Мог бы попросить Виридия по-быстрому прокачать ему десятый левел и закрыл бы любое подземелье в соло, еще бы и двадцать четыре игрока за собой протащил. Наверняка за такую услугу Духовный Лидер предложил бы ему неплохую компенсацию, тогда зачем идти с нами?

Нет. Я отказывался верить в такое нереальное превосходство. Ладно, я еще готов согласиться с возможностями Капитана — та барышня уже давно не человек, убивает каждого, кого встретит и «пьет» экспу поварешками, не гнушаясь любой наживы. Даже думать не хочу, какой уровень она успела поднять. Но Мел-то был всего лишь десятым! На один уровень выше меня, поменял класс и все? Стал машиной уничтожения монстров, до которой мне даже не дотянуться?

Мои мысли копились со страшной силой, я не мог их контролировать, мечтая лишь о том, чтобы не задрожать. Или вообще не захныкать, как ребенок с уязвленной гордостью. Мне живо вспомнился момент из одной виртуалки, где я считал себя довольно неплохим пвпешером, а потому сдуру подал заявку на Арену. Попал туда, где сражались настоящие «профи» и попал, совершенно случайно, на одного из легенд ВиртРПГ. Не сложно догадаться, что мне ожидало поражение меньше, чем за две минуты. Тогда я был еще совсем малым, психанул и удалил персонажа, а игруху забросил. Вот именно такие эмоции я вновь испытал, стоя посреди «зачищенной» боевой комнаты, а под ногами валялся отряд нежити, уничтоженный Мелом.

«Твоя тяга к саморазрушению поразительна. Ты действительно позволишь одной неудаче разрушить фундамент твоего характера? Может, я действительно ошибся на твой счет? Может, ты не достоин знания Танца Теней? Может…»

— 3 : 1, — скрипя зубами заявил я так громко, чтобы услышали все рейдеры, только-только зашедшие в комнату.

— Что? — у Мела аж лицо вытянулось. Злорадство пропало и он с интересом смотрел на меня.

— Ты же хотел состязания, так? — он кивнул еще до того, как понял, что попался на крючок. — Ну так вот тебе состязание. Кто окажется лидером по итогам рейда, тот и победил. Пока ты в отстающих, мистер Вандал. Могу еще пару комнат дать тебе фору, чтобы ты освоился с классом.

— Что получает победитель? — тут же поинтересовался Мел. Ему было что-то нужно. Но вряд ли от меня. Он мог получить это с моей помощью.

Стоп, стоп, стоп. Что есть у меня такого, чего нет у него? Как бы глупо это не звучало — но я склонялся к слову «авторитет». Наша группа наемников была «лидерами» этого рейда, а Оля стояла во главе. И только она распределяла итоговый лут, выбирая, кому какой предмет достанется. У Мела глаза загорелись, только он понял, что мы в Кастельвании. Значит, квестовый предмет тут отличный, но ради него незачем устраивать такое представление. Выходит, есть еще что-то, что он мечтает заполучить. И это вовсе не кинжал с Василиска. Значит, это:

— Любой предмет вне конкурса с финального босса, — я вытянул вперед раскрытую ладонь и даже не удивился, с какой бешеной скоростью пожал ее Мел.

— Ты же понимаешь, что у тебя нет шансов? — высокомерие и радость вернулись к Вандалу.

«Мы размажем его».

Эх, мне бы твою уверенность, героический класс! К сожалению, у меня была при себе только пустая бравада и врожденная глупость, которой я и собирался воспользоваться:

— Может, у Искателя Сокровищ и нет шансов, зато у следующего класса их более, чем достаточно, — я подмигнул Мелу, а он поспешил отдернуть руку и отвернуться. Не подумал о том, что я могу класс сменить видимо. Ну, это твоя личная ошибка, «дружище».

Следующий класс. Два выбора, каждый из которых продвинет меня ближе к героическому классу в зеркальной броне. Один специализируется на тенях, второй — на китайских духах? Пока не увижу карточки классов — гадать бесполезно. Я внезапно почувствовал прилив сил и бодрости. Как будто что-то внутри проснулось, такое радостное, давно забытое. Когда-то я обожал играть в игры, прокачиваться и открывать новые классы. Смена классов вообще была для меня самым интересным и загадочным событием. Смотреть, как твой персонаж изменяется, получает новые способности и раскрывает свой потенциал!

— Вы что, уже всех поубивали? — Ольга деловито пнула отрубленную голову всадника. — Что-то быстро, мы даже зайти не успели.

— Зато теперь ваши карманы полны золота, госпожа Рейд Лидер, — шутливо поклонился Мел. — Грех жаловаться, не находите?

— Ты бы лучше помалкивал, подстилка Капитанская, — неожиданно огрызнулась Оля, толкнув Вандала плечом. Тот от неожиданности даже кашлянул. — Кир, пройдемся? — Рейд Лидер кивнула в сторону неприглядной двери у дальней стены. Единственной отличительной чертой был небольшой герб, который я еще не мог до конца различить, но точно был уверен, что там окажется знак Фармацевта.

Мы оставили позади Мела и остальных игроков. Они почтительно плелись следом, воодушевленно обсуждая то, каким сильным оказался Вандал и как им повезло с Киром и Гришей. Теперь этот рейд уже не вызывал опасений и выглядел если не «прогулкой в парке», то хотя бы довольно «безопасным сафари».

— Прости, что я тогда смалодушничила, — Оле тяжело было произносить эти слова, но она все же решилась. — Тот босс очень опасный был, когда он тебя парализовал я думала все. На этом жизнь и закончится. Как ты, кстати, паралич снял?

— Никак. Это Конрад помог, — усмехнулся я. — Он оказывается Маг Крови или что-то такое. Я бы его со счетов не списывал, вдруг еще полезным окажется.

— Вау! Никогда бы не подумала, что тихоня на такие вещи способен, — на секунду губы девушки растянулись в знакомую, приятную улыбку. Но радость тут же исчезла, а взгляд вновь устремился под ноги. — В общем то, о чем ты говорил. Это правда. Наверное. Не знаю. Страшно это, Кир. Сражаться, когда знаешь, что можешь погибнуть. Ты понимаешь?

— И мне, — честно признался я. — Еще я боюсь вас подвести, не вытащить битву и проиграть. Поэтому стараюсь изо всех сил, но, похоже, это дает обратный эффект, — как долго мне нужно играть роль высокомерного засранца? Или, может, не стоило вообще начинать?

— Ты? Боишься? — Оля тихо рассмеялась. — Я знаю много тестеров и никто из них не обладает такой хваткой, как ты, Кир. Они уже «проходили» эти глобальные уровни несколько раз. Знают, что делают, и все равно ошибаются и боятся. Строят свои крепости и надеются, что все обойдется. А у тебя нет ни гарантий, ни уверенности в своих действиях. И все равно ты прешь, как хренов поезд, сорвавшийся с рельс!