– Мы это знаем.

– Знаете? А вы знаете, что эта Тамара являлась сюда?

– Куда сюда?

– Сюда, в мой ресторан!

– Зачем?

– Искала Игоря, зачем же еще!

– И вы ей сказали, что Игоря убили? – ахнула Кира. – И ее Николая тоже?

– Сказал! А почему я должен был скрывать от нее правду?

Так вот почему Тамара явилась к своей подруге Наташе в таких раздерганных чувствах! Она узнала о смерти своего возлюбленного, а также о смерти его близкого приятеля. О смерти ужасной и совершенно нежданной. И, наверное, Тамара испугалась и за свою жизнь тоже. Ведь коллекция Жарова до сих пор была спрятана у нее.

– И как она отреагировала?

– Как последняя дура! – немедленно отозвался Леонидас. – Ей бы радоваться, она осталась одна хозяйкой коллекции, которая тянет на миллионы. Так нет же! Она разревелась тут. Пришлось вести ее в мой кабинет и отпаивать там «Мартелем». Дура выхлестала граммов двести дорогущего коньяка, словно это был простой спирт!

– Скажите, а откуда вы сами так хорошо осведомлены о коллекции?

– От Игоря. Это он мне рассказал, что недотепа Колька снова влип в очередную историю. И что, похоже, на этот раз не сносить ему головы.

– У Игоря не было от вас секретов?

– Он ценил мое мнение! – с достоинством ответил Леонидас.

– Но ведь Игорь все равно помог своему другу?

– Не очень-то ему это хотелось, скажу я вам.

– Не хотелось? Другими словами, Игорь не хотел помогать Николаю, но все-таки помог?

– Точно.

– А… А зачем?

Леонидас пожал плечами. Он явно совсем утратил интерес к разговору.

– Откуда я знаю? – недовольно произнес он в ответ. – Наверное, Игорь поступил так из сентиментальных соображений. Все-таки они с Николаем были родом из одного места.

Кем-кем, а простаком Игорь точно не было. И он отлично понимал, что брать у Николая коллекцию или даже часть ее – это очень опасная затея. Смертельно опасная, если быть точным. И возможно, что любящий риск Игорь и согласился бы на обмен, но ведь платьев у Николая не было! Они были у Тамары. А она делиться коллекцией с Игорем не собиралась.

И в память о прошлом Игорь помогать приятелю никогда бы не стал. Не было у них в прошлом общего родного городка.

Нет, просчитав все «за» и «против», Игорь должен был отвергнуть подобное предложение и прогнать Николая от себя подальше. Однако он почему-то все равно помог своему старому приятелю. Может быть, Николай сумел воздействовать на него каким-то иным образом?

– Например, пригрозил, что, если его схватят и начнут убивать, он выложит всю свою историю. И историю Игоря тоже.

– Или если ему придет каюк, то в потайном месте у него лежит исповедь, которая утащит на дно преуспевающего Игоря.

Подруги задумались. Леонидас как раз отвлекся на какой-то телефонный разговор. И у подруг было время, чтобы поразмыслить.

Конечно, интересно было бы предположить, что Игоря и Николая убил один человек, мстящий им за нечто совершенное много лет назад. Но как быть с тем обстоятельством, что между смертью Вани и этими двумя недавними убийствами прошло больше полугода? Почему убийца устранил одну свою жертву и отсрочил срок казни для двух других?

– Может быть, он хотел, чтобы они здорово помучились перед смертью, ожидая своего конца?

– Как это?

– Я не помню, в какой книге был описан аналогичный случай. Несколько друзей содеяли нечто ужасное. Кажется, оскорбили какого-то языческого бога. И жрецы этого бога отправились по их следам. Одного или двоих они убили. А остальных убивать не торопились. Отложили их казнь по каким-то причинам. Кажется, заболели или даже умерли. Но сами преступники об этом ведь не знали! И жили в постоянном страхе, каждую минуту ожидая скорой смерти. О! Их жизнь превратилась в сущий ад! И в конце концов, один из них не выдерживает и кончает жизнь самоубийством. А другой просто сходит с ума.

– Да, изощренная месть. Но почему тогда мститель убил две последние свои жертвы разом? Почти одну за другой? Почему не дал время Игорю помучиться?

– Не знаю, – призналась Леся. – И это всего лишь версия. Что я, версию выдвинуть не имею права?

Кира не успела ответить подруге. В это время Леонидас закончил свой разговор, захлопнул «раскладушку» и раздраженно уставился на подруг.

– Ну? У вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы по поводу убийства Игоря? Если есть, задавайте. У меня есть и другие дела. Такая персона, как я, не может терять время понапрасну. Меня ждут еще во множестве мест!

– Как вы считаете, кто мог убить Игоря и Николая?

– А я должен кого-то подозревать? Извините меня, милые девушки, но я общаюсь исключительно с порядочными людьми. И никого из них я не стану оскорблять ненужными подозрениями!

Отбрив подруг таким образом, он поднялся со своего кресла и величественно поманил встрепенувшихся моделей поближе к себе:

– Девочки, идемте со мной.

– А куда? Куда?

– Мы отправляемся в «Габону»!

– В «Габону»! В «Габону»! Мы едем в «Габону»! – радостно загомонили девушки, устремляясь к выходу.

И лишь одна из них задержалась, чтобы сунуть подругам в руку какую-то бумажку.

– Это номер Лапы, – шепнула она Кире. – Она не из наших, то есть не из моделей! Но я знаю, она встречалась с Игорем дольше других его девиц. Позвоните ей, может быть, она что-нибудь и знает о его убийстве и о том, кто мог желать ему зла!

И девушка устремилась к выходу, чтобы не опоздать в «Габону». А они стали звонить Лапе. Что это за имя такое? Сокращенное от Леопольды? Или Паллады?

Оказалось, что Лапа – это всего лишь прозвище. Девушка тоже знала о смерти Игоря. И горько оплакивала его.

– Так все эти дни сижу дома и реву, – призналась она подругам. – Даже на поминки его сегодня не пошла. Да и куда бы я пошла с таким-то распухшим носом? Официально я для Игоря была никем. Люди меня увидят, смеяться начнут.

Но принять у себя подруг Лапа все же согласилась.

– Конечно, приезжайте. Правда, я не знаю, кто мог убить Игоря. Но я точно вам скажу, что Игорь кого-то боялся.

Лапа оказалась маленькой и совсем некрасивой девушкой. Хотя, может быть, так казалось из-за ее сильно опухшего личика и глаз, превратившихся в одни крохотные щелочки. В квартире пахло чем-то подгорелым. И дверь на кухню Лапа старательно прикрыла, чтобы чад не шел в комнату и прихожую.

– Ой, а я вас знаю! – воскликнула она, увидев подруг. – Вы меня не узнаете, нет?

– Нет, – удивились подруги. – А мы знакомы?