Трудно спорить с тем, что эти цивилизаторы существенно преобразовали нашу Игру, однако тот факт, что наша жизнь сделалась под их чутким руководством другой, ещё не означает, что она сделалась лучше, по крайней мере, для нас. Приглядитесь к тому, как мы сами цивилизуем представителей низших по отношению к нашему миров, и вам сразу станет понятно, что я имею ввиду. Как вы полагаете, красивому спелому помидорчику, столь кардинально отличающемуся от своего дикого предка паслёна, нравится, когда его режут на части, чтобы приготовить салат для высшего по отношению к нему существа? А как насчёт сочной луговой травки, которую превращают в аккуратный газон, безжалостно срезая почти под корень? Это я ещё не упомянула про скотобойни и птицефермы.

Цивилизация, говорите? Ну тогда не нужно возмущаться тому, что людей, как стадо баранов, загоняют в города-человейники, лишая возможности дышать свежим воздухом и пить чистую воду. Это тоже следствие деятельности цивилизаторов. Но отчего же вмешательство игроков носит столь живодёрский характер? Разве нельзя строить отношения на сотрудничестве, а не на насилии? А вы сами готовы сотрудничать с курицей или кочаном капусты? Звучит глупо, не так ли. Ну так мы для этих цивилизаторов тоже не лучше кур и капусты, они нами управляют для собственной выгоды, и об альтруизме тут речь не идёт.

Неизвестно, как бы люди стали развиваться, если бы нас предоставили самим себе, возможно, действительно перебили бы друг друга теми самыми дубинами. Однако не исключено, что вместо технократической, нам удалось бы создать иную, например, экологичную или духовную цивилизацию. Ну это всё фантазии, нет и не может существовать изолированных миров, а потому вмешательство игроков в жизнь аватаров безальтернативно. Они являются неотъемлемой частью нашего аквариума, и если уж вы решили идти путём принятия, то следует принять и этот неаппетитный аспект аквариумной жизни.

Могут ли аватары что-то противопоставить действиям игроков? Теоретически, с наиболее близкими в иерархии проявленности игроками аватары способны бороться, как дикая природа подчас способна подавлять ростки культивации отдельных растений, а хищник имеет шанс оторвать башку оборзевшему охотнику. И всё-таки давайте будем честны друг с другом, иерархия проявленности — это естественный закон, управляющий взаимодействием проявленных миров, и бороться с ним ничуть не более продуктивно, чем мочиться против ветра.

Получается, нам нужно просто смириться и покорно терпеть издевательства тюремщиков? Если вы решили, что путь принятия — это путь терпил, то глубоко заблуждаетесь. Разумеется, отношения арестанта и тюремщика сложно назвать равноправными, однако ещё ни одному арестанту не удалось избежать издевательств просто тупым подчинением всем извращённым фантазиям тюремщика. Тот факт, что аватар принимает правила этой Игры и отказывается от попыток её переделать, не должен превращать его в послушного механического болванчика.

Только не подумайте, что я пытаюсь вдохновить вас на бунт. Столь неразумные действия ничуть не лучше тупого подчинения, ведь что бы мы ни думали про дёргающих нас за ниточки кукловодов, но по своему уровню развития они превосходят нас на порядки. И всё-таки у аватаров имеется средство для обуздания произвола игроков и заключается оно в знании. Для успешного взаимодействия с этой явно превосходящей наши возможности силой нам следует изучить её как минимум в тех аспектах, с которыми нам приходится сталкиваться. Мы должны понимать, что движет игроками, что их ограничивает, и уже на этой основе строить свою стратегию.

Для начала давайте определимся с критериями, которыми мы можем оперировать, чтобы не наделать ошибок. Закон подобия, по идее, даёт нам право экстраполировать знания о нашем мире на всё мироздание в целом, однако и у этого закона имеются ограничения, о которых следует помнить. Наиболее одиозной ошибкой при изучении обитателей других миров является перенесение ментальных установок, управляющих нашей Игрой, за её пределы. Например, наблюдения за действиями игроков могут внушить нам ложные ожидания касательно их высокой духовности, поскольку в большинстве случаев они применяют ненасильственные методы.

Однако игровое поведение — это весьма ненадёжный критерий, ведь оно ничего не говорит об истинной сущности игрока, а определяется всего лишь правилами Игры. Игрокам вовсе не нужно реально быть святыми, чтобы сеять разумное, доброе и вечное, если это требуется по ходу игрового сюжета, достаточно чисто формального соблюдения «буквы закона». Какими принципами они руководствуются в своей обычной жизни, нам неведомо. Было бы весьма наивно считать, что правила той игры, которая является для игроков родным домом, те же самые, что и в Игре в Реальность или хотя бы схожи. На самом деле каждый мир строится по своим уникальным алгоритмам.

Посмотрите хотя бы на наши компьютерные игрушки: одна предназначена для того, чтобы «мочить» вражеские танки, а другая — чтобы строить домики или выращивать кукурузу. Вам же не придёт в голову выращивать кукурузу на поле танкового сражения или расстреливать из орудий свой огород. У каждой из этих игрушек свой сценарий, свои правила, и мы неукоснительно следуем игровой логике. Однако в реальной войне эти правила не работают, и если на настоящем кукурузном поле окопались враги, то военные изведут урожай кукурузы под корень без всякого сожаления.

В жизни мы ведём себя иначе, чем в игре, и игроки Игры в Реальность тоже. В Игре они вынужденно подчиняются её правилам, но это вовсе не означает, что их собственный мир построен по тем же правилам. Если какие-то действия игроков представляются вам неприемлемыми с нравственной точки зрения, просто допустите, что в их мире всё это может быть в порядке вещей. Разве вас мучает совесть, когда вы прихлопываете укусившего вас комара или срываете выращенную в своём саду розу? Вовсе нет, ведь эти действия вписываются в наши представления о справедливости, а что об этом думают комары и розы, нам до лампочки.

Чтобы правильно реагировать на действия игроков, нужно прекратить сравнивать их с людьми и безоглядно полагаться на сварганенные специально для аватаров ментальные концепты. Нет ничего глупее, чем ожидать от богов проявления человеческих чувств, например, сочувствия или, наоборот, ненависти. Гораздо правильнее будет относиться к ним, как к природному явлению, вроде погоды за окном. Вам ведь не придёт в голову бороться с дождём, правда? Вы просто наденете резиновые сапоги и прихватите из дома зонтик. Иначе говоря, найдёте способ защититься от тех негативных факторов, которые не в силах контролировать.

Кстати, неоправданные ожидания чреваты весьма плачевными последствиями не только в случае взаимоотношений с теми, кто стоит на ступеньке иерархии выше нас, но и с братьями нашими меньшими. Полагаю, те, кто когда-то пытался из самых лучших побуждений погладить озлобленную жестоким обращением