Поначалу все шло неплохо: в 1097 г. турки-сельджуки сдали византийцам Никею, опасаясь франков, и Алексей успешно завершил кампанию, закрепив за Византией обширные территории в Западной и Северной Анатолии. Первым серьезным испытанием стала осада Антиохии – стратегически важного города, который сельджуки захватили примерно десятилетием ранее. Крестоносцы потратили немало сил, чтобы его вернуть. Мнения о ходе этой битвы разделяются: византийские источники сообщают, что имперские войска отступили, лишь когда услышали о поражении крестоносцев; французские же, напротив, утверждают, что договор первыми нарушили византийцы, покинув союзников. В конце концов норманнский князь и сын Роберта Гвискара, заклятого врага Алексея, Боэмунд Тарентский возглавил крестоносцев и дал сельджукам бой у стен города. Ему удалось не только снять осаду, но и добиться капитуляции врага, после чего он объявил себя хозяином города. Крестоносцы продолжили поход в Иерусалим, и в 1099 г. город был взят. Мусульмане Востока навсегда запомнили эту кровавую бойню, ее отголоски слышны и по сей день.

Масштаб и успех Первого крестового похода обусловили создание целого ряда колониальных христианских государств в Леванте; некоторые из них просуществовали несколько веков. Основанные крестоносцами государства и Византия теперь должны были найти способ уживаться друг с другом. Учитывая, что большинство крестоносцев вернулось в Европу, а необходимая помощь с Запада приходила не слишком быстро, Византия в конечном счете оказалась единственным сильным и надежным партнером. Несмотря на вражду и взаимную антипропаганду в течение последующих столетий, Византия и государства в Леванте обогащали друг друга в таких сферах, как политика, экономика и культура.

Боэмунд, ставший первым князем Антиохии, представлял для Византии большую проблему. Решение нашлось в 1107 г.: последовав примеру своего отца, Боэмунд из Италии начал наступление на империю; правда, в этот раз Алексей был лучше подготовлен, и противостояние закончилось быстро и в его пользу. Боэмунд был вынужден сдаться и подписать мирный договор, по которому он отказывался от своих прав на Антиохию, однако его смерть в 1111 г. помешала полноценной передаче этих земель.

Последние годы правления Алексея I лишний раз доказали, что менять статус-кво – задача не из легких: Антиохия, а значит, и государства крестоносцев оставались вне сферы влияния императора, а его попытки расширить византийские владения в Центральной Анатолии не принесли ощутимых результатов. В свете этого в 1115 г. Алексей заключил мирный договор с сельджуками, по которому василевс обязался выселить византийцев с этих земель, видимо, в надежде обеспечить безопасность прибрежных регионов.

Несмотря на кажущуюся идиллию в семействе Комнин, вопрос преемника после смерти Алексея встал довольно остро: сын и законный наследник Алексея Иоанн был вынужден прокладывать себе путь к трону против воли матери, прочившей на престол старшую сестру Иоанна Анну и ее мужа Никифора Вриенния Младшего, сына аристократа Никифора Вриенния Старшего, участника восстания 1070-х гг. Семейные распри не прекратились даже с восшествием Иоанна на престол в 1118 г.: его мать и сестра были взяты под домашний арест и сосланы в монастырь Кехаритомен, основанный матерью Иоанна.

Мозаичное полотно из галереи собора Святой Софии с изображением Иоанна II Комнина и его жены Ирины (в девичестве принцесса Пирошка Венгерская), стоящих по сторонам от Богородицы, 1120-е гг.

© Vadim Petrakov / shutterstock.com

Иоанн II Комнин, взявший в жены венгерскую принцессу Пирошку (получившую при крещении в Константинополе имя Ирина), правил довольно успешно – на его веку не произошло очередного крестового похода; опираясь на достижения своего отца, он расширял территории Византии на востоке. В 1120-х гг. он отразил угрозу со стороны куманов, дал отпор венгерской армии и смог сохранить Сербию и Далмацию под византийской властью. В 1130-х гг. он успешно воевал в Анатолии против туркоманской династии Данишмендов на севере, армянских князей на Сицилии, а также в государствах крестоносцев, прежде всего в Антиохии, хотя так и не смог ее отвоевать. В 1130-х гг. норманны во главе с Рожером II Отвилем сумели восстановить силы, и Иоанн II заблаговременно заключил ряд союзов, самым важным из которых стал альянс с императором Германии Конрадом III. Союз был скреплен предложением руки свояченице императора Берте от лица Мануила, младшего сына Конрада. Политика территориальной консолидации Иоанна II и его скромные попытки расширения территорий оборвались с его смертью в результате несчастного случая на охоте в 1143 г. на Сицилии.

Мануил I Комнин, младший оставшийся в живых сын Иоанна II, сменил его на троне. Молодой император с успехом продолжил политику отца в Сирии и Киликии, хотя и не совершил там серьезных прорывов. Когда вести о Втором крестовом походе (1145–1149), имевшем главной целью вернуть Эдесское графство, достигли Византии, Мануил смог отстранить от участия в нем Рожера II. Конрад III прибыл с армией в Константинополь, переправился в Анатолию, потерпел там поражение и вернулся в Византию. Мануил организовал перевозку крестоносцев (объединенную армию германского императора Конрада III и французского короля Людовика VII) в Сирию по морю. Однако, оказавшись там, они потерпели поражение и не достигли своей цели. С военной точки зрения Византия не пострадала, но неудачи крестоносцев приписывались именно империи, которая якобы не захотела предоставить необходимую помощь. Византии пеняли на то, что она не поддержала Крестовые походы в полной мере и не прониклась их значимостью для римского христианства.

В 1147 г., пока Мануил I Комнин готовился к выступлению в рамках Второго крестового похода, Рожер II, ставший королем Сицилии, напал на несколько островов и прибрежные территории Греции и насильно перевез искусных ткачих шелка из Фив (важнейшего центра производства византийского шелка) к себе на Сицилию. Союз Мануила с Венецией и Конрадом III доказал свою эффективность, поскольку норманны не смогли закрепиться на византийских землях, однако норманнская угроза оставалась дестабилизирующим фактором вплоть до смерти Рожера в 1154 г.

В регионе становилось неспокойно: в начале 1150-х гг. в Сербии начались восстания (а затем повторились в 1160-х и начале 1170-х гг.), в Германии сменился император: в 1155 г. на престол взошел Фридрих I Гогенштауфен по прозвищу Барбаросса («Рыжая Борода»). Мануил поспешил воспользоваться уязвимостью норманнов после смены власти (трон перешел к сыну Рожера, Вильгельму I Злому) и захватил Бари в 1155 г., но дальше продвинуться не смог. В сложной сети политических и дипломатических отношений на пути к решению итальянского вопроса Византия перепробовала всевозможные варианты коалиций: с Венецией и Римом против Барбароссы, с Барбароссой против норманнов и, наконец, с норманнами против Барбароссы. Принцип заключения таких союзов был прост: ни одна итальянская область ни при каких обстоятельствах не хотела, чтобы ее делами безраздельно ведало одно государство, поэтому коалиции заключались, как только возникала угроза чьей-либо гегемонии. Все же к 1160-м гг. Византии уже было ясно, что вопреки ее надеждам и чаяниям ни одно из западных государств не было готово мириться с ее присутствием в Италии.