Но блондин принципиально не хотел делиться выигрышем. Что за дела? Халявные деньги пытается утянуть настырная проказа. Его начала бесить вся эта ситуация.

— Так что займете мне четыре монетки? — Мина с надеждой проследила за исчезающими в кармане деньгами. — Или три..? Мне бы хватило, пожалуй, даже двух…

— А разве на вас не выделяют деньги из городской казны? — Прищурился он.

— На кого — нас? — Испугалась девушка, чувствуя, что дело поворачивает в темную сторону.

— Проклятых. Ведь на ваше обеспечение собирают Гнилой налог? Чтобы кормить вас, одевать. Разве, нет?

Все плохо, нужно уносить ноги иначе сейчас опять начнется, и её обязательно скрутят и отправят в обиталище проклятых. Блондин сделал угрожающий шаг вперед и словно навис над ней.

— Наверное… Возможно… — Забормотала девушка спиной отступая к двери. — Мне ничего об этом неизвестно, я только хотела занять…

— Все тебе занимать, взяла бы и заработала.

— Я работаю и…

— Так пойди и продай что-нибудь. — Стражник наступал, Мина пятилась.

— Вы правы, конечно, правы! Извините мне нужно идти. — Она резко открыла створку и юркнула на улицу.

— Мог бы и занять. — Грустно сказал бородатый, сгребая кости. — Ни чем не рисковал.

— Мог бы, но не захотел. — Отрезал блондин. — Не собираюсь кормить всякую гадость, разносящую тут заразу. Не боялся бы замараться, хорошенько потрепал её шкуру, чтоб не совалась к честным людям.

— Насчет денег, дело твое. — Поднялся со своего места бородатый страж. Ему было жаль девушку, и имей он деньги, обязательно дал бы девчонке пару монет. — Но если станешь пугать девку, и она сбежит, убираться в зверинце будешь сам.

Продать что-нибудь! Как она сама не догадалась. Сам того не ведая, блондинчик подбросил ей отличную идею, а за одно и толкнул на преступление. Конечно, это нехорошо, воровать вообще не хорошо. Но мистер Зог основательно задолжал ей и на должок набежали проценты, которые, если повезет, Мина и выручит. Нужно только выбрать железку поприличнее. Она быстро пошла за заметенную кузницу.

Так, что тут у нас? Здоровенное корыто — нет! Большущий чан, видимо из прачечной, для белья — тоже нет. Кастрюли, в которых сварить можно саму Мину, продать можно, но вынести незаметно из замка, нет. Значит, тоже нет. А вот тут, в закутке, лопаты и вилы без черенков, с поломанными, а потом скованными обратно, зубьями. Это уже интересно. Сейчас конечно зима, но если очень дешево отдавать, то обязательно заберут, товар ходовой. И под плащом невидно. Мина приложила инструменты к боку, накрыла полой плаща и попробовала пройтись туда-сюда. Если придерживать рукой, то совсем не заметно и достаточно удобно.

Конечно, на рынок лучше идти в куртке и штанах, но возвращаться в подвал она не станет. Урсул начнет разубеждать её и просить потерпеть еще день, другой. Обязательно скажет, что воровать опасно. Да и соваться в город, тоже не стоит, кто-нибудь может узнать её. Но другого выхода девушка не видела. Насколько её еще хватит? Уже сейчас, голова совсем не работает от недоедания, а вдруг этот проклятый Детри Зог, не приедет и через неделю? Нет, нужно попробовать продать эти железки.

На улице по-прежнему мело. Мухи- снежинки бросались в лицо целыми вихрями, словно останавливая её, на шатком пути к преступлению. Вся улица, да и наверняка весь город, были покрыты кружевами инея и карнизами сугробов. Это было похоже на праздничную картинку, которую хорошо разглядывать сидя у камина. А вот ходить по таким живописным местам, отчего-то не хотелось и видимо не только её. Рынок ожидаемо пустовал. Редкие покупатели, пришедшие преимущественно за продуктами, кутались в свои плащи и не желали слушать лепет, замотанной по самые глаза девушки. Они быстро закупали нужное и убегали обратно в хмурую пургу. Покупателей на её железки не было… Мину окружали только недовольные продавцы, прикрывавшие свой товар разноцветными тряпками, и одуряющий аромат свежей выпечки.

Прямо посередине ряда стоял лоток булочника, накрытый белой скатертью. Под ней бугрились россыпи буханок, кренделей и батонов. Мине большого труда стоило отводить взгляд от вожделенного столика. Через ткань шел пар, и снег на ней подтаивал, образуя маленькие залысины на тонком насте. Девушка замучалась глотать слюну и сунула в рот маленькую сосульку, которую отломила с чьего-то подоконника. Может хоть это поможет унять тянущий голод. День давно перевалил за середину и повернул к вечеру. Ноги окоченели, хоть она и прыгала на них, не переставая. Сегодня мороз был не очень сильный, но ветер, кружащий в воздухе снег, пробирался под одежду и дубил до самых костей.

— «Все без толку, никто ничего не купит». — Сдалась девушка.

Но как идти домой с пустыми руками? Она жадно посмотрела на булочника. Он стоял на пороге таверны, в стороне от своего товара и, прихлебывая из кружки горячий взвар, болтал с мясником, стоявшим рядом. Булки остались без присмотра. Может… Упасть перед ним на колени и слезно умолять занять ей хоть один каравай? Не просто так, дать, а занять до того, как она получит свою оплату? Много тут таких. Наверняка он насмотрелся на скитальцев похлеще её. Лучшее что можно ожидать от мужчины, хорошее проклятье и пожелание катится куда подальше.

Мина прошла вперед, стараясь двигаться незаметно под прикрытием падающего снега. Она не торопилась, выжидая подходящий момент. Вот дядька отвернулся, хлебнул из кружки, внимательно слушая слова мясника, и загоготал, откидывая голову вверх. Вперед! В голове словно прогорнил охотничий рожок и затикали часы, отсчитывая преступные мгновения. Откинуть уголок скатерти, схватить хлебину побольше и бежать! Бежать, бежать…

Бегала она всегда плохо, а сейчас к природной нерасторопности прибавилась голодная усталость и еще инструменты бились о ноги. Нужно было спрятать их заранее, или просто сбросить в снег. Даже ветер дул не в спину, а в лицо, протестуя против вероломного грабежа.

Дядька, несмотря на мнимую расслабленность, был начеку. Заметив метнувшуюся тень, заорал проклятья, и припустился следом. Народ, мерзший от скуки, обрадовался бесплатному развлеченью и принялся помогать потерпевшему. У торговцев правда своя, вора нужно словить и хорошенько проучить. Они слишком ценили свой непростой труд, чтобы так просто отдать кому-то заработанное. Поэтому на помощь булочнику бросились все. Топот бегущих ног добрался до неё слишком быстро, а вовремя подставленная подножка решила все дело. Сыпали проклятьями, с азартом били ногами. Но рассмотрев, кто им попался, начали плеваться, осеняя себя охранным знаком, и быстро бросили, потеряв интерес.

И как теперь добраться до дома? Тело совсем не слушалось.

Урсул сходил с ума от тревоги, уже несколько часов его маленькая