

– Игра еще не окончена, – вклинился в их разговор Риттер.

Остальные стервятники, окружившие плотным кольцом Логана и Дакка, одобрительно загудели.

– Мы припасли для чужаков маленький подарок, – пояснил Дакк, доставая из кожаного кошеля твердый синий шарик.

Он протянул пилюлю Логану.

– Глотай, – скомандовал Бакстер 2 из-за спины Риттера.