Белые попытались преследовать отходящие части ворошиловских войск с намерением окончательно их разметать и открыть путь к наступлению от Киева, но под Козельцом были атакованы пластунской бригадой, отступили и сами перешли к обороне, Клименту Ефремовичу удалось на своем участке стабилизировать фронт на несколько недель.

К тому времени ситуация на деникинском фронте изменилась коренным образом. Троцкий в мемуарах писал о том, что доверили «слесарю» командование армиями на Украине — и вот результат: не справился, Киев сдал. А какие «слесаря» командовали у него вообще войсками, если белые взяли Орел и Воронеж? Если Ворошилов, как этот «создатель РККА» писал, на Украине не справился, то кто вообще справился? А ведь везде были расставлены его военспецы в командующие. Весной-летом 1919 года Деникин опрокинул не только Украинский фронт, он вообще весь фронт Красной армии опрокинул.

На самом деле ситуация с Красной армией в начале 1919 года выглядела… Нет, армию создали. Регулярную. Нормально всё было на первый взгляд и ничего катастрофы не предвещало. На Украине регулярная армия была в только штабных бумагах. А в самой Советской России ее создавали бараны, которые спороли с шинелей погоны и на фуражки красные звездочки нацепили. Но как на германской войне они баранами были, так они ими оставались и на Гражданской.

Уже под Царицыным Краснов оперировал крупными кавалерийскими формированиями. Там Ворошилов ставил важнейшей задачей создание красной кавалерии, он ее и начал создавать. После разгрома Краснова белые продолжили из казачества формировать большие конные соединения. Группы Мамонтова и Шкуро не за три дня же появились! Предполагать можно было, как их будут использовать? Или вообще разведкой не занимались? Но хоть бы Буденного слушали, который бомбардировал штабы письмами с обоснованием необходимости развернуть его корпус в армию!

Даже конный корпус Семен Михайлович формировал с криками и матами, с яростным противодействием военспецов.

Войну с Деникиным военспецы видели примерно так же, как они привыкли воевать на германском фронте. Колючая проволока перед окопами и пулять друг в друга из пушек-пулеметов. Оказалось, что совсем всё по-другому будет. Две конные группы белых, Мамонтова и Шкуро, прорвали на узких участках фронт красных. Разметали тылы, началась паника, на участках прорывов были введены пехотные дивизии противника и части Красной армии побежали.

Одних бывших офицеров в РККА, как признавался Троцкий, было почти зо тысяч! 30 одних офицерских полков можно было сформировать!

Нет, я не собираюсь поголовно всё бывшее офицерство мазать черной краской. Настоящих людей там было немало. Но не большинство. Если, как утверждают историки, офицерство разделилось почти поровну между красными и белыми, то, простите, за наивный вопрос: почему у белых были ударные офицерские полки, а у красных — ни одного?! Все в командирах были? Так и у белых командирами не гимназисты ходили.

Конечно, численность РККА была больше, чем войск беляков… А может такой численности и не нужно было бы, если бы можно было бросить на фронт соединения из одних профи?

Только полки из крыс не формируются. Крыс потом до конца 30-х годов выводили из армии…

Абсолютно верно ситуация того времени описана у А.Н. Толстого в «Хождении по мукам». Утром всё было спокойно, пообедали в тишине, поужинали и легли спать. На следующее утро проснулись — ни фронта, ни тыла. Войска с криком: «Нас предали!» — бегут, какие части где находятся — разобрать никто не может. Единственная организованная сила на огромном пространстве — конный корпус Буденного.

Семен Михайлович десятилетия спустя, ничего не утаивая, насколько позволяла брежневская цензура, честно рассказал, с чего начался разгром Деникина: «Штаб Конного корпуса расположился в хуторе Кепинском. Тут я получил через штаб 10-й армии письмо от К.Е. Ворошилова, находившегося на Украине. Из письма Климента Ефремовича я впервые узнал о рейде корпуса Мамонтова по глубоким тылам наших армий.

Климент Ефремович писал, что рейд Мамонтова очень опасен для нас и что, по его мнению, для борьбы с Мамонтовым должен быть использован Конный корпус как самое мощное соединение красной кавалерии. «Найти Мамонтова, разгромить его — вот, по моему мнению, ваша первостепенная, а для республики необходимая задача», — заключал он свое письмо».

Представляете ситуацию? Ворошилов на Украине. Корпус Буденного находится на границе области Войска Донского. Ворошилов с Украины видит опасность рейда Мамонтова и нацеливает Семена Михайловича на борьбу с ним. Прямое начальство Буденного этого рейда у себя под носом не замечает и Конному корпусу такой задачи не ставит.

Вот это что? Глупость? Предательство? Или просто военный идиотизм набранных Троцким «профессионалов»? Как показали дальнейшие события, связанные уже с Первой Конной — все факторы сразу! По одному только письму Буденному можно оценить уровень оперативно-стратегического дарования К.Е. Ворошилова и уровень тех, кого ему противопоставляют, военно-образованных баранов. Одно это письмо мокрого места не оставляет от всех измышлений, что репрессии 30-х годов, когда старые кадры были изгнаны из РККА, ослабили обороноспособность страны. Они, эти кадры, пожалуй, наобороняли бы. И Камчатку бы сдали.

Когда командование Южного фронта, наконец, заметило, что его тылы сметены казачьей конницей, и уже ею взят Орел, оно соизволило очнуться и стало слать директивы Буденному. Только Семен Михайлович к тому времени форсированными маршами гнал свой корпус за группой Мамонтова. Дальше были Воронеж и Касторная. Катастрофа именно благодаря действиям корпуса Буденного была ликвидирована.

«С победой под Воронежем обстановка начала резко меняться в пользу советских войск. Конный корпус выходил на правый фланг главной ударной группировки деникинской армии, рвавшейся на Москву. Под угрозой оказывались важнейшие железнодорожные артерии и тылы белых, питавшие их ударные части в районе Курска, Орла.

Уже после гражданской войны, на VIII съезде Советов, в личной беседе со мной В.И. Ленин спросил:

— Вы понимаете, что ваш корпус сделал под Воронежем?

— Разбил противника, — ответил я.

— Так-то просто, — улыбнулся Ленин. И тут же сказал: — Не окажись ваш корпус под Воронежем, Деникин мог бы бросить на чашу весов конницу Шкуро и Мамонтова, и республика была бы в особо тяжелой опасности. Ведь мы потеряли Орел. Белые подходили к Туле.

Так оценивал Владимир Ильич значение победы Конного корпуса над Шкуро и Мамонтовым в общем ходе борьбы с деникинцами». (С.М. Буденный. Пройденный путь).

Теперь стояла задача разгрома ВСЮР. А инструмента для этого не было! И не появилось бы, если бы И.В. Сталин, пользуясь своим положением члена Реввоенсовета Южного фронта, мимо всего высшего командования РККА, прямо через Владимира Ильича не продавил то, что давно предлагал С.М. Буденный — создать на базе его корпуса Конную армию.

Незадолго до того, как это решение было принято, по настоянию Иосифа Виссарионовича Ворошилов возглавил Липецкую группу войск, имевшую задачей прикрыть стык между 13-й армией и Конным корпусом. Сталин упорно продвигал своего друга на командование войсками.