— никто не ожидал, что Конрад решит взять слово. Вообще, он играл пока такую маленькую роль, что никто, кроме меня, даже не мог оценить степень его вовлеченности в прохождение рейда.

— Конечно, уважаемый Конрад, — учтиво улыбнулась Оля. — Мы все во внимании.

— Выберите вот это место, — он указал на иконку с золоченым крестом на белом круге. — То, что вы найдете в этой комнате, сильно облегчит вам сражение с Хранительницами.

— Уговорил, — кивнула Ольга, подтверждая выбор. В этот раз у меня она решила ничего не спрашивать. Ну и ладно, я бы все равно согласился с дампиром. Если он так редко говорит, значит фигню всякую не будет советовать.

Рейд Лидер подтвердила выбор и Механический Замок вновь ожил, формируя особенный путь к Хранительницам красного ключа. Во второй раз это действие уже так не завораживало, скорее выглядело чуть зловещим, неприятным и гнетущим событием. Прошлое путешествие из Комнаты Управления стоило нам почти половины ожерельев Феникса. В этот раз смертельные раны будут фатальными.

Я видел лица некоторых игроков — им больше всего хотелось услышать Ольгин приказ оставаться здесь и не идти на схватку с боссом. Просьба, мольба, желание — все это превратилось в эмоции, которые было очень легко понять. Одного взгляда вполне достаточно, чтобы определить настроение таких людей. Они не хотели умирать. Только не здесь и не сейчас. Пройдя такой длинный путь и позабыв тот страх, что испытывали в первые дни «Эпохи».

Мне хотелось в очередной раз найти для них подходящие слова, как-то приободрить, но в голове не было ни черта подходящего. Оля с Катей тоже молча стояли, наблюдая за движением механизма. Максимилиан подошел к Рейд Лидеру и тяжело вздохнул, нервно теребя свой браслет на запястье. Ни у кого не было нужных слов, когда движение замка наконец остановилось и перед нами оказалась черная, зловещая дверь с белым черепом. Никто не набрался достаточно смелости, чтобы прервать неловкое молчание и поднять боевой дух игроков.

Никто, кроме него.

— Ну наконец-то! — резкий, жесткий голос. Я не привык, чтобы мягкий и податливый Мел так общался.

Одно движение, резкое, размытое, непредсказуемое — он оказался у черной двери и уверенно дернул ручку, открывая вход в комнату с рейтингом опасности 7.

«За ним!»

Слова появились в сознании и я бросился следом. Точнее, я сделал это еще до того, как мысле-приказ посетил мою голову. А все потому, что я мечтал собственными глазами увидеть, откуда росли ноги у бравады этого знаменитого убийцы игроков. На что должен быть способен класс Вандала, чтобы так злорадно вызывать меня на соревнование по нанесенному урону?

Оля что-то крикнула нам вслед, но Мел уже был внутри комнаты, а я услышал только отголоски. Использовал Спринт и Мгновенное перемещение одновременно, как в бою с Василиском. Удивительно, но даже без Предельной Концентрации такой финт сработал! Я пролетел порог комнаты и уставился на пару отрядов хорошо экипированной нежити.

Два всадника и около двадцати пехотинцев. Все в латной, тяжелой броне. Забрала подняты, чтобы игроки могли увидеть уродливые белые черепа и светящиеся красным глазницы. Мел не собирался юлить и хотел честной битвы. Поэтому он ждал меня у входа: присел, сгорбился и жутко улыбался, пялясь на воинов нежити.

— Как думаешь, успеешь завалить хотя бы парочку? — громко крикнул легендарный убийца, когда я оказался рядом. Стоило ему заговорить, как немертвые рыцари опустили забрала и кинулись на нас.

— Смотри, как бы я не убил их всех до того, как ты перестанешь выделываться, — хохотнул я, перемещаясь почти в упор к первому всаднику, выбившемуся из строя. — Усиленный бросок! — у нас будет всего одна боевая комната, а значит не так много шансов, чтобы протестировать крюк!

Я оказался чуть сбоку и направил левую руку вверх, заставляя крюк выстрелить наискосок и подчистую снести башку всаднику. Только ветхий хруст, с которым треснули его уродливые кости и услышал! Да уж, не зря я ждал появления этого оружия в своем арсенале! Крюк улетел далеко вверх, зацепился за потолок и я едва успел подумать о том, что прикольно было бы взлететь вверх, как Человек-паук, а цепь уже дернула меня к себе и через пару секунд я оказался на потолке.

Впредь стоит быть осторожнее в своих желаниях! Я кое-как отозвал крюк и прыгнул вниз, активируя Мгновенное Перемещение на полпути, чтобы компенсировать падение. Оказался рядом с одним из воинов нежити и тут же пробил его броню четким ударом. Активировал Танец Теней и приготовился сразиться с врагами и доказать Мелу, что он не так уж и крут!

— Белая Смерть.

Отряд из двадцати рыцарей нежити стоял передо мной в темной тяжелой броне. Они двигались медленно и не представляли для меня угрозы. Я был почти уверен, что мог бы разобраться с ними в одиночку. Прошла секунда, может чуть дольше. Какое-то неразборчивое движение и всех их черные, прекрасные доспехи окрасило сплошной белой линией. Как будто кто-то очень скоростной пронесся по рядам, раскрашивая их широким валиком. Нежить замерла на секунду, а потом…

Не знаю, что именно произошло. Белая краска будто ожила. Затрепещала, зазвенела, прорывая материю реальности. Краска превратилась в глубокие, размашистые порезы, рвущие латные доспехи и трухлявую плоть под ними. Все было кончено. Армия нежити уничтожена, а комната успешно закрыта.

*Боевая комната пройдена!

Рейтинг опасности: 7.

Награда: 7000 золотых.

Вывести таблицу лидеров по урону и лечению?*

— Ты что, уничтожил их всех одной атакой? — я все еще не мог поверить своим глазам. Уверен, что я тогда глупо открыл рот, уставившись на табличку урона.

Нанесенный урон:

1. Мел. Вандал : 250 000 ДПС 2. Кир. Искатель Сокровищ : 9 100 ДПС

Эффективное лечение:

—

«Он опасен».

— А ты чего ждал, номер два? — рассмеялся Мел, явно наслаждаясь моментом. Он подошел чуть ближе и наклонился к самому моему уху. — Если ты еще не понял, насколько сильно ты отстаешь от тестеров на самом деле, то я с удовольствием проведу для тебя экскурсию. Смотри внимательно, Искатель Сокровищ, на того, кто и в подметки не годится той женщине, которую ты по ошибке сделал своим врагом.

— Капитан… — мой голос дрогнул.

— Уже сейчас способна закрыть этот рейд в одиночку, — лицо знаменитого убийцы растянулось в гнусной улыбке. — Впрочем, как и я.

13. В погоне за лучшим

«В этот раз он был лучше, но не вздумай опускать руки!»

Внутренний голос настойчиво пытался вывести меня из ступора, а я все пялился на табличку с ДПС. Двести пятьдесят тысяч. Что это за урон такой? Зачем ему вообще с нами отправляться в рейд?