Ирина помолчала недолго и закончила:

– В общем, пришлось мне свою квартиру продать. С тех пор я с недвижимостью больше не связываюсь, и с тех же самых пор у меня такая болезнь. Стоит мне только услышать про эту несчастную валюту – и все, начинается приступ.

Она еще немного помолчала, повернулась к Маркизу и проговорила:

– Ну ладно, твоя взяла. Спрашивай, что хотел.

– Для начала расскажи, как вы с этим заказчиком связались. Или это он с вами связался?

– Он, – кивнула Ирина. – И разговаривал он только с Виктором, причем только по телефону. Мы его ни разу не видели.

– Значит, он связался с вами по телефону и велел украсть собаку? Вы ее должны были усыпить?

– Что?! – Ирина захлопала глазами. – Ты что, шутишь? Усыпить! Надо же…

– Не понимаю, что тут смешного? Я этого мопса видел, он посторонних к себе ни за что не подпустит!

– Да ты что, про живую собаку говоришь? Он нам велел украсть бронзового мопса, статую!

– Ах, статую! – У Лени пелена спала с глаз.

Все части мозаики, составлявшей его последнее дело, встали на свои места, каждая деталь приобрела смысл.

Кому-то очень понадобился бронзовый мопс, украшающий прихожую Анны Аркадьевны. Сначала этот неизвестный нанял мелкого воришку, но у того ничего не получилось, хозяйка застала его перед своей дверью, и тот позорно ретировался, потеряв по дороге сумку на колесиках. Кстати, сумку он взял у своей сожительницы, потому что бронзовый мопс, которого он должен был украсть, довольно тяжелый, и пожилой вор не смог бы унести его в руках.

После этой неудачи заказчик решил не скупиться и нанял за большие деньги Ирину с Виктором. Они продумали операцию и серьезно к ней подготовились, разыграли сцену с якобы выигранными кастрюлями и уже проникли в квартиру Анны Аркадьевны. Но у них тоже ничего не получилось – на их беду в квартире оказалась домработница Зина со своим могучим племянником.

Второй провал не остановил заказчика. Как не остановило его и то, что после двух попыток ограбления Анна Аркадьевна установила в квартире охранную сигнализацию. Он предпринял третью попытку, на этот раз нанял опытного домушника Костю Бурундука. Но и этому профессионалу не повезло: он забрался в квартиру через окно, зашел в прихожую, но тут с ним случился обидный казус.

Живой мопс играл в свою любимую игру: он сидел на консоли в точно такой же позе, как его бронзовый двойник, и в полутемном холле домушник перепутал живую собаку с бронзовой. Леня вспомнил, как он сам попался на их сходстве, когда впервые вошел в квартиру заказчицы.

Домушник по ошибке схватил живого мопса и обнаружил свою ошибку только тогда, когда возмущенный мопс вцепился в его руку. В итоге третья попытка тоже позорно провалилась.

Но заказчик на этом явно не остановится… Он продолжит свои попытки, а пока зачищает следы, убирая всех, кого нанимал для похищения мопса.

Видимо, бронзовый мопс представляет для него огромную ценность, если он раз за разом повторяет эти попытки, причем с каждым разом прилагая все больше сил и средств. Он не остановился даже перед несколькими убийствами…

– Почему он так хочет заполучить этого мопса? – проговорил Леня задумчиво. Он, собственно, просто размышлял вслух, но Ирина решила, что этот вопрос адресован ей, и пожала плечами:

– Понятия не имею! И честно говоря, нас это не интересовало. Он пообещал Вите большие деньги, Витя и согласился, да еще меня уговорил…

– И вот чем это кончилось, – проговорил Маркиз. – Опасно браться за дело, не зная всех его обстоятельств!

– Витьки больше нет… – Ирина пригорюнилась.

– И не только его! – напомнил ей Маркиз. – Из всех, кто пытался похитить этого мопса, жива только ты. Так что я советую тебе сбежать подальше или залечь на дно в каком-нибудь надежном месте, пока все не уляжется. Есть у тебя такое надежное место?

Ирина на какое-то время задумалась, потом кивнула:

– Есть. Можешь отвезти меня к метро «Кировский завод»?

– Запросто. Ты мне очень помогла с этим расследованием, теперь моя очередь.

Через полчаса он высадил Ирину возле неприметного дома на проспекте Стачек. Ирина махнула ему рукой, огляделась по сторонам и скрылась за железной дверью.

А Леня развернул машину и поехал домой. У него сегодня и без того был тяжелый день, и посещение Анны Аркадьевны он решил отложить на завтра.

* * *

В этот вечер Лола ждала своего компаньона долго, и суп давно остыл, и оладьи стали как подошвы от зимних сапог.

Сначала Лола не унывала, потом забеспокоилась, потом стала злиться, потом решила выбросить оладьи в мусоропровод, потом встревожилась по-настоящему, потому что мобильный телефон Лени упорно не отвечал. Однако Аскольд спокойно спал на диване в гостиной, из чего Лола сделала вывод, что с Маркизом ничего не случилось. Она очень доверяла коту в этих вопросах.

Лола присела рядом с котом и от скуки включила телевизор. Попала на криминальные новости.

«Зверское убийство на студии «Мимо-фильм»! – буквально кричал с экрана ведущий. – Весь город потрясен жестокостью секретарши!»

Лола поморщилась, но не стала переключать каналы. Истеричного ведущего сменили кадры, снятые оператором. Лола узнала вход «Ленфильма», где располагалось теперь множество частных студий. Микрофон держала высокая девица с пышными темными волосами.

«Город потрясен убийством директора киностудии “Мимо-фильм” Игоря Валентиновича Мимоходова!» – хорошо поставленным голосом начала она.

– Мимоходова убили! – ахнула Лола.

– Ты что, его знаешь? – спросил Маркиз. Оказывается, он вернулся, а Лола и не слышала.

Еще бы Лоле его не знать. Игорь Мимоходов был владельцем крупной кино– и телестудии, он снимал много фильмов, а главное – сериалов. Сниматься в сериале на студии «Мимо-фильм» было мечтой всех молодых актрис, поскольку все без исключения сериалы были у студии успешные, обязательно потом выходило продолжение, и не одно, так что попасть в такой сериал значило получить известность и надолго обеспечить себя материально. Лоле в этом смысле не повезло. А может, как раз повезло, уверял ее в свое время Маркиз. Так или иначе, Игорь Мимоходов был человек известный.

– Лолка, я есть хочу! – заныл Леня.

– Погоди! – отмахнулась Лола. – Дай послушать!

«Сегодня утром господин Мимоходов вызвал в кабинет своего секретаря Илону Галкину. Очевидно, у них произошел небольшой служебный конфликт, в результате которого Галкина так рассердилась, что проткнула ему горло осколками разбитого графина. Потерпевший умер на месте. Подоспевшие охранники пытались задержать секретаршу, но она вырвалась и выбросилась в окно. Падение с пятого этажа оказалось смертельным».

– Ничего себе история! – возмутился Маркиз. – Что он ей такого сказал, что она так разъярилась? Это же надо – начальнику горло перерезать! Тоже взяли волю секретарши эти, слова ей не скажи!