А посетители с должным рвением уделили внимание выпивке и закускам.

Что примечательно, официантки были уже другие - три невзрачных, но крепких рабыни из числа инферналов, шустро бегающие по залу с полными подносами. Понимая, что пошел обратный отсчет (как минимум для Лизы), я задумалась, как быть, и перечислила в чате возможные варианты. Первое - возвращаемся домой и идем сюда ночью, надеясь, что нас не продолжают караулить люди министра и полковника. Второе - в наглую идем прямо сейчас и обстряпываем всё “полюбовно”. Ну, как полюбовно… Через подчинение, запугивание и инфернальность.

Голоса разделились. Рита просила идти сейчас, я тоже не хотела тянуть, а вот Кирилл и Илья опасались, причем не сопротивления трактирщика, а реакции полковника, которая могла быть неоднозначной.

Но можно ведь и спросить, верно?

– Господин Рой-нэ, - обратилась я к нему с милой улыбкой, перед этим перебрав все возможные варианты и остановившись на этом. - А помните, в начале вечера вы говорили, что в определенный момент можете отвернуться…

– Уже пора? - проницательно усмехнулся тигр.

– Да, было бы… кхм, очень… Буду вам признательна.

– Не хотите сначала попробовать договориться?

– Обязательно, - заверила его, прикидывая, как о многом он догадался, а сколько лишь предполагает. - Но в любой момент что-то может пойти не так, а я… бываю вспыльчива.

– Со смертельным исходом, я так полагаю, - не спросил, а скорее констатировал инфернал, начиная щуриться.

– Да, бывает, - кивнула, не прекращая улыбаться. - Но поверьте, я ни в коем случае не планирую причинить своими действиями вред императору и предстоящему турниру. Это… кхм, личное. Я бы даже сказала, сугубо семейное дело.

– Ещё и семейное… - протянул полковник… и кивнул. - Семейные узы - самые крепкие и уважаемы лично мною. Что ж, я прикрою глаза в решающий момент. Но учтите, что у меня чуткий слух.

И как это понимать?

“Мешать не будет, но доклад настрочит обо всём, что услышит”, - перевел его слова Кирилл. - “Действуем.”

– Я рада, что мы нашли взаимопонимание в этом непростом для меня вопросе, - снова улыбнулась, причем на порядок искреннее. - Как думаете, у хозяина заведения есть подходящие комнаты, где никто не помешает нам побеседовать о продаже парочки его рабов?

– Безусловно, - кивнул полковник, первым поднимаясь из-за стола и отдавая приказ своим подчиненным: - Ирш, Лью, со мной. Госпожа Асимова, прошу ожидать. Вас позовут.

Долго ждать не пришлось. Я видела, как полковник отправился к стойке и, коротко переговорив с трактирщиком, махнул рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Было видно, боров не в восторге от требований тигра, но отказать не посмел. При этом сразу стало ясно, что помощников у него тут хватает: один из, казалось бы, обычных выпивох, отдыхающих за ближайшим к нему столом, встал за стойку, а ещё двое (те ещё громилы) направились следом, когда хряк двинулся к лестнице. Охрана, я так понимаю. На случай… кхм, сложных переговоров.

При этом не одна я следила за происходящим чересчур пристально, но только когда мужчины скрылись наверху, сидящий рядом со мной наагш уважительно произнес:

– Госпожа Асимова, прошу следовать за мной.

И мы пошли. На этот раз всей оставшейся толпой, по дороге гадая, есть ли между полковником и подчиненными некая ментальная связь или подобное для них в порядке вещей и отработано неоднократно.

Рита предложила не мучиться и просто спросить, но если с полковником у меня установились некие дружеские (весьма условно) отношения, то его подчиненные вели себя намного строже и безучастнее. В общем, я так и не решилась.

Ну а потом мы дошли до конца правого коридора и вошли в большую комнату, обставленную, как кабинет. Правда, она была захламлена какой-то ерундой, да и воняло тут чем-то подозрительным (возможно, самим хозяином), и в целом обстановка выглядела потасканной и какой-то… противной.

В общем, я брезгливо осмотрелась, не рискуя никуда сесть (был вариант с диваном, креслом и стулом), а предпочла поблагодарить тигра за помощь и проследила, как он, чинно кивнув в ответ и легким поворотом головы приказав подчиненным выметаться, сам тоже вышел из помещения со словами:

– Подожду вас за дверью. Сильно не шумите.

– Постараюсь, - заверила его и перевела изучающий взгляд на хряка. Эх, Умницу бы сюда…

– Итак. - Голос трактирщика был всё таким же мерзким и визгливым, а во взгляде застыла настороженность напополам с алчностью. - Ради кого из рабов вы отвлекли меня, госпожа? Учтите, все они очень важны для меня и дешево я никого не продам!

– Да-да… - пробормотала чуть отстраненно, находя среди своих заклинаний нужное и активируя его.

Успешно активируя.

То самое, которое заклинание подчинения на существ ниже меня уровнем в количестве трех штук.

– А теперь поговорим предметно, - мой тон стал жестче, а взгляд злее, но я всё ещё сдерживала себя, ведь снаружи грел уши полковник, служащий министру. - Сколько всего у тебя рабов? Отвечай!

– Одиннадцать, госпожа, - последовал глухой ответ, словно голос шунбэя растерял не только волю, но и краски.

– Перечисли расы, пол и имена, - приказала снова, не забывая читать подсказки ребят, которые общались в нашем чате, не рискуя делать это вслух, ведь снаружи нас подслушивал полковник.

В итоге оказалось, что в подчинении у трактирщика трое