Когда она говорила про кустики, многие не смогли сдержать смешков, в том числе и я, а вот князю данный вариант не понравился.

— Хорошо! Достала! За нее в походе лично отвечает мой советник! Понял? — князь посмотрел на Гортнея. — Чтобы дальше, чем на три шага она от тебя не отходила! — он дернул плечом и чуть тихо сказал, но все услышали: — Боги, чем же я вас прогневал?! Женщина со мной отправляется покорять гору!

Все постарались спрятать улыбки, одна Истелла не смогла сдержать радостный возглас.

Да, в компании идти веселее! То один провалится в снег, то другой. Пока его достанешь, потом ждем пока провалившейся, вытряхнет из одежды набившийся снег. Надо отдать должное, таких участников в команде двое. И что самое интересное — опытные горцы! Гортней и Ронек раз за разом проваливаются по самое горло, а вот я, Сарик и Истелла еще ни разу не искупались в снегу.

— Это все из-за того, что ты прокладываешь дорогу не там, а за тобой идет легкий пацан! — попытался объяснить свой очередной провал в снежную яму советник.

— Иди первый, — предложил я. — Пока нам идти и идти, тут ничего интересного.

Нет, конечно, я подстраховался и применил заклинание легкого шага, им не то, что по снегу, по воде пройти можно. Но Сарик-то не обучен магии, а девушка заклинаний не знает, правда, у последней артефакт передвижения активен, может из-за него не проваливается?

Потратили на дорогу втрое больше, чем когда я тут шел один за камнями. Правда, с той поры моих следов не видно, похоже лавина сходила, а может и не одна. Тем не менее, вскоре мы оказались у того места, где когда-то делал свой первый привал. Да, такими темпами нам потребуется дней десять. Однако утром все перевернулось с ног на голову. Князь и его советник ловко скачут по горе. То зацепятся за невидимый уступ, то трещинка у них под рукой — раз и ускакали на десяток метров вверх. Устроились на карнизе и ехидно комментируют наше неуклюжее восхождение. Нет, могли бы и помочь!

— Неужели тяжело кинуть веревку, чтобы мы на гору быстрее взошли?! — не выдержал я.

В ответ они довольно захихикали (боятся в голос ржать! А то лавина сойдет), а потом пояснил Гортейн:

— Это же не гора еще, по такой любой мальчишка в один миг вскарабкается, нам за ним бы и не угнаться. Но с вас взятки гладки, вы не в горах родились, ну, а женщине в очередной раз должно стать ясно, что ее удел не лазанье по горам!

Ладно, им я уступаю даже при использовании магии. Но наравне со мной девушка и Сарик, чуть-чуть их обгоняю. Как так?

Так и поднимались. И где-то на вторые сутки дошли до середины горы. В отличие от первого места тут замечаю разломы от ударов магии, пару раз попались и идеально обработанные блоки. А вот рун и подобие дороги не углядел. Впрочем, дорогу отыскать шансов не много, с такими частыми сходами лавин и камнепадов за тысячи лет от дороги и направления не останется. Ладно, что дальше? Как отыскать место нахождения горного духа? Для себя решил пока так его называть, хотя Лар и настаивает, что того зовут Гор.

— Пойду прогуляюсь и осмотрюсь, — сказал я и взмахом руки остановил поднявшего на ноги Сарика. — Один осмотрюсь.

Оглядываю все магическим зрением — ничего, впрочем, если тут защиты нет, то вероятно мы уже опоздали. Хоть Лар и не желает верить, что его приятель погиб (да, в итоге выяснил, почему он настаивал на поход в горы, они сдружились в свое время), но… Тем не менее, пристальное внимание уделяю самой горе. Должны в ее утробе оказаться туннели и пустоты. Не мог истинный маг не обустроить свое жилище. Но на защите он наверняка не экономил. Как отыскать неведанное? Пробиваться сквозь скалу в надежде наткнуться на коридор? А если промахнусь? Нет, стоит взглянуть на данную ситуацию по-другому. Как бы я поступил на месте истинного мага? На вершине горы точно бы не стал обустраивать свой дом. Значит посередине, где примерно и нахожусь? Обвожу взглядом пики гор, завалы снега. Нет, не тянет меня тут жить. Да и местность тут уже не та, сложно поставить себя на место в то время, которое не видел. И все же? Впрочем, как это я про князя забыл? Вернулся к своему маленькому отряду и поманил Ронека рукой.

— Ты что-то нашел? — подошел он ко мне.

— Пока нет, — качнул головой. — Скажи, камень истины с собой взял?

— Да.

— Никаких изменений не ощущаешь? — прищурился я.

Ронек задумался, пожевал губами, а потом неопределенно пожал плечами. Достал из-за пазухи камень и пристально в него всмотрелся.

— Не уверен, — ответил он и перевел на меня взгляд.

— Это важно, попытайся, — попросил его. — Мысленно скажи камню, что нужна помощь. Объясни, что мы не в состоянии отыскать вход к духу… нет, скажи к Гору, пусть поиграет с тобой, на подобии холодно — горячо, как в детской игре.

— Рэн, — князь покачал головой, — не то чтобы я тебе не верю. Но представь себя на моем месте и данные указания. Ну как я с камнем стану общаться?

— Между вами связь есть, — пояснил я. — Естественно магическая. Конечно, может ничего и не получится, но попытаться стоит.

— Другие варианты? — коротко уточнил Ронек.

— Наугад пробивать скалу в надежде наткнуться на коридор. Сам понимаешь наши шансы.

— Да уж, их почти нет, — согласился он со мной. — Как говоришь камню сказать?

— Ронек, попытайся сродниться с ним и передай мысленно, можешь про себя проговаривать, что нам нужно найти направление, в котором пробить дыру, чтобы оказаться в каком-нибудь помещении или коридоре.

—Попытаюсь, — кивнул князь и с недоверием уставился на камень.

Прошла минута, две, магическим зрением ничего не замечаю, молчит камень, как и все хмурнее становится лицо князя. А вот и теплая волна от камня!

— Неужели?! — восклицает Ронек.

— Получилось? — с надеждой спрашиваю его, уж больно не хочется вслепую скалу долбать.

— Кажется да, — удивленно говорит князь, делая пару шагов вперед и возвращаясь назад. — Точно получилось! Ощущаю теплые толчки, то чаще, то реже.

Я и сам это наблюдаю магическим зрением, осталось дело за малым, определить, где пробивать проход. На это ушел почти час, но мы решили подстраховаться и обследовали еще сотню метров. Но постоянные и импульсивные волны исходили в одном месте. А вот я пустоты в толще скалы не увидел. Выходит, придется попотеть. Нет, не рассчитывал, что легко придется, но не до такой же степени?! Двадцать метров лаз уходит в недра. Горные породы скоро некуда окажется девать, все в камнях и крошке. Нет, место еще достаточно, но нам же отсюда выбираться предстоит в случае неудачи. Но вот и приятная новость: рассмотрел магическим зрением пустоту впереди, метра три осталось. Они вышли самыми тяжелыми, не в физическом плане просто мои энергетические запасы в источнике оказались сильно истощены, да и от напряжения глаза слезятся и болят. Хорошо хоть руки не трясутся. Тем не менее, лаз в какую-то пустоту пробил.