— Трактир в деревне есть? — спросил его, поняв, что хочу помянуть графиню и ее людей, а вот толком и не знаю, что в деревеньке есть.

— Харчевня, там почитай сейчас много народа соберется. Может, у меня посидите? Вина и закуски найду, — предложил он.

— Пошли, — кивнул я.

— Рэнион, постой! — остановил меня голос князя.

— Что? — хмуро и нехотя, спросил я его.

— Мы же к тебе приехали, надо поговорить, — Ронек смотрит сочувственно, но князя можно понять, он за всех своих подданных в ответе.

— Завтра, все завтра, — отмахнулся я, понимая, что разговора сейчас не получится.

У купца, его жена и невестки суетливо накрывают на стол. Но закуски мне без надобности, хочется забыться и отрешиться.

— Учти, вина потребуется много, — предупредил купца, помня о своем отношении к алкоголю, и что захмелеть мне не всегда удается. Источник на дурманящее зелье странно реагирует, то как обычный человек все чувствую, а то и бочку могу выпить не захмелев.

И все же я добился своего. Бутылкам счет потерял, но мозг ото всего отрешился, хотя и контроль за окружающим не потерял. Сторожевую сеть держу и вижу перемещение аур, никого чужих, все спокойно. Мне выделили кровать, и я на ней отрешенно принялся вспоминать все перипетии последних событий. Задремал и образ графини сменяется Кин, которая баюкает дочь на руках и гладит кошку. Какую кошку? Никогда жену с рыжей кошкой не видел. Ну и воображение! Мысли крутятся и скачут, я сейчас как бы летаю в облаках, вот радостно носится по дворику Ворон, а подле него в радостном лае заходится пес сестры. Кин грозит лохматому кулаком, а кошка осуждающе шипит, дергая хвостом, явно проявляя заботу о маленьком человечке, задремавшем на руках жены и негодуя на коня и собаку. Так, незнакомый двор, расположен в укромном месте на высокой скале, справа и слева видно море и паруса двух кораблей. Плавный поворот и перед глазами лес и дорога уходящая змейкой и под уклон ведет в какой-то город. Опять поворот… Стоп! Это же не бред! Каким-то образом смог достучаться до связи с женой и выйдя в ментал увидеть ее глазами какой-то птицы. Чувствую, что лоб покрывается испариной, пальцы начинают подрагивать и картинка мутнеет. Напрягаю все силы, чтобы не разорвать связь и стараюсь успокоиться. Птица продолжает кружить над двориком. Кин поднимает взгляд и почему-то хмурится. Вот жена что-то кому-то кричит и на порог выходит Генер. Он тоже хмуро вглядывается в небо. Так! Что им не нравится-то? Оглядываю воздушное пространство — никого. Хм, Генер и Кин исчезли со двора. Ладно, может до Креуна таким образом достучусь?

— Креун! — мысленно ору, зовя своего артефакта.

— Кин, ну зачем… — пауза, а потом вопль, от которого в глазах все задрожало: — Рэн!!! Живой!!! Ты где?

— В империи, в горах… — договорить не успеваю, с крыльца в мою сторону устремляются два арбалетных болта, пущенные женой и Генером.

— Нет!!! Не стреляйте!!! — вопит мой советник.

Поздно, его крик запоздал. Пытаюсь уйти, но управлять неизвестной птицей не в состоянии, да и стреляли грамотно. Один из болтов вонзается в крыло, второй поражает грудь. Меня выкидывает из птицы и ментала, от боли в груди резко встаю с кровати. Боль уходит, а вот виденная картина поднимает настроение. Они живы!!! С ними все в порядке!!! Креун рядом — отлично! Дочь и жена выглядят хорошо, даже Ворон и Мяв с ними. Пытаюсь вновь войти в ментал и оказаться там же — увы, не выходит. Раз за разом терплю неудачи. Потом обращаюсь к Лару:

— Как мне вновь оказаться над этим местом? — задаю вопрос, рассказав все, что произошло.

— Боюсь, что произошло счастливое стечение обстоятельств и повторить подобное… Не уверен, но точно не зная места, расстояние, — дух не договорил, но вывод понятен.

Впрочем, есть пара идей, каким образом можно попытаться установить связь хотя бы с Креуном, правда, уверенности мало и не сейчас. Источник не то чтобы на нуле, но к моему удивлению магической энергии у меня осталось мало. Нет, знаю что ментал забирает силы подобно реке, но не за такое короткое время! В общем, есть над чем поразмышлять.

Утром меня отыскал князь и после приветствия перешел к делу.

— Рэнион, я долго думал и решил принять твое предложение.

— Какое? Воевать с императором и найти артефакт? — уточнил, хотя ничего другого не предлагал.

— Да, — твердо ответил князь. — Когда выступаем?

— Провизию собрать и можно выдвигаться. Лагерь у подножия горы разбит, что там осталось нужно спросить у купца или Сарика, — ответил и мысленно потер руку от того, что князь готов к сотрудничеству.

В нем у меня уже сложилось мнение и мнение положительное. Ничего так не сближает как горе и битва плечом к плечу. Да, о полноценном сражение говорить не стоит, я все сделал сам. Но то, как они держались до моего прихода, как сочувствовали простым людям, говорит о многом. Конечно, из его свиты мне знакомы лишь двое, если не считать самого князя. С его телохранителями дрался в трактире, кучер, увы, его не вернуть, отвозил он меня в эту деревеньку, а остальных видел только мельком. Брать с собой всех? Я представил что мы пробираемся таким отрядом и поморщился — нет, когда в горах слишком людно тоже не хорошо. Но стоит узнать мнение самого горца.

— Князь, каким отрядом планируешь отправляться со мной в горы? — спросил я.

— Возьму своего советника и друга, остальные подождут внизу. Горы не любят когда по ним ходят табунами.

— Советника знаю, — одобрительно кивнул, — а друг кто?

— Он и есть, — улыбнулся князь. — Вдвоем пойдем.

— Ну и я с учеником, итого: четыре человека, — подытожил и продолжил: — Вот на нас и недельный запас продуктов стоит взять. Или не стоит… — задумался я.

— Уже и учеником обзавелся, — одобрительно покачал головой князь, а потом нахмурился: — Почему продукты не стоит брать?

— Что-то возьмем, не беспокойся, но все тащить не стоит, есть идея, — ответил, уже твердо понимая, что круг перемещения начертить намного легче, чем тащить мешок.

В горы мы отправились впятером. Истелла отстояла свое право находиться подле отца и князя. Хм, в их перепалку, когда двигались к лагерю, не вступал, но все присутствующие старались скрывать улыбки и пытались не встречаться взглядами со спорящей троицей. Князь с советником всячески убеждали, что ей не место в таком походе, но у девушки постоянно находились аргументы. Отец сдался первым и сказал:

— Если господин князь решить тебя взять с собой, то я не ослушаюсь его решения.

Это произошло где-то после пары часов пути, примерно посередине дороги к лагерю. Ронек бросил очень «благодарный» взгляд на своего друга и по совместительству главу тайной стражи, но тот, как и все сделал лицо булыжником. Князь сдался только тогда, когда Истелла заявила:

— Если свяжете и бросите в лагере, то конечно не смогу пойти с вами. Но учтите, в кустики меня отводить придется тоже связанной! Если же на руках и ногах пут не окажется, то пойду на ваши поиски!